Vivienne heeft geen tijd om te rouwen om het verlies van haar ouders. Het enige wat ze kan doen, is overleven, samen met haar jonge broertje Oliver. Tot ze niet langer thuis zijn, maar op een eiland waarvan je nooit en te nimmer meer kunt ontsnappen. Een plek waar Vivienne wordt opgejaagd door duistere schaduwen…en een duistere man, met ogen als blauw ijs en een haak van glimmend zilver.
Lees ook ons interview met Rosemary Hart over hervertellingen en romantasy.
Een donkere, pakkende Peter Pan-hervertelling
Nimmer is een romantasy die gebaseerd is op Peter Pan, waarbij er een romance opbloeit tussen hoofdpersoon Vivienne en Kapitein Hook. In een interview dat wij in februari met de auteur Rosemary Hart hielden, vertelde ze dat ze zich vooral had laten inspireren door de serie Once Upon a Time. Dat is inderdaad terug te zien: in dit verhaal is Pan de slechterik en Hook de woest-aantrekkelijke piraat, die verbitterd is geraakt maar zijn hart nog steeds op de juiste plek heeft zitten.
Ondanks de overeenkomsten heeft Hart een origineel verhaal neergezet. Ze gebruikt bekende personages en elementen, maar geeft daar wel haar eigen draai aan. Zowel Pan als Hook hebben een interessante achtergrond, die op een intrigerende manier met elkaar verstrengeld is. Ze heeft het eiland – Nimmerland – ook een eigen geschiedenis gegeven, waardoor ze er echt haar eigen versie van Neverland creëert. Vivienne is ook een prettig hoofdpersonage: ze is koppig, gaat voor haar broertje door het vuur en staat haar mannetje, maar ze is absoluut niet onoverwinnelijk.
Een ietwat oppervlakkige romance die het plot niet overschaduwt
Vivienne is nog maar net op het eiland als ze zowel Peter als Hook ontmoet. De laatste vindt ze behalve aantrekkelijk ook erg duister ogen, hoewel het al heel snel duidelijk wordt dat Pan een veel en veel donkerder karakter heeft. Ik begreep dan ook niet zo goed waarom ze toch zo lang bij Pan in de buurt blijft: het was overduidelijk dat ze bij de piraten beter af zou zijn. Wanneer ze toch bij Pan wegvlucht en in Hooks armen terechtkomt, bloeit er al snel een romance op. Het voelde wat oppervlakkig doordat ze zich vooral lichamelijk tot elkaar aangetrokken voelden en Hook – die al in geen jaren een vrouw had gezien – vooral seksuele behoeften had. Daarnaast ervoeren ze allebei een leegte die alleen de ander kon opvullen, maar omdat het in emotioneel opzicht allemaal wat achterbleef kwam dat niet heel overtuigend over. De eerste seksscène – die overigens heel smaakvol beschreven was – liet niet lang op zich wachten en ik vreesde even dat de spice net als bij veel andere romantasy-verhalen het plot zou gaan overschaduwen, maar dat gebeurde gelukkig niet. Het bleef bij één scène en daarna bouwde het verhaal zich mooi verder op, totdat Hook en Vivienne het uiteindelijk tegen Pan en zijn schaduwen opnemen.
Grimmig en beeldend verteld
Het verhaal heeft een grimmige ondertoon die de auteur door het hele boek heen weet vast te houden. Sowieso heeft ze een ontzettend fijne, beeldende schrijfstijl met mooie sfeeromschrijvingen. De proza past goed bij zowel het sprookjesachtige als het duistere en geeft dit verhaal echt iets extra’s. Het boek voelt er ook wat volwassener door aan – veel romantasy leest nog steeds als een Young Adult – waardoor het te zien is dat Rosemary veel schrijfervaring heeft.
Conclusie
Nimmer is een donkere Peter Pan-hervertelling waarin Pan de antagonist is en Vivienne en Hook het tegen hem opnemen. De band tussen Vivienne en haar broertje is mooi uitgewerkt en hoewel ik wat meer emotionele diepgang tussen Hook en Vivienne had kunnen waarderen, is de romance verder goed uitgewerkt. Rosemary Hart heeft een prachtige schrijfstijl en weet de spanning goed op te bouwen. Wat mij betreft doet dit verhaal absoluut niet onder voor alle vertaalde romantasy-bestsellers.
