Met het kijken van The Witcher op Netflix bekruipt je wellicht weleens het gevoel dat je kwijt bent waar je jezelf bevindt, hoe ver de personages nou gereisd hebben of hoe dichtbij ze bij elkaar in de buurt begeven. In dit tweeluik aan artikelen wil ik graag dieper ingaan op de wereld van The Witcher. Een tweeluik, want eerst wil ik het ontstaan van de wereldkaart en de interessante geschiedenis ervan beschrijven, daarna zal ik pas in de locaties duiken, zoals jullie bekend zijn geraakt met deze Reis door artikelenreeks.
De eerste Poolse kaart
Het eerste verhaal in de Witcher wereld verscheen in het Poolse fantasy magazine Fantastyka, in 1986. Het was zo populair dat lezers de auteur Andrzej Sapkowski om meer verhalen smeekten. Dit werden zo’n 14 korte verhalen (in Nederland gebundeld in De Laatste Wens en Zwaard der Voorzienigheid) voordat hij begon aan een langere boekenreeks van zes boeken. En in al die oorspronkelijke publicaties van The Witcher heeft Andrzej Sapkowski nooit kaarten opgenomen. De wereld was volgens de auteur continu in ontwikkeling en hij wilde de focus houden op het schrijven van de verhalen, niet in het vastleggen van zijn wereld. Een eerste kaart werd geschetst door de makers van zijn eigen website en daar gepubliceerd rond het uitkomen van het vijfde boek, De Vuurdoop, in 1996. Sapkowski had hiervoor wel meegekeken en wat suggesties gegeven, maar zich er verder niet heel veel mee bemoeid.
De Tsjechische versie
Het succes van The Witcher in Polen werd ook internationaal opgepikt en bij enkele vertalingen vroegen de betreffende uitgevers om een kaart. Bijvoorbeeld de Spaanse en Russische versies hadden een kaart laten maken. Ook de Tsjechische uitgever wilde heel graag een kaart voor in de boeken en de vertaler Stanislav Komárek tekende daarom een mooie versie van Het Continent. Dit baseerde hij puur op de teksten die hij las in de verhalen. Het zag er ondertussen weer heel anders uit dan de oorspronkelijke Poolse versie, zoals jullie hieronder kunnen zien. Het is onwaarschijnlijk dat Sapkowski hierbij betrokken was, want er ontbraken in deze versie nogal wat kenmerkende onderdelen op de kaart. Zeker in het zuiden ontbreken vele locaties, zoals Nilfgaard (toch niet onbelangrijk).
Kaarten van de videospellen
Bovenstaande kaart werd door spelontwikkelaar CD Project Red als uitgangspunt gebruikt om later voor de videospellen (zoals ook Witcher 3: Wild Hunt) de landkaarten in elkaar te zetten. Daarbij breidde ze, in samenspraak met Sapkowski zo schijnt, de kaart uit. Er werden compleet nieuwe verhalen en locaties bedacht in de videospellen die een eigen plekje kregen op de speciale kaarten bij de videospellen. Hieronder zie je twee prachtige kaarten die zaten bij The Witcher 2 en de uitbreiding The Witcher 2: Assassins of Kings.
Kaart voor de Netflix serie
In 2018 tweette de showrunner van de Witcher tv-serie Lauren S. Hissrich een plaatje van een geheel onbekende versie van de kaart (zie hier rechts). Het lijkt deels gebaseerd op de Tsjechische versie van Komarek, maar wederom uitgebreid naar bijvoorbeeld het zuiden toe. Veel plaatsen die in de spellen waren bezocht zijn hierop dan weer niet opgenomen. Deze locaties en bijbehorende verhalen zijn door CD Project Red bedacht en vielen daardoor niet onder de boekendeal die Netflix had gemaakt. Ook deze kaart bevat volgens lezers enkele fouten, maar is wel een van de meest duidelijke kaarten die zijn gemaakt. Het is gemaakt door de Poolse tekenaar Michal Niewiara en gebruikt in latere publicaties van de boeken.
Dit heeft de zogenaamde ‘props departement’ van Netflix later gebruikt om een handzame landkaart te maken. Die versie is iets minder gedetailleerd, maar moet voorstellen alsof het ‘echt’ gebruikt kan worden door de personages in de wereld. Netflix heeft dit dan later weer opgepakt door een complete interactieve kaart te maken (net zoals met de Grishawereld, waar ik het in een eerder artikel uitgebreid over heb gehad) waarop je kunt klikken om alle belangrijke locaties door te klikken en zelfs belangrijke plotpunten en episodes in de tijd te bekijken. Zeker het bezoeken waard!
Zoals beloofd dus eerst een kijkje in het ontstaan van de Witcher wereldkaart(en). De volgende keer wil ik graag de belangrijkste locaties nog eens uitlichten. Ik vind het nou eenmaal fantastisch om in mijn gedachten door een andere wereld te reizen. Als je dat ook vind, is hieronder nog eens een lijstje van de voorgaande edities van de Reis door fantasywerelden reeks:
