Bazaar at Bifröst: Gastblog van Julian ten Böhmer

Julian ten Böhmer schreef de Cirkel van Vier-trilogie dat bij Zilverspoor uitkwam, een epische fantasyqueeste dat deed denken aan de klassiekers van weleer. Momenteel werkt hij aan nieuw project, waar hij in deze gastblog graag over vertelt.

Overbevolking leidt tot uitdunning, het breken van de populatiecurve.

Ik ben bezig met mijn eerste futuristische en Engelstalige boek, genaamd Bazaar at Bifröst. Het gaat over Bazaar: een jonge, gameverslaafde wees van achttien jaar. Hij speelt het wereldberoemde spel Bifröst en is daar lid van het elite avonturiersgilde Ragnarok. Hij woont met een AI-robot in een weesflat en leeft van het patent op een slimme zonneceluitvinding. Hij zit net in zijn laatste schooljaar, wanneer de wereldregering een groots plan in werking stelt. 

De wereldregering

Een wereldregering kampt globaal met de fysieke en mentale problemen van haar miljarden burgers. De technologie is zeer geavanceerd om de draagkracht van de maatschappij te ondersteunen, toch zijn de gezamenlijke behoeften van de wereldbevolking (30 miljard mensen) enorm. De Aarde is overbevolkt. Chaos en mensenleed stapelen zich op, vanwege tekorten aan voedsel, energie en onderdak. En de regering heeft in het geheim gewerkt aan een oplossing voor alles: de Bifröst-database koppelen aan een moleculaire animascanner, die de gehele mensheid vanuit de aardkorst kopieert en in de virtuele wereld plakt. Zo geschiedt het.

De meest geavanceerde virtuele gamewereld wordt met supercomputers aangesloten aan een megadatabase. De supercomputers zenden vanuit een ondergrondse basis in de aardkorst moleculaire afbreek- en absorbeerstralen om de gehele mensheid in de database te stoppen – waar met een ‘animalinker’ het bewustzijn aan een identieke avatar wordt gekoppeld. De scan analyseert en absorbeert dus iedereen op Aarde. Alle mensen komen onaangekondigd in Bifröst terecht, als nieuwe spelers. De opgeslagen data van een individu wordt pas weer omgezet in een fysiek lichaam op Aarde, wanneer het bewustzijn van het individu zich in de virtuele wereld bewijst door het spel uit te spelen. Wanneer een speler echter sterft, wordt ook diens genetische data gewist, wat inhoudt dat men dan werkelijk sterft. Het limiet aan terugkerende mensen is door de regering op drie miljard gezet, wat betekent dat er geen ontsnapping uit de database meer mogelijk is als het limiet is bereikt.

Yggdrasil

De wereld waar Bazaar in terechtkomt, komt hem bekend voor. Algauw legt hij de link met Bifröst en de wereld van dat spel, genaamd Yggdrasil. Toch is niet alles hetzelfde. Hij bestuurt niet langer een avatar, maar zichzelf en het perspectief is anders. Hij zit met zijn eigen bewustzijn in het spel en ziet de wereld voor het eerst vanuit de 1^ste persoon. Yggdrasil is een wereld bestaande uit negen gebieden, die in chronologische volgorde op elkaar volgen. Men begint in het eerste gebied en kan pas terug naar Aarde als men door de Hemelpoort gaat in het negende gebied. In Bifröst zijn de mensen avonturiers, die kunnen levellen en buit kunnen vergaren. Men kan ervoor kiezen op monsters te jagen buiten de steden en queesten te doen voor te gekke beloningen. Mensen die met het spel bekend zijn, kiezen daar eerder voor dan mensen die nog nooit Bifröst hebben gespeeld. Miljarden mensen wagen zich aanvankelijk niet buiten de beginnerssteden, waarin ze zijn aanbeland. Ze zijn bang, onzeker en niet-geïnformeerd.

In de virtuele wereld zitten allerlei elementen uit zowel high fantasy als low fantasy verwerkt: mythen, legendes, sagen en volksvertellingen, welke de diversiteit binnen de smeltkroes van culturen proberen te weerspiegelen. Ook zijn er NPC’s (Non Player Characters) die een gefabriceerde ziel hebben en altijd al in de gamewereld hebben geleefd. Zij beschouwen de avonturiers veelal als potentiële klanten, bondgenoten of vijanden.

Uitdunning

Doodgaan in het spel. Daar is iedereen bang voor. Wat gebeurt er met je als je in het spel doodgaat? Niemand die het zeker weet, behalve de leden van de wereldregering. Een dilemma, omdat die hun identiteit verborgen proberen te houden, wegens hun slechte status na de onaangekondigde implementatie van hun plan. 

Aan het eind van elk gebied bevindt zich een eindbaas, die eenmalig verslagen moet worden, zodat de mensheid toegang krijgt tot het volgende gebied. Negen afschrikwekkende obstakels die overwonnen moeten worden, voordat ook maar iemand naar huis kan. Monsters waarbij niemand te dichtbij wil komen. Entiteiten die voor niemand buigen en avonturiers het graagst vermorzelt zien. Zij zorgen ervoor dat de mensheid ingedamd zit, huiverig voor de volgende stap terug naar huis.

Het systeem

• Levenspunten: levenspunten kunnen worden aangevuld door een level omhoog te gaan, te zitten, te slapen (slapen moet – men wordt mentaal moe), levensdrank, helende magie en bepaalde klassencapaciteiten.
• Ervaringspunten: Een speler krijgt ervaringspunten bij het doden van monsters, doden van andere avonturiers en het halen van queesten. Speler tegen speler is toegestaan; men krijgt ervaringspunten, plus de rugzak van de verslagen avonturier (met o.a. geld en bezittingen).
• Inventaris: De inventaris van een avonturier heeft onbeperkte ruimte. Een speler kon er oneindig veel bezittingen in kwijt (materialiseren en dematerialiseren). Wapens wisselen kan in een gevecht, maar dan moet je het wapen al dragen of selecteren in het spelersmenu. De geldbuidel is een onderdeel van de inventaris.
• Groepen: Een groep is gelimiteerd tot maximaal acht spelers. NPC’s  kunnen niet toetreden tot een groep, maar kunnen wel helpen in een gevecht. Een gilde kan duizend avonturiers huisvesten. NPC’s kunnen niet deelnemen aan gildes van avonturiers. Een verovergroep bestaat uit verschillende groepen avonturiers, die samenwerken om een eindbaas te verslaan.
• NPC: Deze inwoners van Yggdrasil hebben eigen gevoelens, gedachten en ervaringen. Sommige legendarische NPC’s zijn sterker dan spelers ooit kunnen worden.
• Spelersnamen: NPC’s zullen zich avonturiers uit het voormalige spel herinneren aan de hand van hun spelersnamen en ook hun gedrag aanpassen op die persoonlijke ervaringen met desbetreffende avonturiers.
• Religie: De NPC’s van Yggdrasil geloven vaak in Het Licht. De kerkelijke en koninklijke macht beschermen dit geloof. Geestelijke en gelovige klassen kunnen heilige magie aanroepen dankzij Het Licht.
• Verbruik: Fysieke aanvallen kosten uithoudingsvermogen (energie) en magische of geestelijke aanvallen kosten spirituele punten (SP).
• Schade: Er bestaat wapenschade (met een wapen veroorzaakt), fysieke schade (met het lichaam veroorzaakt), magische schade (met heilige magie of natuurmagie veroorzaakt) en ware schade (schade die de verdediging van de vijand omzeilt).
• Vaardigheden: Spelers moeten de naam van een vaardigheid uitspreken om die te kunnen gebruiken. Afstandsvaardigheden moeten gericht worden. Spelers kunnen vrij bewegen en het is mogelijk om bepaalde aanvallen te ontwijken.
• Aura: Level 99 spelers (1^ste tot 4^de Klasse) krijgen een blauw aura om zich heen, met lichtgevende, blauwe bolletjes die als vuurvliegjes om hen heen opstijgen. Spelers kunnen dit aura naar gelieven uit- en aanzetten.
• Bazen: Veldbazen bewegen zich vrij rond door een gebied. Eindbazen staan altijd op dezelfde plek. Bij kerkerbazen ligt het aan de baas zelf. Baasmonsters blijven permanent verslagen en keren nooit meer terug.

Klassen

Spelers kunnen verschillende klassen kiezen en zich daarin opwerken naar verbeterde levels van die klasse. Elke klasse heeft zijn eigen voor- en nadelen, wapens die het kan gebruiken en vaardigheden om te leren. Hieronder de keuzes die men heeft:

Slot

Ben jij benieuwd naar dit boek? Ik ben van plan om het manuscript in 2024 naar diverse Engelse uitgeverijen te sturen. Welke klasse zou jou het interessants lijken om uit te oefenen? Laat het weten in de reacties hieronder!