In het weekend van 30 en 31 mei werd de bloementuin van Appeltern omgebouwd tot een evenemententerrein voor fantasy-liefhebbers. Dit jaar was de eerste editie van Runeheim en het trok veel bekijks, want de tickets voor zaterdag waren al uitverkocht voordat het festival van start ging. Het festival omarmt de rune Othala uit het Elder Futhark-alfabet, wat onder andere symbool staat voor een spiritueel thuisland. Het was een plek waar bezoekers vrij zijn om zichzelf te zijn en die sfeer was ook voelbaar over het gehele terrein.
Lees ook ons interview met de organisatoren van Runeheim over deze eerste editie >
Het bloemenpark was goed bereikbaar met de auto en doordat iedereen het parkeerticket moest laten zien voordat je het parkeerterrein op mocht, konden we na afloop van het festival gelijk wegrijden zonder nog in een rij te staan, wat ik persoonlijk erg fijn geregeld vond. Ook qua openbaar vervoer was het goed geregeld: tussen station Wijchen en de bloementuin reden pendelbussen waarvoor je van tevoren tevens al een kaartje kon kopen.
Op de zaterdag dat wij er waren, stond er een flinke rij voor de ingang van het terrein en in de volle zon met 26 graden Celsius was het even afzien, maar niet getreurd als je na een eventueel lange reis naar het toilet moest, want er was een dixie beschikbaar op het parkeerterrein. De lange rij naar de ingang gaf tevens de mogelijkheid om de vele, mooie kostuums en cosplays van de bezoekers te bewonderen en de gemoedelijke sfeer zat er al goed in. Men complimenteerde elkaars outfit en maakte vriendelijk een praatje met elkaar.
Eenmaal in het bloemenpark splitste de massa mensen zich al snel op, want het terrein was gigantisch. Met drie muziekpodia, een buitentheater, een lange marktstraat, ruim opgezette marktpleinen, en een avontureneiland waar de zeemeerminnen in het water zwommen was er overal wel iets te beleven.
Hoewel de zaterdag uitverkocht was, was het niet merkbaar op het terrein. Je had genoeg ruimte om rond te lopen, alleen op de marktstraat moest je af en toe tussen de mensen zigzaggen omdat iedereen rustig wilde kijken bij de standhouders, want wat was er veel moois te koop. Sieraden, stenen en kristallen, kostuums, kunstwerken, zwaarden en dolken, maar ook etens- en drinkwaren zoals hakhoning, fudge, Dutch jerky en mede.
Auteurs Linn van der Heuvel en Natalie Thorpe waren ook van de partij en stonden klaar om hun boeken te signeren bij hun gedeelde kraam op de marktstraat. En aangezien ik het boek Neder van Natalie Thorpe aan het lezen ben voor FantasyWereld vond ik het extra leuk om even een praatje te kunnen maken met de auteur.
Maar een festival is niet echt een festival zonder muziek. Verspreid over het terrein waren er drie podia waar verscheidene bands optraden, met onder andere Bards of Valor, Ann my Guard en Voddemoer. Bij het Ingwaz stage was ook twee keer een workshop Balfolk dansen waar iedereen aan mee kon doen en in een mum van tijd had je al met zijn allen een hele dans onder de knie.
Bij diezelfde podia was ook de georganiseerde kostuumwedstrijd, waar iedereen zich voor kon opgeven. Tevens was er genoeg ruimte om even bij te komen van alle belevenissen; er waren tal schaduwrijke plekken in de tuinen om rondom tafels plaats te nemen of om simpelweg op het gras uit te rusten. Bij de muziekpodia en horecagelegenheden waren ook genoeg zitplaatsen onder grote tenten die even respijt gaven van de brandende zon.
Op de plattegrond die we bij de ingang uitgedeeld kregen waren duidelijk de toiletten en waterpunten aangegeven, en met name de vele watertappunten waar je gratis je flesje weer kon vullen, waren ideaal op zo’n warme dag. Achterop de plattegrond was een blokkenschema weergeven van de bands en theatervoorstellingen met tijd en plaats, waardoor je op elk moment van de dag wel ergens terecht kon als je even niet meer wist wat je wilde doen.
Al met al was de zaterdag op het Runeheim festival een prachtig geslaagde dag, en ik kan alleen maar vragen: volgend jaar weer?
