Toen er aan mij werd gevraagd of ik de nieuwe uitgave van De Silmarillion wilde recenseren hoefde ik mij geen twee keer te bedenken. Niet alleen ben ik een fervent verzamelaar van Tolkiens werk, ook is De Silmarillion mijn favoriete boek. Deze nieuwe editie is een hardcover uitgave inclusief stofomslag met echt één van de mooiste illustraties die ik ken. Dit is een oorspronkelijke illustratie van Tolkien en bevat ook zijn handtekening. De binnenkant bevat aan de voor- en achterkant ook een illustratie van de hand van Tolkien. Daarmee zou het voor veel fans al een mooie toevoeging zijn voor in de boekenkast!
Het verhaal
Het verhaal is bij velen wel wel bekend, maar voor degene die onbekend zijn met De Silmarillion en hier wel nieuwsgierig naar zijn zal ik een korte samenvatting geven.
De Silmarillion is onderverdeeld in vier grote stukken. De Ainulindalë, Valaquenta, Quenta Silmarillion en Akallabêth. Deze vier grote onderdelen verhalen het ontstaan van Arda helemaal tot het einde van Midden-Aarde. De mensen die De Hobbit en In de ban van de ring hebben gelezen zullen bekend zijn met de Akallabêth. Hierin wordt vooral de Derde Era van Midden-Aarde behandeld. In de Ainulindalë en de Valaquenta gaat het vooral over de ontstaansgeschiedenis van de wereld en de rassen daarin. De Quenta Silmarillion beslaat echter het grootste gedeelte van dit boek. Hierin lezen we wat er voorafging aan de Derde Era. De Eerste en Tweede Era worden uitgebreid behandeld met het ontstaan van de Silmarillen en de drie grote verhalen komen aan bod: Het verhaal van Beren en Lúthien, De verhalen over Túrin Turambar en de Val van Gondolin. Verder komen de oorlogen aan bod die de Elfen, Mensen en Dwergen uitvochten tegen Morgoth, de eerste Zwarte Heer die nog voor de Eerste Era ten tonele kwam. Waarschijnlijk komt zijn luitenant bekend voor, dat was namelijk Sauron.
Het is geen geheim dat De Silmarillion zware kost is. Het leest lastig weg, omdat het opgebouwd is als een geschiedenisboek in plaats van als een leesboek. Daarnaast komen er ontzettend veel personages langs en hebben sommige personages dubbele namen. Ook zijn er ontzettend veel verwijzingen naar gebieden en voorwerpen, waardoor je als lezer al snel de draad kwijt kan raken. Om het je iets makkelijker te maken bevat het boek achterin tabellen met stambomen van alle belangrijke families en een namenlijst die flink uitgebreid is.
De Silmarillion is Tolkiens belangrijkste werk
Dit boek beschouw ik zelf als het levenswerk van Tolkien. Hij werkte er al voor 1911 aan en heeft het eigenlijk nooit voltooid. Na zijn dood heeft zijn zoon Christopher Tolkien alle notities en geschreven bladen van zijn vader doorgenomen en samengevoegd tot één boek. J.R.R. Tolkien kon in zijn aantekeningen al zijn ideeën en creativiteit kwijt. De Silmarillion bevat daardoor ook het geraamte van Midden-Aarde, waardoor verhalen als De Hobbit en In de ban van de ring konden ontstaan.
Voor mensen die absoluut meer willen omdat ze geen genoeg kunnen krijgen van Midden-Aarde is dit zeker het beste begin. Ondanks de moeilijke instap is de rijkdom van de wereld en ideeën zo interessant, dat ik alleen maar kan adviseren om door te zetten. Zelf pak ik het boek regelmatig eens erbij om een stukje te lezen, gewoon omdat je even wilt weten van het hoe en wat van bepaalde gebeurtenissen.
Heb je nog geen versie van De Silmarillion, dan is deze editie een uitstekend exemplaar. Vanwege de prachtige omslag is het zelfs voor verzamelaars nog een mooie aanschaf, het was voor mij in ieder geval de reden dat ik deze in mijn boekenkast wilde laten pronken.
Conclusie
We zijn aan het einde gekomen bij mijn gekwijl rondom De Silmarillion. Het boek is al sinds 1977 in publicatie en er bestaan heel veel verschillende versies. Het moet gezegd worden dat de mooiste versie misschien wel de geïllustreerde versie van John Howe is. Maar deze nieuwe Nederlandse versie doet daar zeker niet tekort aan. De omslag is prachtig en ademt echt Midden-Aarde uit. Wat ik een leuke extra vind is dat het een tekening is van Tolkien zelf. Dat geeft het toch meer sfeer.
Voor de nieuwe en jongere lezers onder ons zeg ik: schaf hem aan. Het is een prachtig vormgegeven boek dat je heerlijk naar Midden-Aarde transporteert. Lees over de Elfen en Dwergen en hun gehele geschiedenis. Lees over de eerste mensen, een ooit krachtig en sterk ras en laat je verwonderen door de rijke geschiedenis van Tolkiens wereld.
Voor de oudgediende onder ons: een nieuwe editie. Heb je die nodig? Nee, want hij staat waarschijnlijk al in je kast. Maar is het een mooie editie? Ja, en dat is precies waarom we hem kopen!
