Vorige week opende in Terborg een nieuwe boekhandel voor het eerst de deuren. Deze boekhandel met de naam Poortaal richt zich op fantasy, sciencefiction en horror van eigen bodem. Dit mooie initiatief steunen wij natuurlijk graag, dus we vroegen de eigenaresse om een interview! Zelf op bezoek? De winkel is gevestigd aan de Hoofdstraat 16 in Terborg (Gelderland). Op de hoogte blijven kan via de Facebook pagina.
Zou je ons eens iets meer over jezelf kunnen vertellen?
Mijn naam is dus Wendy en ik woon samen met mijn vriend Tim en onze jonge hond Ellie boven het pand. Ik haak graag, wandel graag in de bossen, speel voornamelijk action RPG’s op de PS5 (God of War en Horizon zijn mijn favorieten) en lees natuurlijk graag! Fantasy is mijn go-to, wat ook een valkuil is, want ik moet me echt nog wel iets meer inlezen in de sci-fi en horror kant. Helemaal in alle drukte van het afgelopen jaar zocht ik toch naar comfortabel, maar nu moet ik daar wel wat aan gaan doen natuurlijk.
Als ik daarna nog wat tijd vrij heb, fiets ik ook nog wel eens een rondje op mijn wielrenfiets of knal ik door de bossen op mijn mountainbike.
Een eigen boekenwinkel beginnen, dat zal de droom zijn van menig lezer! Hoe kwam dit zo op jouw pad?
Vlak voordat dit idee opborrelde zat ik al bijna een jaar thuis met flinke burn-out klachten. Dat ik bij mijn werkgever weg wilde, wist ik al wel, maar wat dan wel was de grote vraag.
Al een tijdje had ik steeds meer contact met Ursula Visser en daarmee leerde ik steeds meer de ins en outs van een auteur en hoe pittig dat is. Ik ging steeds vaker op zoek naar fantasy van eigen bodem in de (grotere) boekhandels, maar er lag nooit wat. Ja, bestellen kan wel, maar dan moet je al weten wat je wilt.
In deze tijd, waarin er zo veel rommelt in de wereld, dacht ik: ik wil actief onderdeel zijn van een oplossing. Compleet uit het niets in een avond zat ik met een boek van Adrian Stone in de hand en zei tegen mijn vriend: wat als ik nou een boekhandel ga beginnen? Dat was voor het eerst sinds ruim een jaar dat ik ineens weer echt enthousiast was over iets en dat was informatie waar ik wat mee moest. Het pand waar ik in zit, is van mijn ouders. Zij hebben een optiekzaak gehad en mede doordat ik nu de winkel ga huren, konden zij mooi vervroegd met pensioen. Een win-win!
Je hebt gekozen om je boekhandel als specialisatie te richten op Nederlandstalige fantasy & sciencefiction. Waarom die insteek en bijvoorbeeld niet ook de wellicht wat meer veilige keuze om ook de wereldwijde bestsellers mee te nemen?
En horror! De horror is nog zeker onder vertegenwoordigd, zowel landelijk als in mijn winkel, dus bij deze direct ook een oproepje ;). Onze ‘eigen’ auteurs hebben ook zeker veel moois te bieden, maar ze moeten wel een kans krijgen op de markt. Ze worden nu weggeblazen door de internationale social mediamachines en dat is zonde. Daarbij ben ik zo vaak teleurgesteld door deze ‘bestsellers’, voor mij heeft dat geen waarde meer.
De kans dat ze er in de toekomst bijkomen is aanwezig, want het gaat zeker een toevoeging zijn voor het assortiment. Er gaat ook nog wel een tweedekans kast komen, maar dat zijn dingen voor de toekomst.
Hoe heb je je voorbereid op het samenstellen van je assortiment en wat kunnen mensen allemaal gaan vinden in je winkel?
Ik ben begonnen met mijn idee in een facebook groep te gooien. Daar begonnen de eerste hartverwarmende reacties en kreeg ik van de eerste uitgevers en auteurs al mail. Daarna heb ik via de Fantastische Unie een hele mooie lijst gekregen van uitgevers en auteurs in het genre, waarvoor ik natuurlijk heel dankbaar ben! Ik ben begonnen met mailen om de eerste contacten te leggen. Het is een bijzonder warm bad door zowel auteurs en uitgevers en velen waren bereid om te starten met een consignatie regeling (waarbij ik dus pas betaal nadat ik heb verkocht).
Dat scheelt echt bijzonder veel geld in het maken van je assortiment en kan je ook een mooi ruim aanbod neerleggen. Daarbij is in gesprek gaan met uitgevers een goed idee, want zij weten wat loopt op beurzen of festivals, etc. En natuurlijk, de oortjes loshouden in de fantasy groepen op facebook bijvoorbeeld. Je kan bij mij boeken vinden van de bekendere namen als Patty van Delft, Garvin Pouw en Johan Klein Haneveld, maar dus ook selfpubbers als Ursula Visser, Ninja Paap-Luijten en Sophia Drenth zijn bij mij te vinden.
Hoe is tot nu toe de respons die je hebt gekregen van de auteurs uit ‘ons’ wereldje en kwam je met je uitvraag op meer schrijvers dan je gedacht had?
De hele branch, van uitgevers tot auteurs, is als een warm bad. Ik vond het zo bijzonder hoeveel medewerking, mooie voorstellen en tips ik heb gekregen. Iedereen wil dat het slaagt en dat voel je. En zeker is er ook voor mij een enorme wereld opengegaan. Er is zo veel meer dan ik wist en dat zit je er al wat meer in dan een gemiddeld fantasy lezer. Geheid heb ik ook lang nog niet alles wat er echt zou moeten zijn, maar dat is een work in progress.
Nu de opening achter de rug is: wat viel in het hele proces het meest tegen om voor elkaar te krijgen bij het openen van een boekwinkel en wat was hetgeen je het meest meeviel?
Het meest uitdagende was wel om alles op tijd in huis te hebben. Een aantal uitgeverijen en auteurs hebben het natuurlijk ontzettend druk gehad met allerlei evenementen en natuurlijk hun privé leven. Dat werd bij een aantal nog wel een beetje krapjes of ik alles op tijd in huis zou hebben. Nu is het een kwestie van zichtbaar worden/blijven in de omgeving. Dat wordt mijn grootste uitdaging wel, want social media is niet mijn favoriete bezigheid.
Behalve met een mooi assortiment kun je bezoekers ook binden met speciale acties of evenementen, heb je al leuke plannen die je met ons zou kunnen delen?
Ik had natuurlijk de zaterdag na de opening Patty van Delft op bezoek voor een signeersessie! Daar waren een aantal lokale fans onwijs blij mee en als ik dan iemand met een brede glimlach naar buiten zie lopen, word ik daar ook erg gelukkig van. Verder is het plan om straks ook nog workshops en lezingen te gaan organiseren in het kader van schrijven, je boek uitbrengen, worldbuilding, etc.
Verder ben ik ook een gamer en zou heel graag zelf ook een keer een Dungeons & Dragons campaign willen spelen. Wie weet kunnen we daar ook nog een keer wat leuks mee doen, want ik heb al een Dungeon Master gesproken die het leuk leek om een beginners campaign in elkaar te zetten. Wie weet kan ik dat in de toekomst ook gaan uitbreiden!
