12 keer kippenvel in de nieuwe bundel Duistere Zaken van Stephen King

Als je nog twijfelt of je Stephen Kings nieuwe bundel wilt kopen, kan deze recensie je misschien helpen. Duistere Zaken is het nieuwe boek van King en een aanrader voor alle liefhebbers van zijn werk, maar ook voor elke lezer die op zoek is naar verhalen om bij te gruwelen.

Duistere Zaken is een verhalenbundel met maar liefst twaalf verschillende verhalen om bij te griezelen of je over te verwonderen. De toon van King is iets donkerder geworden, heftiger, maar ook realistischer. Hoewel er in sommige verhalen bovennatuurlijke elementen voorkomen, richt hij zich meer op ouder worden en de onvermijdelijkheid van de dood. Hierdoor lijken de verhalen dichter bij King zelf te staan. Zeker het eerste verhaal, ‘Twee Getalenteerde Rotzakken’, lijkt een biografisch tintje te bevatten en is zeker het lezen waard.

Duistere Zaken is een mix van korte en lange verhalen, maar allemaal typisch King. Zo heb je ‘De Vijfde Stap‘, dat slechts negen pagina’s telt en snel uit te lezen is. ‘Danny Coughlin’s Nare Droom‘ is bijna tweehonderd pagina’s lang (en een van de beste verhalen uit de bundel). Het ene verhaal leest wat vlotter weg dan het andere, en King wil ook nog wel eens met de schrijfstijl spelen. Sommigen worden uit een personage verteld (in de ik-vorm), anderen door een alwetende verteller (hij/zij-vorm). Misschien is dit niet Kings sterkste boek, maar ook zeker niet zijn zwakste.

De bundel bevat een paar gloednieuwe verhalen die nog nooit eerder zijn verschenen, zoals het openingsverhaal ‘Twee Getalenteerde Rotzakken‘. Andere verhalen zijn al eens eerder gepubliceerd en nu met kleine aanpassingen opnieuw uitgegeven. Zo zorgen veranderingen in het verhaal ‘Laurie‘ voor een mooie verwijzing naar ‘Ratelslangen‘, het verhaal dat erop volgt. ‘Ratelslangen‘ is tevens een vervolg op Cujo.

De bundel bevat de volgende twaalf verhalen

Twee getalenteerde rotzaken, De vijfde stap, Willie de Weirdo, Danny Coughlin’s nare droom, Finn, Op Slide Inn Road, Rood scherm, De turbulentie-expert, Laurie, Ratelslangen, De dromers, De Antwoordman. Om een indruk te geven van de diversiteit aan verhalen zonder te veel te verklappen, zal ik van een paar ervan de plot geven.

Twee Getalenteerde Rotzakken
Freelance schrijfster Ruth Crawford werkt aan een verhaal over de succesvolle auteur Laird Carmody en zijn beste vriend David “Butch” LaVerdiere. Het verhaal wordt verteld door Lairds zoon, Mark, die het geheim van hun succes moet ontrafelen. Dit leidt hem naar de bossen, waar hij de waarheid ontdekt achter hun buitengewone roem.

De Vijfde Stap
Harold Jamieson rust uit op een bankje in Central Park, wanneer een vreemdeling genaamd Jack een gesprek met hem aanknoopt. Jack deelt zijn ervaringen met een programma waarin hij betrokken is, en alles lijkt normaal totdat hij de vijfde stap onthult. Deze onthulling verandert de situatie drastisch en onthult iets onverwachts en verontrustends.

Danny Coughlin’s Nare Droom
Danny Coughlin heeft een zeer levendige droom waarin hij de locatie ziet van het lichaam van een recent vermoorde jonge vrouw. Wanneer hij de plek bezoekt en het lichaam daadwerkelijk vindt, belt hij de politie. Dit leidt tot een onderzoek waarin agenten Frank Jalbert en Ella Davis betrokken zijn, waarbij Danny’s paranormale gaven centraal staan.

Ratelslangen
Vic Trenton, rouwend om het verlies van zijn zoon Tad en zijn vrouw, brengt de lockdown door met zijn vriend Greg in Florida. Hij ontmoet de getraumatiseerde buurvrouw Allie Bell, die hem onverwachts alles in haar testament nalaat. Dit omvat een kinderwagen die de geesten van haar overleden zonen lijkt te bevatten, en Vic moet nu met deze bovennatuurlijke aanwezigheid omgaan.

Conclusie

Duistere Zaken bevat enkele onvergetelijke verhalen, met als favorieten Twee Getalenteerde Rotzakken, Danny Coughlin’s Nare Droom en Ratelslangen. Het was een aangename verrassing om het boek te ontvangen van uitgeverij De Boekerij, die een goed verzorgde paperback heeft afgeleverd. De vertaling is uitstekend, waardoor de intensiteit van Kings verhalen volledig tot hun recht komt. Als Stephen King-fan mag je deze bundel absoluut niet missen.

• Koop bij BOL.com