Stel je voor: twee vrienden worden naar het verleden gestuurd en belanden in een mysterieuze tempel van de Moche, een oude beschaving in Peru. Wat begint als een ongelooflijk avontuur, verandert al snel in een zinderende queeste vol gevaar en onverwachte gevoelens. Auteur Natascha van Limpt neemt je mee op een spannende reis door een wereld van oude rituelen en geheimen. Met haar diepgaande kennis van de Moche-cultuur weet ze een verhaal te weven dat niet alleen vol zit met spannende wendingen, maar ook een prachtig LHBTI+ tintje heeft.
Het is het jaar 693 wanneer godenzoon Ramún door zijn jongere broertje verraden wordt. Zijn relatie met een andere man uit een lagere klasse is verboden. Ramún wordt vervolgens verbannen. Zinnend op wraak, neemt Ramún de identiteit van Ilyan aan zodat hij zijn geliefde nooit zal vergeten.
In de huidige tijd wordt Juan door zijn oudere broer op een reis naar Peru gestuurd. Hij neemt zijn beste vriend Emilio mee – die al gelijk de pik heeft op de archeoloog, James, die ze onderweg ontmoeten. James leidt hen naar een tempel waar een jong meisje hen meelokt het verleden in. Met geen weg terug zoeken de drie vrienden naar een manier om te overleven in de oude Moche-cultuur. Emilio liegt dat ze goden zijn, maar dan moet hij dat gaan bewijzen.
Homofobie, cultuurverschillen en een onmogelijke opdracht
Wow, wat Natascha in dit verhaal deed had ik niet helemaal verwacht. Mijn allereerste gedachte was een groot vraagteken toen in hoofdstuk één Ramún verbannen werd vanwege zijn relatie met een andere jongen. Was de Moche-cultuur niet juist bekend om zijn beeldjes van mannen die intiem zijn? Maar vrees niet, Natascha bouwt alles goed op en antwoorden op die vraag zal je later in het verhaal krijgen.
Natascha schrijft een verhaal dat makkelijk wegleest en een vlotte stijl heeft. Vanuit meerdere personages kijkt de lezer mee in heden en verleden: via de verbannen Ramún die daarna als Ilyan door het leven gaat en zint op wraak, de grofgebekte Emilio die mee ging op de reis van zijn beste vriend Juan, archeoloog James, het mysterieuze meisje Sawa dat de orakeltaal spreekt, Si die zichzelf verminkt om een erger lot te ontlopen, en Juan die graag wil helpen maar kampt met angstaanvallen. Meerdere verhaallijnen zijn verweven, waardoor de lezer mee gaat op een reis vol avontuur en gevaar, maar tegelijkertijd ook te zien krijgt wat er in de hoofden van alle personages speelt. Het is bijvoorbeeld prachtig om te zien hoe Ramún zich gesterkt voelt door de herinnering aan Ilyan, en hoe hij vervolgens per ongeluk opnieuw verliefd wordt. Of hoe Emilio, die zich vaak grof en homofobisch uit, worstelt met zijn eigen gevoelens voor een andere man.
Duistere El Dorado waarin meerdere verhaallijnen zijn verweven
Het is een verhaal met een El Dorado gevoel dat zeker de eerste helft van het verhaal aanhoudt, maar duidelijk veel duisterder is. Voorin noemt Natascha enkele trigger warnings waaronder homofobie, maar denk ook aan lijfstraffen, offers die gebracht worden, en bereidt je voor op enkele doden in dit boek – maar wel op zodanige manier dat het allemaal keurig onder de noemer young adult past.
Godenbloed is een prachtige mix van verhaalstijlen die keurig op elkaar aansluiten. De jacht op het mythische wezen door Emilio en Ilyan is een prachtig reisavontuur, terwijl er ook een boeiende verhaallijn is over de ontsnapping van Juan en James en het redden van Si’s zussen. En dan is er nog de mysterieuze rol van Sawa. Ik denk dat ik al een idee heb welke richting Natascha opgaat met haar plot, en ik kan niet wachten om te zien of mijn vermoeden klopt. En dan die cliffhanger op het einde. Ik kan niet wachten op het tweede boek. Het liefste zou ik die nu al in handen hebben.
Conclusie
Godenbloed is een prachtig geschreven historische fantasy vol vriendschap, gevaar, avontuur en cultuur. Natascha van Limpt’s diepgaande kennis van de Moche-cultuur en haar meeslepende schrijfstijl maken dit boek een onvergetelijke leeservaring waarin het verleden tot leven komt en emoties hoog oplopen. Dit is een ideaal boek om te lezen onder de warme zomer zon. Natascha: Ik ben fan.
