Vriendschap en liefde in Het geheime vuurverbond van Astrid Reynders

Het geheime vuurverbond is het tweede deel van de Ellis Marble-trilogie. In het vorige deel ontdekte Ellis wat haar afkomst is: ze is de dochter van de tiran Alpin Amnis, die het volk waarbij ze is opgegroeid onderdrukt. Door haar bloedlijn beschikt Ellis over buitengewoon sterke ijskrachten, waardoor zij de aangewezen persoon is om Alpin van de troon te stoten.

Een uitverkoren tiener

Dit gegeven wrong al een beetje in het eerste deel, waardoor ik me afvroeg waarom juist Ellis deze verantwoordelijkheid in de schoenen krijgt geschoven. Ze is sterk, dat is duidelijk, maar er zijn ook andere krachtige magiërs. Je zou denken dat wanneer zij zich verenigen, er ook veel bereikt kan worden. In plaats daarvan rust het lot van Onderdom op de schouders van een tiener. Ze wordt wel ‘geassisteerd’ door de volwassenen die haar dit pad opduwen, maar als het erop aankomt, blijft hun bijdrage beperkt.

Liefde in verschillende vormen

Gelukkig staat Ellis er niet alleen voor: haar drie beste vrienden weigeren van haar zijde te wijken. Met zijn vieren gaan ze de confrontatie met Alpin aan. Omdat de heerser zich heeft teruggetrokken in zijn ijskasteel en magische obstakels heeft opgeworpen die indringers moeten overwinnen, wacht Ellis en haar vrienden een zware reis, waarin ze op verschillende vlakken worden beproefd en offers moeten brengen. Vriendschap is dan ook een belangrijk thema, dat op een mooie manier wordt uitgewerkt. Ondertussen bloeit de romance tussen Ellis en Anwar weer op, en ook de liefde binnen Ellis’ gezin krijgt aandacht. Zo laat het boek verschillende vormen van liefde zien – inclusief de kracht die daaruit voortkomt, maar ook de risico’s die ermee gepaard gaan.

Minder impact dan gehoopt

Het boek leest vlot weg. De drie obstakels die overwonnen moeten worden zijn creatief bedacht, al is het verloop enigszins voorspelbaar. De personages worden voor lastige keuzes gesteld. Wat ik jammer vond, is dat deze keuzes achteraf minder gewicht blijken te hebben dan ze aanvankelijk suggereren. Tegen het einde komt bijna alles weer op zijn pootjes terecht, waardoor de impact afneemt en de offers nog weinig voorstellen. Daarnaast gedraagt Ellis zich richting de ontknoping soms wat naïef. De eindconfrontatie is op zich degelijk uitgewerkt, zij het wat gehaast, maar het is geen eindstrijd die lang bijblijft. Ook de laatste twist voelde voor mij voorspelbaar, en de richting die het verhaal daarmee inslaat sprak me minder aan. Op het eerste gezicht lijkt het alsof het verhaal ook in twee delen verteld had kunnen worden, maar het is afwachten wat Reynders in het slotdeel nog voor ons in petto heeft. 😊

Conclusie

Het geheime vuurverbond is een vlot geschreven vervolg dat vooral leunt op thema’s als vriendschap en liefde, die op warme en toegankelijke wijze worden uitgewerkt. De reis die Ellis en haar vrienden afleggen zit vol leuke ideeën en leest prettig, met beproevingen die hen zowel fysiek als emotioneel uitdagen. Richting het einde verliest het verhaal voor mij echter wat aan impact, doordat bepaalde ontwikkelingen minder zwaar aanvoelen dan ze op het eerste gezicht lijken. Hoewel het boek genoeg charme heeft om door te willen lezen, hoop ik dat de auteur in het slotdeel meer durft te kiezen voor blijvende consequenties en een sterkere emotionele nasleep.

• Koop bij BOL.com