Na bijna drie jaar wachten is er gelukkig weer een nieuw Dizary boek van de hand van Patrick Berkhof. Het laatste boek dat ik las uit zijn wereld was het sluitstuk van de Jalvin trilogie, en die was echt knotsgek. 1000 & 1 Machten, zoals het nieuwe boek heet, heeft een compleet andere setting dan die we gewend zijn van de labyrint wereld Dizary. Het speelt zich nu af in een Perzische setting met woestijnen, Fata Morgana’s, juwelen en vliegende tapijten.
Ik ben gek op dit soort achtergronden en lezend met de muziek van Eftelings Fata Morgana op de achtergrond kan ik niet wachten om hierin te duiken. (Ja, ik zit op het moment van schrijven en lezen in de Efteling. Hoe toepasselijk!)
Het verhaal
We volgen de jonge vader Maran die straatarm is en met moeite zijn twee jonge kinderen weet te voeden. Maran droomt van een beter bestaan voor zijn kinderen, maar weet niet hoe hij dat kan bereiken. Als hij een dode elf vindt in de rivier naast zijn gehucht en diens zakken rolt, vindt hij een mooi sieraad. Deze weet hij te verkopen op de markt van Lariekesh, de grootste stad van de regio Sandbakh, waar het krioelt van de kamelen, elfen en vooral veel zand.
In een wanhopige poging nog meer geld te verdienen breekt hij in bij een sieradenverkoopster van de markt. Deze verkoopster, Cathara, is echter niet is wie ze lijkt en ze snapt Maran tijdens zijn daad. Ze blijkt een heks te zijn en neemt Marans kinderen gevangen. Als hij juwelen voor haar verkoopt, dan krijgt hij zijn kinderen terug. Schoorvoetend neemt hij deze opdracht aan, want echt keus heeft hij niet. Eén probleempje: Maran is heel verlegen en zo introvert als maar kan. Hij durft niets te verkopen en mensen aan te spreken. Toch begeeft hij zich naar de markt om een juweel te verkopen voor zijn kinderen.
Daar wordt hij al snel geholpen door de huichelaar Ramm. Ramm zorgt er voor dat Maran snel zijn sieraden leert verkopen en met de dag hoger op de sociale ladder stijgt. Zijn weg als verkoper brengt hem naar de hoogste kringen van Lariekesh. Daar raakt hij verstrikt in een intrige over de opvolging van de troon met als climax een levensbedreigende race op een vliegend tapijt. En daar blijken Cathara en Ramm inderdaad niet als we ze zich voordoen. Zal het Maran lukken om alle sieraden van Cathara te verkopen? En ziet hij zijn eigen kinderen ooit weer terug?
Wereldbouw en thema’s
Patrick gooit het met 1000 & 1 Machten over een andere boeg en introduceert de woestijnregio van zijn Dizary. Het zit vol clichés met kamelen, juwelen, vliegende tapijten en alles wat je kan bedenken als je denkt aan Aladdin en dat soort verhalen. Maar dat is niet erg. De nieuwe regio is een welkome afwisseling van de andere regio’s uit Dizary die we tot nu toe hebben ontdekt. Ook zijn de thema’s van kleine helden, doorzettingsvermogen, moed en enemies to lovers hier perfect passend.
Toch schuurt dit boek een beetje. Want dit boek is dun, maar 174 bladzijdes. En daarin moet alles gebeuren. Het verhaal leest daardoor als een trein, maar staat te weinig stil bij de achtergrond van Maran. Hierdoor wordt hij nooit een volledig personage wordt waarin je je helemaal kan inleven. Ook de opbloeiende romance van Maran komt niet helemaal lekker uit de verf. Het is passend, maar had wat mij betreft best nog wat mogen groeien zodat het wat geloofwaardiger uit de verf zou komen. Nu is het iet wat te snel waardoor het ongeloofwaardig aanvoelt.
Ook is dit het eerste boek van Patrick waar ik de dialogen minder sterk vond dan anders. Waar ik juist een duidelijke groei zag van Het Levende Systeem tot aan Jalvin en het Zwijgen van de Wold is die groei nu gestagneerd. Dat is jammer. Dialogen liepen niet zo lekker, hier en daar zat er een foutje in de spelling van namen en soms zijn er vreemde keuzes gemaakt wat betreft zinsopbouw.
Dat is jammer en had zeker beter gekund. Maar het heeft niet het plezier van dit verhaal weggenomen. Want dit is en blijft weer een knotsgek Dizary verhaal! En een bijkomstigheid is nu dat Patrick kleine verwijzingen naar de vorige boeken erin heeft gewerkt. En dat is echt tof om die op te vangen.
Conclusie
Een nieuw verhaal uit de Wold van Dizary was broodnodig. Het was alweer zolang geleden dat ik er eigenlijk wel echt op zat te wachten. En dit los te lezen verhaal was weer heerlijk. Los van de hierboven genoemde minpunten, die op te lossen zijn met een langer verhaal, meer diepgang en meer het ontdekken van de personages, was dit weer een knotsgek Dizary verhaal. En Elfen! Er zitten Elfen in dit boek. Patrick Berkhof heeft in ieder geval zijn fantasie weer de volledige vrijheid gegeven en een mooi boek afgeleverd. Laat de schoonheidsfoutjes je niet afleiden. Want als je fan bent van zijn Dizary boekend dan zal dit helemaal in de smaak vallen.
