Hoewel ik veel van de boeken heb gelezen uit het fonds van Iceberg Books (denk aan de vertalingen van Brandon Sanderson, A.G. Riddle, Jasper T. Scott en onze eigen Frank van Dongen en Roderick Leeuwenhart), maar de vertalingen van Adrian Tchaikovsky’s Kinderen van de tijd reeks heb ik helaas aan me voorbij moeten laten gaan destijds. Ik ben echter altijd erg benieuwd geweest naar de verhalen van deze prijswinnende auteur, dus toen Iceberg Books de novelle Het ras van weleer uitbracht, meldde ik mij meteen aan.
Het verhaal
Het ras van weleer speelt zich af op de planeet Sophos 4. In een ver verleden spreidde de mensheid zich uit over het heelal en stichtten zij koloniën op verschillende verre planeten. Daarna verloor men het contact met deze kolonisten. Wij volgen Nyr Illim Tevitch, een antropoloog tweede klasse van het Corps Verkenners van de aarde. Hij is al eeuwen gestationeerd op de planeet Sophos 4 om de lokale middeleeuwse beschaving te bestuderen. Hij mag in geen enkel beding de lokale bevolking helpen en is daar alleen om hen te bestuderen. Eeuwenoud en ver van huis is hij de laatste van het menselijke ras dat hier nog is. De lokale bevolking zijn afstammelingen van de eerste kolonisten die eeuwen geleden zich hier gesetteld hebben en volledig afgesneden werden van aardse hulp. Hier hebben zij hun eigen bestaan moeten opbouwen.
Ook volgen wij Lynesse Vierde Dochter. Zij is de vierde dochter van de koningin van de plaatselijke bevolking en leidt een vrij nutteloos bestaan. Zij heeft geen verplichtingen en wordt nauwelijks betrokken bij het staatsleven, omdat zij gezien wordt als een vervelende blaag. Haar zussen bekleden allemaal hoge posities, maar Lynesse niets. Zij is kinderachtig, ondanks dat ze al volwassen is.
Dan staat er een demon op die de lokale bevolking terroriseert en vindt Lynesse het haar taak als telg uit de koninklijke familie om hier iets aan te doen. Vol goede moed trekt ze naar de Toren der Oudste om een machtige tovenaar aan te roepen. In het verleden heeft hij haar voorouder als eens geholpen om met zijn magie een krijgsheer te stoppen. Nu wilt ze dat gevormde pact nieuw leven in blazen en hem vragen haar te helpen de demon te verslaan. De machtige tovenaar is Nyr Oudste. Hij is daar al sinds mensenheugenis en is al generaties lang niet meer gezien.
Maar Nyr is geen tovenaar. Hij is slechts een wetenschapper met technologieën waar deze samenleving nog niet aan toe is. Zijn kennis van de wetenschap zegt hem dat er helemaal geen demonen bestaan, toch besluit hij met Lynesse op reis te gaan. Deze reist leert hem weer wat het betekent om mens te zijn en emoties te voelen.
De perfecte mix tussen fantasy en science fiction
Het Ras van Weleer is een mix tussen sciencefiction en fantasy. We volgen dit verhaal vanuit het oogpunt van Nyr, wat duidelijk sciencefiction is, en vanuit Lynesse. Haar samenleving is die van onze standaard middeleeuwse fantasysetting. Een leuke samenkomst van genres die getypeerd wordt door de meeslepende wereldopbouw van beide. Beide personages worden mooi uitgewerkt in deze novelle en maken van begin tot eind een flinke emotionele ontwikkeling door.
Adrian Tchaikovsky weet dit geloofwaardig op papier te krijgen waardoor je als lezer erg meevoelt met de personages. Vooral Nyr is mijn favoriet. Hij is helemaal alleen, al eeuwen afgesneden van zijn volk. Zijn eenzaamheid wordt zo beschreven dat ook ik dit voel.
Conclusie
Het ras van weleer is wat mij betreft de perfecte mix tussen fantasy en sciencefiction. Op meesterlijke wijze weet de auteur een verhaal te vertellen dat zowel emotioneel resoneert met de lezer als een flinke dosis wereldbouw bezit. Hiermee profiteert hij optimaal van het korte format van een novelle en laat hij zien waarom hij gerekend mag worden tot een van de hedendaagse grootmeesters van de sciencefiction. Ik vind deze novelle een aanrader voor een ieder die nog niets van Adrian Tchaikovsky heeft gelezen en graag wil starten met zijn werk.
Het ras van weleer
9789083499253
Iceberg books
April 2025
paperback
168 pagina's
Richard Heufkens
