Naast het runnen van een gezellige spelletjesbar in Diest (België) en het organiseren van inmiddels twee succesvolle edities van TTRPG evenement Day of Dungeons, begon Thomas Goyvaerts met nog een project om zijn liefde voor spellen (en in het bijzonder D&D) te verspreiden. In november wordt er in een sfeervol kasteel een heus D&D weekend georganiseerd. In ons interview vertelt hij er meer over.
Thomas, je bent organisator van Day of Dungeons, het Belgische TTRPG evenement, en nu dus ook initiatiefnemer van Burcht & Betovering. Kun je allereerst iets over jezelf vertellen?
Zeker, ik ben Thomas Goyvaerts, al heel mijn leven schrijver en theatermaker, en heb altijd een voorliefde gehad voor fantasieverhalen. Begin jaren 2000 vond ik op online fora een internationale community waarin we text-based TTRPG’s speelden, vaak met zelfverzonnen systemen en rulesets. Deze waren geïnspireerd door boeken van o.a. Terry Brooks, J.R.R. Tolkien en Neil Gaiman, en door videopellen als Final Fantasy en Shadow of the Colossus. Mijn theater- en gamingpassie deelde ik met Sam Vancampenhout, met wie ik tal van creatieve projecten heb verwezenlijkt.
Enkele jaren geleden bespraken we samen met onze echtgenotes het idee om een Dungeons & Dragons festival op poten te zetten. Sam was al even bezig met The Attic Dungeon, een YouTube channel waarin hij verschillende aspecten van D&D belicht. Ikzelf was intussen een spelletjesbar gestart waar een actieve D&D-community rond was ontstaan: Nooi, in Diest.
Hoe ben jij zelf met D&D (of wellicht een andere ttrpg) in aanraking gekomen?
Heel wat vrienden en kennissen van ons zijn gepassioneerd door TTRPG’s, en ons hoofddoel met het Day of Dungeons festival is dan ook om spelers vanuit België, Nederland en daarbuiten samen te brengen om elkaar rond de tafel te ontmoeten. Ons primaire uitgangspunt was en is om zo veel mogelijk gelegenheid te voorzien om te spelen. Verder willen we graag een duidelijke meerwaarde bieden met interessante workshops over uiteenlopende thema’s. Het festival wordt in elkaar gestoken en gedragen door vrijwilligers: we zijn dankbaar voor onze game masters, experts, podcasters en andere helpende handen. Om het echt een festival te maken, willen we dat er op elk moment van de dag iets te beleven valt: het marktje met standhouders bezoeken, artiesten die tattoos of character art maken, een mini painting booth, PVP tafels, interactieve live plays, foodtrucks, animatie…
Day of Dungeons beleefde dit jaar de tweede editie. Tevreden over hoe het gegroeid is en zijn er alweer plannen voor de derde editie?
De fijne sfeer en dankbaarheid die we voelden tijdens de eerste editie, maakten dat we de ambitie hebben om het festival te laten groeien: meer TTRPG-systemen, meer diversiteit in het aanbod, meer mogelijkheden om te spelen. We hebben met editie twee dit jaar een sprong voorwaarts gemaakt, mede dankzij de uitbreiding van ons team, en willen dat opnieuw doen tijdens editie drie. Om steeds te verbeteren, beginnen we meer dan een jaar op voorhand te werken om het festival op poten te zetten. Een primeur die ik je alvast kan geven voor Day of Dungeons 2025 is dat we afscheid gaan nemen van onze prachtige bosrijke historische locatie in Vilvoorde. Binnenkort onthullen we waar we naartoe gaan!
Waar we je over in contact kwamen is het plan dat je hebt opgevat om in november een D&D avontuur over 2 dagen in het Château de la Poste te houden. Heb je zelf al eens zoiets gedaan?
Omdat we zo intens bezig zijn met TTRPG’s en zeker met D&D, zijn er de voorbije jaren ook al enkele zijprojectjes ontstaan. Deze bundelen we onder de naam en organisatie ‘Second Wind‘. Nu, in het Vlaams gebruiken we nogal vaak de uitdrukking ‘dat steekt mij de ogen uit’ wanneer we ergens lichtjes jaloers om zijn, en dat voelden we bij Second Wind iedere keer dat we een bericht zagen van D&D in a Castle. Tijdens zo’n midweek of weekend word je volledig ondergedompeld in spel en avontuur. De locatie (UK of US) en de prijs zijn echter hoge drempels om hiervoor in te tekenen. Maar met onze ondernemingszin, ervaring in het organiseren van evenementen en vooral liefde voor tabletop rpg’s, besloten we dan maar om bij ons in de buurt een locatie te zoeken waar we een eigen versie konden opzetten. Zo kwamen we uit bij het Domaine de Ronchinne, een indrukwekkend landgoed met een authentiek kasteel, gelegen in de adembenemende natuur. Daar gaan we de magie tot leven brengen!
Om maar meteen ook even praktisch te worden, wat kunnen mensen verwachten als ze zich hiervoor aanmelden?
Burcht & Betovering is de naam van ons weekend: een tweedaags verblijf waar je niet alleen culinair en in alle comfort wordt ontvangen, maar waar de setting zich uitstekend leent om een episch avontuur te spelen, verspreid over verschillende D&D-sessies. Ervaren Dungeon Masters maken een mini-campaign op maat van de groep en de locatie.
Uniek aan Day of Dungeons was zeker dat alle verhalen zich in dezelfde wereld afspeelden. Bij Burcht & Betovering zal dat niet het geval zijn: iedere groep van DM + vijf spelers zal een unieke beleving zijn. De Dungeon Masters zijn momenteel volop in voorbereiding van het schrijven. We nemen ook twee bevallige kasteelnimfen mee die zorgen voor logistieke ondersteuning. Alle plaatsen zijn reeds ingenomen, maar als je interesse hebt om hier in de toekomst aan deel te nemen, hou dan vooral onze website en socials in de gaten!
Je zult de komende tijd veel tijd steken in de organisatie van deze eerste sessie, maar kunnen we bij succes nog andere evenementen verwachten?
We zijn geen stilzitters. In onze hoofden broeien tal van projecten en dromen om verder aan de slag te gaan met TTRPG’s. Mensen met elkaar in contact brengen, community vormen, vinden we daarbij heel belangrijk. We zitten aan tafel met creatievelingen die bezig zijn met LARP, met spelletjeswinkels, met uitgevers… De interesse in Dungeons & Dragons en andere systemen is nog steeds aan het groeien, en hoe meer we daarbij kunnen faciliteren en professionaliseren, hoe fijner we het vinden. Blijf ons dus zeker in de gaten houden!
