Het tweede deel van Les Normaux is opnieuw een fraaie uitgave, met kleurrijke illustraties. Het verhaal is korter en bevat geen duidelijke subplot; de focus ligt volledig op de volgende stap in de relatie tussen Sébastien en Elia. In het eerste deel ontloken hun gevoelens, nu moeten ze bepalen wat die voor hen betekenen. Elia – afkomstig uit een invloedrijke familie – vindt het moeilijk om voor zijn gevoelens uit te komen, omdat zijn ouders verwachten dat hij trouwt met iemand uit de glamourwereld. Sébastien worstelt ondertussen met een laag zelfbeeld.
Emoties worden sterk overgebracht
De emoties komen goed tot uiting in deze graphic novel, wat knap is, aangezien het aantal woorden beperkt is, zeker waar het het vertolken van gevoelens en gedachten betreft. Net als in het vorige deel ligt de nadruk op romantiek, zowel bij de hoofdpersonages als bij enkele vrienden.
De cast wordt in dit deel nog een beetje verder uitgebreid, wat voor mij iets te veel van het goede was. Een graphic novel biedt niet veel ruimte en ik kan me voorstellen dat een compacter verhaal meer impact zou hebben gemaakt. Er waren wat minder zijsporen dan in het eerste deel, toch voelde het niet helemaal als een geheel.
Fantasy blijft op de achtergrond
Bij het eerste deel vond ik het jammer dat het plot zich uitsluitend op de romance richtte. Ik hoopte dat het fantasy-element in dit vervolg meer ruimte zou krijgen, maar dat blijft uit. Hoewel de meeste personages niet menselijk zijn, wordt daar nauwelijks iets mee gedaan. Elia is een vampier, maar dat heeft geen merkbare invloed op het verhaal. Hetzelfde geldt voor de andere personages: als zij gewone mensen waren geweest, zou de verhaallijn nauwelijks veranderen.
Het blijft een lief verhaal waarin de romance rustig wordt opgebouwd. De worstelingen zijn herkenbaar, maar ook bekend uit veel romantische feelgoods. Daardoor voelen ze soms wat voorspelbaar, zeker omdat sommige conflicten binnen enkele pagina’s alweer worden opgelost. Les Normaux blijft een leuke queerserie, maar de geschetste wereld lijkt zoveel meer potentie te hebben. Hopelijk krijgen de fantastische elementen in de vervolgdelen meer verdieping en blijft het verhaal niet rond dezelfde thema’s cirkelen.
Conclusie
Les Normaux #2 is een sfeervol vormgegeven vervolg dat vooral inzet op de emotionele ontwikkeling van de hoofdpersonages. Hoewel de romance herkenbaar wordt uitgewerkt, blijft het fantasy-element opnieuw onderbenut. Daardoor voelt het verhaal soms wat veilig en voorspelbaar. Toch blijft het een charmante queer graphic novel met potentie. Hopelijk zullen de volgende delen wat dieper ingaan op de fantasiewereld die zo veelbelovend oogt.
