Een beetje verliefd op een oger door Het dorp zonder herinneringen van Natascha van Limpt

Het dorp zonder herinneringen is het nieuwste boek van Natascha van Limpt, en haar eerste cozy fantasy. Normaal gesproken schrijft ze romantasy, fantasy en historische avonturenromans (zoals het tweeluik Godenbloed en Levenskracht), of actie-romance onder het pseudoniem N.D. Frost; vooral dat laatste is heel wat anders dan cozy fantasy! Het dorp zonder herinneringen is een stand-alone.

Het verhaal begint in een vredig dorp genaamd Holtgaard, omringd door een magisch woud. Magie wordt streng gereguleerd, en herinneringen worden elke avond automatisch opgeslagen in de herinneringenkluis, waardoor misdaden snel worden opgelost. Iedereen die de wetten toch overtreedt, wordt verbannen en moet het woud in. Op een dag wordt het hele dorp echter wakker zonder herinneringen. Chaos! Iedereens hoofd is leeg, behalve dat van Cody, die zijn herinneringen nog wél heeft. Hij schakelt de hulp in van Orion, een vroegere klasgenoot die vijf jaar geleden verbannen is en zijn herinneringen dus ook nog heeft. Cody gaat samen met Orion en zijn pratende katten op zoek naar de herinneringendief en de reden dat Cody’s geheugen nog intact is.

Spannend maar knus

Ik ben groot fan van Het dorp zonder herinneringen, allereerst doordat het zo moeiteloos mijn aandacht heeft weten vast te houden. Ik heb het boek in één ruk uitgelezen, omdat het heel prettig geschreven is, maar ook omdat het precies de juiste balans tussen spanning en knusheid bevat. Hoewel het dorp in eerste instantie heel vredig en gezellig lijkt, hebben ze wel een heel meedogenloos en hard beleid met de verbanningen. En eenmaal verbannen geldt het recht van de sterkste en de wreedste, wat niet echt voor leuke situaties zorgt. Daar tegenover staan dan weer alle schattige wezens en momenten in het boek! Orions pratende katten zijn bijvoorbeeld echt fantastisch; ze hebben allemaal een heel eigen karakter (en uiterlijk!) en ik kan ze zo voor me zien. Ook krijgt Cody op een gegeven moment hulp van een oger (een wezen gemaakt van steen) met de naam Mos, en Mos heeft mijn hart gestolen. Helaas voor mij heeft hij al een oogje op een ander…

En dat brengt me bij een ander onderdeel van het boek waarin die tweeledigheid tot uitdrukking komt: de relaties tussen personages, niet alleen romantisch, maar ook vriendschappelijk. Van Limpt is niet bang om beide kanten van liefde te laten zien: zowel de obsessieve, controlerende, ongezonde kant als de communicatieve, beschermende en liefdevolle kant. Daarnaast zijn de personages niet zonder gebreken. Cody bijvoorbeeld, de hoofdpersoon en ‘held’ van het boek, vindt het eigenlijk helemaal niet zo prettig dat hij degene is die het dorp moet redden en heeft soms wat moeite met in zichzelf geloven (net als een aantal andere personages). Ook is hij niet in topconditie en dat is best lastig als je een uitgestrekt woud moet doorkruisen. Door al deze factoren lijken de personages heel echt, en dat past goed bij de wereld van Holtgaard, die Van Limpt tot leven heeft weten te wekken met haar woorden. De wezens en planten passen er naadloos bij en zorgen voor een extra fantasie-laagje, en in veel gevallen ook voor wat spanning of knusheid.

Ik zou nog veel meer leuke dingen kunnen aanstippen over Het dorp zonder herinneringen, maar dan is de kans te groot dat ik dingen ga verklappen, dus ik houd het hierbij: als je van cozy fantasy houdt, word je sowieso blij van dit boek!

Conclusie

Ik heb echt ontzettend van Het dorp zonder herinneringen genoten. Ik heb het in één ruk uitgelezen, en hardop gelachen en een traantje gelaten. Voor mij bevat het precies de juiste balans tussen spannende elementen, zoals emotionele chantage en verbanningen, en knusse, warme en schattige dingen, zoals de katten van Orion en Mos de oger. Daarnaast leest het heel prettig en is de wereld van Holtgaard, inclusief bewoners, voor mijn ogen en in mijn brein tot leven gekomen. Tel daar nog eens heel schattige queer representatie bij op en de boodschap dat je perfect bent zoals je bent, en je hebt een prachtig boek. Als dit is hoe Van Limpt cozy fantasy schrijft, dan hoop ik dat er nog veel meer boeken in dat genre gaan volgen. Ik zal me dit boek in elk geval nog lang blijven herinneren.

• Koop bij BOL.com