Een voorspelling, twee zussen, en een moord. De duistere young adult fantasy De Prins van Toorn is het eerste deel uit een magische reeks over heksen en demonen dat zich afspeelt in het oude Italië. De tweelingzussen Emilia en Vittoria zijn heksen, maar moeten dat geheim houden vanwege de heksenjachten. Wanneer Vittoria vermoord wordt, is het aan Emilia om de dader op te sporen. Maar om hem te vinden zal ze zwarte magie moeten aanwenden. En dan zijn er nog de prinsen van de hel.
“Als je eenmaal de aandacht van een demonenprins hebt getrokken, zal niets hem ervan weerhouden om je op te eisen.”
Het verhaal speelt zich af in een historisch Sicilië in Italië, waar de zusjes Emilia en Vittoria opgroeien met magische krachten en een hoop geheimen. Die houden ze overigens ook voor elkaar, want ze hebben iets gedaan wat eigenlijk niet mocht. Beiden zussen dragen een amulet bij zich dat hen beschermen moet van de zeven prinsen van de hel. Wanneer de amuletten bij elkaar gehouden worden zal er iets verschrikkelijks plaatsvinden.
En dan is er nog een voorspelling die waarschuwt voor vier van de prinsen: Toorn, Hebzucht, Afgunst en Hoogmoed. “De een zal hunkeren naar je bloed. Een ander zal je hart vangen. De volgende zal je ziel stelen en de laatste zal je leven afnemen.” Niet gek dus dat hun oma de meisjes in bescherming heeft genomen.
Toch gaat het al gelijk aan het begin van het boek fout. Niet alleen hun ouders sterven, maar ook de dappere zus Vittoria wordt vermoord. Emilia, die zich tot op heden keurig gedragen heeft, weet dat ze geen hulp zal krijgen bij de zoektocht naar de dader. En dus besluit ze om zelf op pad te gaan.
Wat volgt is een avontuur waarbij ze haar eigen moed zal moeten vinden, duistere spreuken zal moeten gaan ontdekken, en deals zal moeten sluiten met de akeligste van alle zeven prinsen uit de hel. Een fantastisch fantasie avonturen boek vol magie en mysterieuze karakters. De zoektocht van Emilia is daarin de leidraad en zorgt voor de juiste hoeveelheid spanning en avontuur, terwijl je als lezer steeds meer demonen prinsen leert kennen.
De Prinsen en de Heks
Auteur Kerri Maniscalco neemt de lezer mee naar een historische realistische setting waarbij je al gelijk vanaf het begin kennis maakt met een verstopte fantasievolle wereld vol magie, heksen en demonen. In een prachtig verzorgde hardcover met paarse patroon opdruk op de zijkanten, een stofomslag, en een kaart van het koninkrijk van de verdorvenen binnenin ziet het boek er tiptop verzorgd en zeer aantrekkelijk uit om in je boekenkast te plaatsen.
De vertaling door Anne-Marieke Buijs leest lekker en vlot. Het verhaal past qua sfeer en opmaak prima in dezelfde categorie als van Holly Black’s Fae reeksen of de Genezer van Zalindov reeks, maar focust net wat minder zwaar op romantiek. Al zitten er genoeg potentiële crushes in het verhaal en is er sprake van duistere liefdesinteresses, een kus en zelfs van trouwen. Toch speelt het avontuur en de kennismaking van deze prinsen van de hel de hoofdrol, en dat is maar goed ook. Zo weet het boek te blijven boeien, en neemt de auteur de lezer mee vanuit een historisch Italië naar een alternatieve magische plek die zo naast onze eigen wereld zou kunnen bestaan.
Protagonist Emilia is misschien niet de dapperste aan het begin van het verhaal, maar haar persoonlijke ontwikkeling is fascinerend en leidt tot een heerlijk einde vol zelfvertrouwen dat ons lekker maakt voor een deel 2. Want die prinsen van de hel zullen nog berouw krijgen van hun gemaakte keuzes.
“Je wilt praten, heks. Ik zal beginnen. Jij hebt gisteravond een keus gemaakt met rampzalige gevolgen. Zonder mij was je nu dood.”
Wie houdt van magische fantasie verhalen over demonen en heksen, en de wat meer duistere fantasy en romantiek series, zal zich heerlijk kunnen vermaken met deze nieuwe reeks van Kerri Maniscalco. Een aanrader voor liefhebbers van Holly Black, Lynette Noni, maar ook qua sfeer is het interessant voor liefhebbers van series zoals Buffy the Vampire Slayer en Charmed. En ook lezers van de meer historische victoriaanse fantasy boeken zullen zich hiermee prima kunnen vermaken.
Het boek past prima in het rijtje recent uitgegeven dark fantasy young adult reeksen, met genoeg potentiële bad boys als liefdesinteresses voor de heldin en de juiste dosis beschrijvingen en actie die elkaar afwisselen om het verhaal levend te maken voor de lezer. Heldin Emilia doorgaat een transformatie van goed luisterende dochter, naar duistere heks, en is een karakter dat niet zo maar met zich laat sollen. Lekker genieten van een actievol en sterke vrouwelijke held dus. Het boek is het eerste deel van een reeks, Konkrijk der Zonden, en maakt ons lekker, met een veelbelovend einde, voor meer. Op naar deel 2.
De Prins van Toorn
Koninkrijk der Zonden 1
9789022597606
Dark Fantasy YA
Boekerij
2023
Limited edition hardcover met stofomslag
300 pagina's
Anne-Marieke Buijs
