On Wings of Blood is het eerste deel in de vierdelige Bloodwing Academy-serie van schrijfster Briar Boleyn, die eerder onder de naam Fenna Edgewood historische romance schreef. Deel 3 is in het Engels in maart 2026 verschenen en deel 4 staat op de planning voor dit najaar. Dit boek, deel 1, is door vertaler Titia Ram naar het Nederlands vertaald en door uitgeverij Boekerij uitgegeven als prachtige hardcover met bedrukt boekblok dat eruitziet als bloedrode schubben. Een plaatje!
On Wings of Blood is een dark romantasy met vampiers, dus de lijst met content warnings is aanzienlijk, maar geeft tegelijkertijd ook veel prijs over de inhoud en thema’s. Ik vind het belangrijk dat je een geïnformeerde keuze kunt maken, maar als je over het algemeen geen problemen hebt met wat duisterdere thema’s, zou ik de lijst hieronder overslaan en gewoon de recensie en/of het boek gaan lezen.
Klik hier voor de thema’s
On Wings of Blood bevat: dreiging van aanranding/verkrachting, bloed en gore details, bloedspel, dierenmishandeling/gevaar voor dieren, dood, dubieus consent, emotionele manipulatie, expliciet beschreven geweld, hematofagie zonder consent, hersenspoeling zonder consent, intense seksuele spanning en handelingen, kindermishandeling, lichamelijk geweld, marteling, mishandeling, moord, ongelijke machtsverhoudingen, ontvoering, pesterijen, psychische problemen, psychologische manipulatie, verheerlijking van suïcide.
De laatste drakenrijder
In On Wings of Blood staat Medra Pendragon centraal. Zij is de laatste drakenrijder in Sangratha, een land vol vampiers, maar zonder draken. Desalniettemin is Medra gevangengenomen door de vampiers en zit ze nu vast op Bloodwing Academy, waar de adelbloeden de macht hebben en de doemgeborenen, zoals Medra, er alleen zijn om te dienen. Een school die zomaar haar dood zou kunnen betekenen. Het ergste aan deze hele situatie is echter Blake Drakharrow, een kille, arrogante maar knappe man waarmee Medra door een of ander eeuwenoud ritueel ineens verloofd is. Drake vindt dat ze zijn eigendom is, de competitie op school is dodelijk, iedereen speelt machtsspelletjes en dan hangt er ook nog een draakvormig geheim boven Medra’s hoofd. Maar de vampiers hebben geen idee wie ze binnen hebben gelaten…
Zoveel meer dan de achterflap
Mag ik degene die de achterflap heeft geschreven even een compliment geven? Ik dacht een redelijk goed idee te hebben waar het boek precies over zou gaan, maar: verrassing! The plot is plotting, honey en dat heeft mijn leesplezier zeker verhoogd. Er zitten een heleboel draadjes in het verhaal die aan het einde van On Wings of Blood nog niet zijn ontrafeld, maar waarvan ik ten zeerste hoop dat de volgende delen erop in zullen gaan, of dat Boekerij de vierdelige prequel-serie ook laat vertalen. Hoe dan ook werd ik verrast: ik kwam voor de romantiek en de vampiers en werd meteen geboeid door het plot en alle vragen die in me opkwamen.
On Wings of Blood is voor mij precies zoals een modern vampierboek hoort te zijn, bruut, rauw en bloederig met een verleidelijk randje. Het combineert dark romantasy op een goede manier met dark academia, en Briar Boleyn houdt het tempo erin door soms stukjes tijd uit het schooljaar over te slaan. Ze weet de lezer er ook in te luizen: door lieflijkere elementen in het verhaal te stoppen kreeg ik op momenten een heel knus gevoel, maar vervolgens werd mijn hart er op de volgende pagina keihard uit gerukt. Heerlijk!
Plot-verklaarbare miscommunicatie
Hoofdpersoon Medra vind ik een topwijf; ik houd van FMC’s die zich niet zomaar laten zeggen wat ze moeten doen, maar die ook een groot hart hebben (enige twijfelpuntje: hoe oud is ze?). Blake is een rotzak, maar ook hem leer je steeds beter kennen en begrijpen. De verstandhouding tussen die twee wordt getekend door een rare machtsverhouding, miscommunicaties en andere problemen, maar die zijn vanuit het plot allemaal te verklaren. Bij andere boeken had ik waarschijnlijk al tien keer geroepen dat ze moeten COM.MU.NI.CEREN, maar hier is het juist logisch dat ze dat zo slecht doen. Ik vind het een leuke uitvoering van de enemies-to-lovers trope, en het laat zien hoe dun de lijn tussen haat en liefde kan zijn. Ook de andere personages in het verhaal, van medestudenten tot docenten, zijn interessant en maken dat ik meer wil weten.
Conclusie
Ik vind On Wings of Blood een heerlijk boek. Het is voor mij exact wat een modern vampierboek moet zijn: vol met intriges, geweld, bloed en verlangen, plus dark academia-invloeden en knussere elementen. Alle personages zijn interessant, het is goed geschreven/vertaald, speelt op leuke manieren met bekende tropes en bevat genoeg aanknopingspunten om meer te willen lezen. Ik kan niet wachten op het vervolg.
On wings of blood
Bloodwing Academy
9789049210069
Boekerij
Mei 2026
Hardcover
555 pagina's
Titia Ram
