Houd je van fantasy en van games? Dan is dit hét boek voor jou. Vuurstrijd is een gameboek, een Nederlandstalig avontuur voor jonge tieners die houden van fantasy en RPG spellen. Na een algemene introductie word je kriskras door het boek gestuurd op missies door het hele land. Hoe jouw avontuur verloopt? Dat hangt af van de keuzes die je tijdens je avontuur maakt. Ga je als strijder, magiër of spion op avontuur? Jij bepaalt je pad.
Verhaal
Vuurstrijd is dus een fantasyverhaal waarin jij zelf je eigen weg bepaalt. Als kind met speciale gaven ben je getraind om onderdeel te zijn van een geheime orde: de schaduwkraaien. Hun missie is om het land Ulvenria te beschermen, nu het geteisterd wordt door draken.
Samen met je beste vriendin en mede-schaduwkraai Isolde, luister je een bijeenkomst af van de Zevenraad van het Zuiden. Een gemene heks is gespot. Ieder van jullie krijgt daarom een belangrijke missie – al is de missie van Isolde toch wel iets belangrijker dan die van jou. Samen gaan jullie op pad, maar dan blijkt dat jouw rol in dit verhaal groter is dan wie dan ook gedacht had.
“De orde van de Schaduwkraaien: een groep elitestrijders die in naam van de koning speciale missies uitvoert”
(blz. 8)
Hoe werkt het?
Na een algemene introductie vind je een formulier dat je kunt bijhouden (of je maakt een kopietje of schrijft alles over op een apart blaadje als je het verhaal vaker wilt doen). Je kan kiezen of je een spion, magiër of strijder wilt zijn; keuzes die allemaal invloed hebben op het verhaal. Je kiest speciale gaven en als magiër mag je nog 2 spreuken aanvinken. Verder kan je op het blad je krachtpunten bijhouden (die verlies je wanneer je iemand aanvalt), de hoeveelheid goudstukken die je bij je draagt en je hebt een lijstje waarop je alle spullen die je tijdens het verhaal vindt kunt bijhouden. Maak je geen zorgen, die spullen worden duidelijk genoemd en vaak wordt daar ook bij gezegd bij welk nummer je het op je blaadje moet zetten. Ook dit is later weer belangrijk. Wanneer je alles op orde hebt kan het avontuur beginnen.
Alle teksten zijn opgedeeld in korte blokken. Zo word je aan het einde van het algemene deel gelijk doorverwezen naar ‘1 op pagina 17’. Hier mag je gelijk een keuze maken. Steel jij net als Isolde een appel of laat je hem liggen? Afhankelijk van je keuze word je naar 93 of 342 gestuurd. Hierdoor is het onmogelijk om ver vooruit te spieken. Afhankelijk van de keuzes die je maakt krijg je andere missies, verzamel je items en versla je vijanden op verschillende manieren.
Ik heb meerdere routes getest en auteur Marcel Groenewegen weet steeds heel slim de verhaallijnen te verweven, waardoor je ergens weer op hetzelfde pad terecht komt. Alleen de weg daarheen – die is anders. Mijn complimenten aan Marcel voor de geniale wijze waarop hij het verhaal vorm heeft weten te geven en hoe hij plotlijnen naadloos in elkaar weet te laten overgaan. Dat lukt lang niet iedere auteur van een verhaal waarbij je als lezer je eigen weg mag kiezen, en ik was telkens weer enthousiast over de manier waarop de verhalen samen kwamen. Nergens raakte ik de draad kwijt. Sterker nog, ik wou blijven doorlezen om te zien wat mij nu weer ging gebeuren. Een voorbeeld:
Je vertrouwt iemand en zegt door wie je gestuurd bent:
“Wij zijn gestuurd door Tabulas.”
83 (blz. 64)
Je vertrouwt iemand niet:
“Wij zijn gestuurd door een tovenaar met op zijn linker onderarm de tatoeage van een kraai. Kent u hem?“
388 (blz. 238)
Beiden scenario’s leiden naar 99 (blz. 71):
‘Ah!’ roept de magiër. ‘De goeie, ouwe Tabulas!’
Het verhaal doet aan als een zeer vriendelijke Dungeons and Dragons campagne voor jonge kinderen, inclusief missies, mysteries en echte draken. Je zal moeten reizen over paden of door bossen waar je zomaar besprongen kan worden door reusachtige wezens. Er zijn elven en dwergen en vijandelijke skeletten waar je tegen moet knokken.
Maar uiteindelijk hoef je nergens voor een nieuw karakter te rollen. Het verhaal is zo in elkaar gezet dat je niet bang hoeft te zijn om dood te gaan. Wanneer je door je krachtpunten heen bent zal je gedwongen worden de routes te kiezen zonder vechten. Verder leiden alle routes naar eenzelfde eindpunt. Je kan dus niet echt iets fout doen.
Conclusie
Vuurstrijd is een geniaal in elkaar gezet interactief boek. Een echte belevenis. Het boek zelf is uitgegeven als goedverzorgde hardcover uitgave met zwart en paars getinte tekeningen (door Maarten Donders) die sfeervol aansluiten bij het avontuur. Visueel en speels, dit is een verhaal dat aanvoelt alsof je hebt zitten gamen – en toch heb je een boek gelezen. Voor wie hierna smacht naar meer: Vuurstrijd is een vervolg op Schaduwkraai, winnaar van de Hotze Roosprijs 2023.
