Aankomend weekend is er wederom een nieuwe editie van het gratis(!) te bezoeken evenement Novio Magica in Nijmegen. Op verschillende locaties door Nijmegen heen wordt een super gevarieerd programma aangeboden voor liefhebbers van fantasyboeken, spellen en kunst. Wij spreken Marjolein Hordijk van True Believer Events, die ons vertelt over wat we er dit jaar allemaal kunnen verwachten!
Na een mooie eerste editie en een ‘light’ versie vorig jaar wordt er nu weer een uitgebreid programma neergezet. Bezoekers hadden, naar onze ervaring, telkens hele enthousiaste reacties na de vorige edities, hoe hebben jullie dat zelf ervaren?
Wij hebben tijdens de eerste grote editie in 2023, maar ook vorig jaar tijdens de lite versie van het festival genoten van de reacties van de bezoekers. Wij proberen de bezoekers welkom te heten in de wereld van de fantasy. Voor sommigen is het een wereld waar ze al heel bekend mee zijn, voor anderen is het een kennismaking. Bij beide groepen zagen we dezelfde verwondering toen ze de mooi gedecoreerde kerk binnenkwamen. Het is dan ook niet moeilijk om het enthousiasme wat op de gezichten te lezen is over te nemen. Maar iedereen die op de achtergrond bij het festival betrokken is voelt dit al in de voorbereidingen.
Er zit zoveel passie in de mensen die meewerken. Iedereen omarmt het festival. Voor velen van ons is dit festival het hoogtepunt van het jaar. En wat ik zelf ontzettend mooi vind is dat we proberen een plek te zijn waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en waar ze nieuwe vrienden kunnen maken. Dat is gelukt. Een van onze medewerkers heeft tijdens de eerste editie de mensen ontmoet die ze nu wekelijks ontmoet voor D&D-avonden en heeft een hele nieuwe vriendengroep gevonden. Als je dit soort reacties hoort, dan kun je toch niet anders dan enthousiast zijn?
Wat ik zo tof vind is dat de organisatie gedragen is door verschillende partijen, zoals de bibliotheek, boekhandel Dekker vd Vegt en het Cultuurhuis. Kun je iets vertellen hoe dit zo ontstaan is en wat jullie rol in deze is?
Tijdens de coronaperiode kreeg ik het verzoek of ik een paar jonge meiden wilde begeleiden met het opzetten van een Harry Potter evenement. Ze hadden vanuit een potje om eenzaamheid onder jongeren tegen te gaan een zakje geld geregen en liepen over van de goede ideeën. Ze hadden alleen iemand nodig met een netwerk en die alle ideeën om kon zetten naar programmering. Dat evenement liep op een positieve manier gierend uit de klauwen en werd een enorm succes met duizenden bezoekers. De boekhandel werd erbij betrokken, het filmhuis, de lokale middenstand en meer. Het was een heel leuk evenement. De meiden waren zo trots als een pauw. En terecht, er zijn niet veel jongeren van 15 jaar die neer hebben gezet wat zij hebben neergezet.
Daarnaast ontstond er een hele krachtige basis om op verder te bouwen. Maar Harry Potter was om meerdere redenen niet het uitgangspunt dat wij wilden uitdragen. Tegelijkertijd was er wel de wens om door te gaan met fantasy, omdat dit zo ontzettend veel mogelijkheden biedt en voor veel lezers en filmliefhebbers een heel belangrijk genre is. Er zijn zoveel liefhebbers, ook in onze eigen organisatie. Deze keuze voelt voor iedereen goed. Nadat Bibliotheek Gelderland Zuid de kartrekker is geweest werd het tijd voor het festival om een eigen stichting te worden. Dat zijn we nu, op die manier kunnen we groeien en maken we het festival toekomstbestendig. Ik ben de spin in het web en zorg ervoor dat we trouw blijven aan onze kernwaarden en dat de programmering die voor veel verschillende organisaties gemaakt wordt blijft passen binnen het festival en het thema. Dit jaar is dat Rebuild the past and create the future!
Met fantasy als uitgangspunt kunnen zowel boekliefhebbers als film- en spelliefhebbers zich gaan verheugen op een mooi programma. Het complete programma moet men vooral maar eens bekijken op de website, maar welke eregasten kunnen bezoekers ditmaal ontmoeten?
Ieder jaar hebben we een schrijver die het festival opent met een preek vanaf de kansel van de Stevenskerk. Susan Smit zal dit jaar de kansel betreden. Ik heb haar preek al mogen lezen en ik vond die zelf steengoed. Je krijgt stof tot nadenken en dat past natuurlijk perfect op zo’n plek. Na haar preek is er een panelgesprek over heksen in de literatuur met Susan, Bianca Mastenbroek en Jente Posthuma. Zelf vind ik het heel tof dat Marloes Morshuis ons festival als locatie gekozen heeft voor de boekpresentatie voor haar nieuwe YA Alter. Dat boek kreeg al een herdruk voordat die überhaupt in de winkel lag. Internationaal krijgen we bezoek van twee grootheden. Victor Dixon komt speciaal voor ons vanuit Parijs over. Hij is de schrijver van de populaire serie Vampyria. De onder BookYokkers enorm bekende Imani Erriu, schrijver van de romantasy Heavenly bodies, komt over vanuit het Verenigd Koninkrijk. Aangezien fantasy voor alle leeftijden is is er ook voor de jongere lezers een programma gemaakt. Daar komt o.a. Kevin Hassing. Hij schrijft dit jaar het kinderboekenweekgeschenk. Maar er komen nog veel meer schrijvers, allemaal de moeite meer dan waard.
Leestip: Lees ook ons interview oveer Vampyria met Victor Dixen >
Daarnaast is er zoals gezegd ook heel wat te bekijken op filmgebied, en wordt er veel georganiseerd rondom Dungeons & Dragons en Magic: the Gathering. Zien jullie veel overlap in de doelgroepen, of toch vooral ‘aparte’ groepjes die een spel komen spelen, een film komen kijken of een signeersessies komen bezoeken?
Het zijn deels aparte doelgroepen en deels overlappen ze elkaar. Waar we op hopen is dat mensen die heel erg fan zijn van films toch een kijkje komen nemen in de Stevenskerk en daar die ene geweldige schrijver zien. Of dat jongeren voor wie aansluiting in de klas niet vanzelfsprekend is een warm bad treffen bij de organisaties die het Gamekoor hosten met hun spellen. De Magic: the Gathering conventie die op zaterdag 7 juni plaats vindt in de kerk is er nu voor de eerste keer. We gaan erachter komen of het qua doelgroep past. Al denk ik dat dit zeker het geval zal zijn. Want alles wat we doen en organiseren draait om fantasie, verhalen vertellen en delen en ontmoeting.
Het evenement kenmerkt zich door de hoeveelheid activiteiten door de stad heen, wat mensen een mooie blik op Nijmegen geeft. Waar moeten mensen vooral niet vergeten ook een kijkje te nemen?
Nijmegen is een geweldige stad. Als je van de ene naar de andere locatie loopt kijk dan vooral omhoog. We hebben de mooiste gebouwen. De Lange Hezelstraat is de oudste winkelstraat van het land en zit vol met hele leuke winkeltjes. Je kunt tijdens het festival een kijkje nemen in het Besienderhuis. Daar zie je visuele verwerking van een verhaal van Marloes Morshuis over de geschiedenis van het huis. Aangezien dit het oudste huis van de stad is en het er schijnt te spoken is dat heel boeiend. Als je daar dan toch bent kun je lekker uitkijken over de Waalkade.
Wij hebben zelf ook programmering in de buitenruimte. Er lopen prachtige steltlopers door het centrum. Voor de Lindenberg rijdt Living House Lumi, een soort vogelhuis op wielen. Heel fascinerend. Vlakbij de winkel van Dekker van de Vegt boekverkopers staat de iPut. Dat is een installatie waar 6 schrijvers aan mee hebben gewerkt. Ze hebben verhalen geschreven die zijn ingesproken en je kunt ze zittend rond de put beluisteren. Je kunt daar net om de hoek ook een dansje wagen bij de balfolk van Naragonia op het Marienburgplein
Op de Valkhof heb je ook een geweldig uitzicht en er staat een mooie oude Middeleeuwse kapel. Die is mooi als achtergrond voor je cosplayfoto. Als is het straatje achter de Stevenskerk dat ook.
Qua subsidies weet het evenement zich goed neer te zetten, zo zijn jullie een van de 17 (en het enige fantasygerelateerde) evenementen die van het Letterenfonds geld krijgen. Misschien een open deur, maar hoe belangrijk is het dat ook dit genre de ondersteuning krijgt van dit soort potjes?
Voor een festival zoals dat van ons is het heel belangrijk, zonder fondsen geen festival. Wij zijn een kunstenfestival en combineren verschillende kunstdisciplines waar de letteren een hele belangrijke van is. Wij ondersteunen makers, geven makers een podium en een platform. Die makers wisten al lang dat fantasy, sci-fi of dystopische literatuur enorm geliefd is. Voor de lezers is dit ook geen verrassing. Maar veel makers zijn selfpubbers en voor veel uitgevers leek genre fictie een te groot risico. Dat tij is aan het keren. De roep om oorspronkelijk Nederlandtalige schrijvers is groot. Jongeren zijn massaal fantasy gaan lezen, maar vonden voor school weinig passende titels. Zeker YA komt op, ook in het Nederlands. Wij onderhouden goede contacten met meerdere uitgevers, maar ook met de selfpubbers. Het feit dat het Letterenfonds dit gezien heeft voelt als een erkenning voor ons festival, maar vooral voor het genre. Het genre wordt serieus genomen. Niemand kan er meer omheen. Dan kun je mopperen dat het aan de late kant is, maar daar geloof ik zelf niet zo in. De erkenning is er en daar gaat het om.
Is er iets in het activiteitenprogramma dat je nog eens extra zou willen uitlichten?
Er is zoveel dat ik wil uitlichten, maar als ik één ding mag kiezen dan ga ik voor de boekpresentatie van ‘Future Fantasy’. Meerdere middelbare scholen hebben schrijfworkshops van ons gekregen en een aantal leerlingen hebben een illustratieworkshop gehad. Hierna zijn er 14 jongeren die een kort verhaal geschreven hebben, waar wij er vier van hebben laten illustreren. Dit is allemaal gebundeld in een boek. Dat boek presenteren we in de Stevenskerk. Omdat deze jongeren de toekomst van de fantasy zijn hoop ik op een enorm groot applaus voor ze. Ik wil ze zo trots maken als maar kan. Want op als je zo jong bent en dan op deze manier meewerken aan een boek is gewoon een hele prestatie.
Meer informatie en alle activiteiten zijn te vinden op de website van Novio Magica >
