Jaren geleden las ik De Zwendelprins van Rima Orie en was ik enorm onder de indruk van de worldbuilding en schrijftechniek, al helemaal voor een Nederlandse debutant in de fantasy. Dus toen ik zag dat ze een nieuw boek ging uitbrengen, wist ik dat ik deze zo snel mogelijk moest hebben! En al helemaal toen ik zag in de prachtige versie waarin deze is uitgebracht. Heel eerlijk, een boek moet een goede inhoud hebben, maar een prachtig geïllustreerde cover met stenciled edges, helpt natuurlijk ook zeker mee.
Verhaal
In het verhaal volgen we Priya. Zij is geboren tijdens de bloedmaan, waardoor ze speciale krachten heeft, maar wat verder door iedereen om haar heen wordt gezien als een slecht teken. Haar hele leven wordt beheerst door haar moeder, dus wanneer ze een kans ziet om naar Kuwatta – het grootste militaire fort van het land – te ontsnappen, pakt ze die met beide handen aan. Door de keuzes die ze daarin maakte, was ik meteen helemaal weg van Priya. Ik hou van personages met een grote mond en een nog grotere moed om zich los te breken. Wanneer ze daar is en vrienden maakt en gewaardeerd wordt om haar krachten, denkt ze eindelijk een verschil te kunnen maken. Dan ontdekt ze echter dat er een gevaar teistert voor Kuwatta, die alles wat haar dierbaar is, kan vernietigen. Door het hele boek heen zijn er situaties die haar mentaal en fysiek aanvallen, maar toch blijft ze sterk om de mensen om haar heen te redden en is ze altijd op zoek naar een oplossing.
Toch was ze niet mijn favoriete karakter, dat was namelijk zonder twijfel Kwasi! Hij is ontzettend laks en vervelend, maar tegelijkertijd ook ronduit hilarisch. Er zijn weinig scènes in dit boek waar ik niet hardop moest lachen om zijn drama. Het gaf het verhaal ook goede rustpunten, die het ook nodig had, want het boek is ontzettend intens.
Wanneer je ontdekt wat het grote gevaar in Kuwatta is, zit je eigenlijk in een soort rollercoaster van begin tot eind. Het boek heeft ontzettend veel spannende scènes waardoor je het boek echt niet weg kon leggen. En hoe verder je komt, hoe erger het wordt. Rima Orie schuwt ook niet om geliefde personages in gruwelijke situaties te laten belanden. Er zijn meerdere momenten waarvan ik dacht, ‘oke, dit kan niet echt gebeuren, dit komt vast en zeker goed’, maar nee. En dat maakt het verhaal juist zo goed. Niemand is veilig.
Worldbuilding en herkenbaarheid
De fantasy worldbuilding en de magische wezens zijn fantastisch, maar hetgeen wat dit boek juist zo goed maakt is dat de politieke problemen ontzettend herkenbaar zijn. Het is een compleet andere wereld, maar Rima maakt duidelijke connecties naar de situaties van koloniaal Suriname, waar ook vele volkeren vroeger onder valse voorwendselen werden meegenomen en tegenover elkaar kwamen te staan, terwijl kolonialisme eigenlijk het grote probleem was. Dit maakt het verhaal heel sterk en juist op momenten heel schrijnend, omdat je zou willen dat het er anders aan toe zou gaan.
Een onderdeel die voor mij eerlijk gezegd niet heel nodig was, was de relatie tussen Priya en Reza. Hoe deze precies zich evolueert, zal ik niet verklappen, maar door het hele boek stoorde ik me enorm aan Reza die steeds twijfelt over zijn bondgenootschappen, waardoor hij niet te vertrouwen is. Ik vond Priya op zichzelf staand juist zo sterk, en vond niet dat ze daarin meer nodig had. Mogelijk verandert mijn mening hierin in deel 2, maar voor nu was het voor mij het minder boeiende aspect van het verhaal. Ik vind dit wel een kwestie van persoonlijke smaak, en denk dat veel mensen hier juist wel enorm van kunnen genieten. Maar juist omdat het boek zó goed was, kan ik op dit soort kleine dingen reageren.
Conclusie
Dit boek was enorm spannend, goed in elkaar gezet en had alle aspecten dat een goed fantasyboek nodig heeft. Waaronder een enorme cliffhanger op het einde, dus ik wil graag nu meteen het tweede boek! Zeker een aanrader als je van sterke female-fronted fantasies houdt, zoals De Glazen Troon en De Bronzen Stad!
In het vervloekte hart
9789048857234
Uitgeverij Moon
Juni 2022
Hardcover
448 pagina's
