Een moord, een rechercheur die doden kan zien, en een moordzuchtige geest. In De Sleuteldrager combineert auteur Charlotte de Winter het bovennatuurlijke met een typisch Britse detective. Een volwassen fantasy verhaal van Nederlandse bodem dat aangeprezen wordt als een magische thriller.
Wanneer de man van Robyn wordt vermoord is zij hoofdverdachte nummer één. Ze verdween immers kort na de moord en gedraagt zich verdacht. Ook is zij wantrouwend tegenover de rechercheurs. Finlay Reid, die op de moordzaak is gezet, komt er al snel achter dat hij zijn bijzondere gaven niet langer kan negeren. Hij zal samen moeten werken om de ware dader op te sporen en controle over zijn eigen krachten te krijgen.
“Vlak voordat ze het bewustzijn dreigde te verliezen, trok damier zich terug uit haar hoofd. ‘Ahhh, dat was heerlijk,’ sprak hij vergenoegd.”
blz. 18
Het verhaal blijkt daarmee een fantasievolle detective met thriller elementen dat zich focust op Robyn en Finlay die doden kunnen zien. ‘Kai’ zoals ze genoemd worden, bezitten niet alleen de gave om doden te spreken, maar ook om in elkaars hoofd te kijken en barrières te vormen zodat anderen niet bij hun gedachten kunnen komen. En dat is maar goed ook, want tussen deze overledenen, ook wel ‘Halfwegen’ genaamd, bestaan de ‘Mara’. Dat zijn doden die zelfs na hun dood nog gevaarlijk zijn en een dreiging kunnen vormen voor de levenden. Damier is zo’n Mara, een crimineel die het vooral op Robyn gemunt lijkt te hebben en daarmee de katalysator is voor alles wat er vervolgens tussen Robyn en Finlay gebeurt.
Magische detective
De Sleuteldrager is een volwassen fantasyverhaal met daarin thema’s zoals moord, criminaliteit, dreiging en aanranding. De thrillerelementen voelen aan als een typische Engelse detective maar dan met magie. Charlotte de Winter gebruikt hierbij een fragmentarische schrijfstijl, waarbij in de hoofdstukken zelf voortdurend tijdsprongen gemaakt worden. Vaak zijn deze wisselingen te herkennen aan een witregel of een illustratie van een sleutel vooraf. Maar toch voelen de sprongen niet altijd even duidelijk of natuurlijk aan. Zo kan één hoofdstuk vertellen over een gebeurtenis rond de tijd van de moord, een flashback naar de jeugd van Robyn, een moment na de moord, en dan weer een moment vlak voor de moord. Het maakt het volgen van het verhaal iets lastiger.
Voor diegene die juist een kick krijgen van deze tijdsprongen zal het juist een extra laag mysterie aan het verhaal toevoegen: door deze manier van schrijven kan Charlotte steeds kleine stukjes van verleden en heden onthullen waardoor je langzamerhand de personages steeds beter leert kennen en begrijpen.
Meer dan ‘wie is de dader’
Vanuit het oogpunt van de uit Nederland afkomstige Robyn en de Schotse rechercheur Finlay volgt de lezer de gebeurtenissen in aanloop tot de moord en de zoektocht naar de dader daarna. Deze zoektocht wordt nog eens gecompliceerd omdat er een bijzondere rol voor Finlay lijkt te zijn weggelegd. Als hij de juiste sleutel in handen krijgt zou hij sterker kunnen worden dan welke andere Kai dan ook. En dan is er nog de gevaarlijke Damier waar je als lezer kippenvel van zal krijgen.
Na een ijzersterke start kan je als lezer wat verward worden door de vele tijdsprongen in het verhaal zelf. Maar zit je eenmaal in de flow dan zal je al snel opgaan in de personages en duimen dat ze die Damier eens flink te grazen zullen nemen. Het einde is bitterzoet wanneer het aankomt op de gevoelens en emoties van de hoofdkarakters, maar beloofd tegelijkertijd dat er ruimte is voor een vervolg. Of dat er gaat komen, dat is afwachten. Voor wie op zoek is naar een volwassen verhaallijn, een magische detective en houdt van thrillers, is dit boek zeker een aanrader.
De Sleuteldrager, Boek 1
De Sleuteldrager
9789463084819
Zilverbron
Mei 2023
Paperback
278
De 33-jarige Schotse rechercheur Moordzaken, Finlay Reid, krijgt onverwacht de gave om in iemands herinneringen en gedachten te komen. Hiermee moet hij een Halfweg, een overledene die op aarde blijft ronddolen, helpen om door te gaan. Hij weigert koppig die gave te gaan gebruiken, hij heeft genoeg aan zijn hoofd met het onderzoek naar de brute moord op een Engelse wetenschapper. Diens vrouw, Robyn Ashton, is hoofdverdachte, maar hun eerste ontmoeting verloopt echter heel anders dan hij verwacht had. Tijdens het onderzoek wordt hij echter op pijnlijke wijze geconfronteerd met Damier, een levensgevaarlijke crimineel, die zich niet laat hinderen door het feit dat hij al dood is. Finlay moet met grote tegenzin zijn gave gaan inzetten om het complot achter de moord te doorgronden. En om het zelf te overleven.
