Magische mysteries in Ultra Donker en de Wachters van de Wildzee van Philip Reeve

Wanneer de wachter van de zee verdronken teruggevonden wordt op het strand, is het aan Ultra om zijn belangrijke taak over te nemen. Wat als de verborgen eilanden weer zichtbaar worden en er kans is dat het mysterieuze monster van de zee terug zal keren? Wie zal er alarm slaan? En wie kan het zeemonster stoppen?

‘Ultra Donker en de Wachters van Wildzee’ is het eerste deel van een avontuurlijke serie over een mysterieus zeewezen en de 11-jarige Ultra die als vondeling geadopteerd werd door de wachter van het eiland Wildzee. De familie van Donker houdt al generaties lang iedere avond de zee nauwlettend in de gaten. In het verleden zijn er mysterieuze eilanden gespot en is er zelfs een stad verwoest door een angstaanjagend zeemonster. Wanneer haar adoptieve vader plots overlijdt neemt Ultra de taak op zich om iedere avond de zee in de gaten te houden tot haar oom de taak van haar kan overnemen. Maar ze stuit hierbij op meerdere problemen.

Jeugdboek van Philip Reeve

Ultra Donker en de Wachters van de Wildzee is een fantasy jeugdverhaal met een modern gevoel, over familie, vriendschap, geloof en bijgeloof. Het speelt zich af op een klein fantasie eiland in de buurt van het Verenigd Koninkrijk, waar trolmensen in het noorden wonen en een heks dagelijks een vuur maakt aan het strand. Doordat auteur Reeves ons glimpen geeft van Londen en technologie, vertelt over een verleden en een onbestemd heden, weet hij het verhaal iets tijdloos te geven. Het zou net zo goed vandaag de dag kunnen plaatsvinden op een klein eilandje voor de kust van Engeland.  

De eilandbewoners geloven in een mysterieus zeewezen dat zij de Gorm noemen. Maar hun verhalen worden door de rest van de wereld weggezet als bijgeloof en oude mythen. Naast dat het verhaal ons een nieuwe wereld toont die zo in het echt zou kunnen bestaan, heeft het ook diepere lagen over familiebanden en vriendschap. Ultra is een vondeling uit de zee en de vriendschappen die zij maakt, maar ook de familiebanden die zij smeet of waarvan zij leert dat die bestaan, spelen een grote rol voor het verloop van het verhaal.

16 april: Ik droomde dat ze was teruggekomen, maar het strand was leeg.

Blz. 29

Reeve schrijft vanuit de denkwereld van Ultra, en dankzij de goede vertaling van Annelies loopt het verhaal soepel en vlot. Dat er soms wat diepgang mist is niet erg voor een jeugdverhaal, zo blijft het tempo er in. Maar zeker aan het begin maakt Reeves zich er af en toe wat gemakkelijk van af door niet op dingen in te gaan of toevallige sprongen te maken, duidelijk om bij een bepaald punt in zijn verhaal aan te komen. Wanneer hij daar is (namelijk dat Ultra wachter is geworden) lijkt het verhaal beter onderbouwd te worden en minder rare sprongen te bevatten.

Als prachtige hardcover uitgave gaat de serie veelbelovend van start. Auteur Philip Reeve won eerder al prijzen voor zijn werk en is onder andere bekend vanwege zijn Levende Steden reeks. Dat dit boek van Ultra genomineerd is voor de KinderJury 2023 is dan ook geen wonder. Met een keurig verzorgde opmaak en een kaart zowel voor als achterin, ziet het boek er tiptop uit. Het verhaal leest vlot en is gericht op de beleveniswereld van een kind rond de elf jaar. Het is een combinatie van mysterie, ontdekking en magische verbazing, vol elementen waar je als kind zelf over kunt doordromen. Het einde sluit iets van het verhaal af, maar laat genoeg ruimte over voor meer. En dat is maar goed ook, want deel 2 is al in het Engels verschenen. Nog even wachten op de Nederlandse vertaling dus, maar wie dit verhaal bevalt kan uitkijken naar meer.

• Koop bij BOL.com