Interessante wereldbouw in De bevroren vlammenzee van Astrid Reynders

De bevroren vlammenzee is het eerste deel van de Ellis Marble-trilogie en het debuut van Astrid Reynders. Het verhaal speelt zich af in het Onderdom, een samenleving die onder een soort koepel is ontstaan toen er allerlei elementaire magiërs uit de schaduwen vandaan kwamen op het moment dat de aarde ten onder dreigde te gaan aan ziekten en rampen. Dit wordt in enkele zinnetjes beschreven en hoewel het wat simpel klinkt en de vraag rijst waarom deze krachtige mensen zich verborgen hebben gehouden, is het voor het plot zelf niet nodig om deze vragen beantwoord te zien.

Een goed uitgewerkte wereld

Astrid heeft een interessante wereld uitgewerkt, waarin het Onderdom in vier domeinen is verdeeld die corresponderen met de vier klassieke elementen (water, vuur, aarde en lucht). Ieder domein is autonoom en in het boek zien we alleen iets van het vuurdomein en het waterdomein (dat tegenwoordig een ijsdomein is). Binnen ieder domein wordt de bevolking in tweeën geplitst in Exceptionelen en Trivialen: mensen met en zonder gave. In het begin van het verhaal komt er behoorlijk wat informatie over je heen, ook omdat ook Ellis’ vriendengroep en familie worden geïntroduceerd, waardoor het best lang duurde voor ik echt in het verhaal zat.

Trivialen en Exceptionelen

Het verhaal wordt – behalve de epiloog – vanuit Ellis vertelt. Er staan ook een aantal brieven in waarbij het best een tijd duurt voordat je die kunt plaatsen, maar ze zijn een goede toevoeging aan het verhaal. De auteur heeft een prettige schrijfstijl waarmee ze je meeneemt op Ellis’ reis. De aandacht ligt vooral op alle privileges die alle Exceptionelen hebben en de problemen waar de Trivialen (waartoe Ellis en haar dierbaren behoren) tegenaan lopen. Voor het eerst in de geschiedenis wordt er een school geopend waarin beide groepen fuseren, hoewel ze grotendeels hun eigen vakkenpakket volgen. Door alle informatie heeft het verhaal een vrij lange introductie en komt het pas echt op gang als Ellis als een huishoudhulp wordt aangenomen bij de meest vooraanstaande familie. Al snel krijgt ze gevoelens voor de oudste zoon – een onverschillige, norse jongen – en doen ze samen een aantal ontdekkingen die Ellis’ wereld op zijn kop zetten.

Een personage dat enige ergernissen opwekt

Halverwege het verhaal verplaatst het decor zich naar het ijsdistrict, waar een toernooi plaatsvindt en Ellis en haar nieuwe vrienden het willen opnemen tegen de heerser. Daar komt er wat meer vaart in het verhaal. Wat voor mij wel een punt van ergernis was, was Ellis constante boosheid tegenover Anwar – de jongen met wie ze in het geheim iets heeft. Hoewel zij op een bepaald moment niets van hem moet hebben, neemt ze het hem kwalijk dat hij haar negeert nadat zij hem een lange tijd heeft genegeerd. Daarnaast hebben ze verscheidene gesprekken over Anwar en de persoon aan wie hij tegen zin uitgehuwelijkt is, maar zeker tegen het einde druipt de jaloezie van de pagina’s – dusdanig dat het mijn leesplezier een beetje bedierf en ik haar echt een zeur begon te vinden. Dat neemt niet weg dat De bevoren vlammenzee een knap debuut is dat nieuwsgierig maakt naar het volgende deel.  

Conclusie

De bevroren vlammenzee is het debuut van Astrid Reynders en het eerste deel van de Ellis Marble-trilogie. De auteur heeft een interessante wereld neergezet, al wordt de lezer aan het begin enigszins overspoeld door alle informatie en duurt het even voor het verhaal echt lekker op gang komt. De wereldbouw is interessant, de personages voor een groot deel ook en hoewel het allemaal niet supervernieuwend is, zijn er ook zeker originele elementen en steekt het verhaal goed in elkaar. Een prima debuut van eigen bodem dus!

• Koop bij BOL.com