Een bezoek aan Burcht & Betovering door Rick Vechel

Door Rick Vechel / Vechel Fantasy – november 2024

Op 16 november was het zover: het langverwachte D&D evenement Burcht en Betovering! In de vroege ochtend laadde ik mijn auto in en begon aan de rit naar het westen. Nu zeggen veel mensen natuurlijk ‘de zuiderburen’ over de Belgen maar vanuit Limburg is dat toch nét wat anders. De navigatie werd ingesteld richting Domaine de Ronchinne in Maillen. Laat me jullie meenemen in het weekend van Burcht en Betovering! 

Sorry, Burcht en wat voor betovering?
Voor wie het compleet gemist heeft, Burcht en Betovering is het ‘D&D in a Castle’ uit het Verenigd Koninkrijk, maar dan vanuit de organisatie van Day of Dungeons. Day of Dungeons is een jaarlijkse conventie voor TTRPG’s en vindt in 2025 plaats op zaterdag 8 maart in Gent.

Eerste indruk 

Het landgoed is fors! Maar de omgeving is vooral betoverend rustig. Je zou niet verwachten dat bloed en magie deze omgeving zou gaan vullen dit weekend. En ook bij de ontvangst hoef je nog niets door te hebben, met uitzondering van de spelleiders en de kasteelnimfen. De spelleiders, allen ervaren helden, stonden in een bijpassend kostuum klaar en bij een ruime verzameling van hapjes en drankjes konden we even verzamelen. En deze ruime verzameling was pas het begin van wat je gerust de kerstdagen mag noemen. 

Toen trommelden de kasteelnimfen ons op: het begin was daar. Na een korte introductie en een woord van dank splitste de groep zich op richting de verschillende speltafels. Deze waren verspreid over de verschillende panden op het landgoed, waardoor elke groep vanaf het prille begin een andere ervaring had. Het was tijd voor avontuur. 

In deze bespreking heb ik het over mijn indrukken, ons avontuur, de locatie, de organisatie en natuurlijk mijn conclusie over Burcht en Betovering. Veel leesplezier en schroom niet om vragen te stellen in de reacties!

Ons avontuur

Mijn vriendin en ik waren samen met drie anderen in één groep beland. Als onderdeel van een rondreizend circus startten we met de laatste voorstelling van dit seizoen. Een machtig schouwspel, waarbij koraaldraken en een van onze avonturiers de hoofdrolspelers waren in een enorm bassin. Welkom bij Circus Pegasus, met voorstellingen die niemand onberoerd laat en waar de magie tastbaar is voor alle aanwezigen.

Tijdens onze voorbereiding hadden we al kort gesproken over deze show die de naam “De verdronken moeder” gekregen had. Wij als groep waren (in-game) al jaren bekend met elkaar als onderdeel van het circus. Zelf speelde ik met de magiër Aadesh die zich vooral bezighield met hand- en spandiensten. Met als voornaamste taak? Het in de gaten houden van de kinderen in het circus.

Voorbereiding?
Zoals bij elk D&D avontuur is er natuurlijk sprake van een voorbereiding. Ook dat was bij Burcht en Betovering goed geregeld. Ver voorafgaand was er een initiële check voor wat je zou willen spelen, je ervaringsniveau, etc. Toen was er een ontmoeting via Discord om kennis te maken, personage-ideeën te bespreken en een keuze te maken voor de belevingswereld. En om het nog leuker te maken, voorafgaand aan het weekend hadden we een uurtje om in-game kennis te maken en de basis te leggen voor ons avontuur. 

We zaten aan tafel. Zelf mocht ik met mijn personage Aadesh aansluiten bij Feidarya (zwaarddanseres), Mauropolax (dragonborn veteraan), Penelope (tiefling popcorn enthusiast) en Hope (warforged schrijver). Ik zal jullie niet lastigvallen met alle class informatie: al wil ik deze gerust als antwoord delen in de comments 😉 .

Na een toffe show, het einde van ons theaterseizoen, was het tijd voor feest (en opluchting). Onverwachts waren we uitgenodigd voor een feestelijk maal bij koning Alaric de Grijze, de Hoge Koning van Maiburg. Met een achtergrondverhaal waar ook alle personages zich stevig in verdiept hadden (uit de sessie 0 bleek immers dat we dat écht tof vonden en spelleider Thomas gaf ons daar ruim baan in), gingen we twijfelend akkoord. We gingen namelijk naar het ‘vijandige koninkrijk’ en we gaven een show van ons als gift voor hen. Toch wel spannend… Wat volgde was het begin van onze reis nadat we afscheid hadden genomen van enkele collega’s en vrienden. Onze reis begon met een stevige kennismaking met onze wereld: reizen is gevaarlijk, in dit geval in de vorm van enorme insecten, met of zonder hivemind. 

Met deze intense roleplay en een stevige combat waren we aan het einde gekomen van sessie één, van de in totaal vijf sessies, elk van zo’n twee tot drie uur verspreid over de twee dagen. Een fors avontuur, of zoals de organisatie het zelf noemt een mini-campagne, om lekker in te duiken. Op de zaterdag hadden we drie sessies en zondag twee sessies. 

In de andere vier sessies gingen we naar ons doel: de hoofdstad van een ander koninkrijk. Tussen de twee rijken had al 30 jaar een oorlog gewoed en de vredesonderhandelingen waren hoopvol. Wij, als artiesten, waren een soort gunst om verdere verbroedering te faciliteren tussen deze twee machten. Geen lichte opdracht, maar op level 8 mag je natuurlijk wat verwachten. Voorafgaand aan de sessies hadden we voorkeuren mogen doorgeven: van type avonturiers en ervaring tot aan gewenste speelstijlen en taboes en nog veel meer. Aan onze spelleider, Thomas Goyvaerts (ook bekend van dit artikel hier op FantasyWereld), de opdracht om voor ons als verhalen-liefhebbers die niet terugdeinzen van een uitdaging (en in mijn persoonlijke geval ook aandacht voor de pilaar exploration in D&D) een avontuur te maken. En godmiljaar, dat is gelukt. Daarover dadelijk iets meer maar eerst… laten we even de focus leggen op de locatie. 

Over de locatie 

Domaine De Ronchinne is een hotel met 81 kamers op een adembenemend landgoed met allerlei (zakelijke) arrangementen. En als het gaat om bourgondisch genieten, had Burcht en Betovering net zo goed Betoverend Bourgondisch kunnen heten. Van het lunchbuffet tot het avondmaal in de vorm van een BBQ (in november!) in een viking-sfeervol langhuis: een top keuze.

Vanaf het moment dat je kijkt naar de gebouwen en het landgoed, ben je ook even ergens anders. Ter info: het kasteel van Ronchinne werd tussen 1884 en 1890 gebouwd door Charles-Joseph Logé in het hart van het landgoed van Ronchinne. Waar natuurlijk een stuk modernisering verwacht wordt in de huidige tijd, zeker bij een hotel en bij zakelijke arrangementen, is er een duidelijk respect voor de leeftijd en de daarbij behorende charme. 

Wat ik persoonlijk erg fijn vond, is dat het eten en drinken plaatsvond met alle spelers en organisatoren van Burcht en Betovering. Je kunt heerlijk kletsen over andere verhalen, maar ook de andere gasten van dit evenement leren kennen. En wie geniet er nu niet van de candy mage in een grimdark setting? True story. Of de western campagne waar iemand rond drijft in de astral plane? Again, true story. Of natuurlijk het geklaag – of het vieren – van de dobbelstenen? Hoe divers onze campagnes ook waren, we waren allemaal D&D spelers die toe hadden geleefd naar dit heerlijke weekend. 

Er was ook vrije tijd, al had ik deze persoonlijk met gemengde gevoelens. Je zit lekker in een tof avontuur en ergens weet je: in twee dagen is dit voorbij. Je wilt het afronden en wellicht ben je zelfs bang om in tijdnood te komen of in een ‘gehaaste versie’ terecht te komen van het avontuur. Desalniettemin heeft Burcht en Betovering rekening gehouden dat we allemaal zaten op een prachtig landgoed op een locatie waar veel te bieden is. Of dat nu whisky en lokale wijn is aan het einde van dag 1, of dat je na het lunchbuffet op dag twee, voor de ontknoping van jullie avontuur, nog de tijd had voor een mooie wandeling of de wellness faciliteiten. 

Er waren verschillende overnachtingsmogelijkheden binnen dit landgoed. Zelf hadden wij een hotelkamer op de eerste etage van het hoofdgebouw. Een meer dan volwaardig verblijf met de charme van het oude landgoed én toch geen tocht. Dat is bij menig oud gebouw natuurlijk wel eens anders. Hier hadden we een fijne kamer met proper sanitair om onze overwinning én zorgen van de spelsessies een plek te geven. Onze sessie drie eindigde met een felle brand in ons kamp nadat we nét een grote winst hadden behaald met het vangen van een schaduwdraak. Zowel mijn vriendin als ik zaten nog vol adrenaline aangevuld met lichte stress. Thomas, top gedaan!  

Van een andere speler hoorden we over andere overnachtingsmogelijkheden, zoals een boomhut. Ja, jouw hotelkamer ín een boom op het landgoed. Het blijkt dat zelfs het ontdekken van het landgoed en de mogelijkheden een meer dan prima uitdaging is tijdens het verblijf. Gelukkig konden wij ook leunen op de ervaringen van anderen om er in ieder geval van te genieten vanuit hun verhalen.  

De organisatie van Burcht en Betovering

Laten we teruggaan naar het evenement. Je hebt Dungeon Masters (de spelleiders in Dungeons & Dragons) in allerlei verschillende vormen. In-game heb je onder andere de acteurs die talloze personages tot leven brengen, de schrijvers met beangstigend grote werelden en de beta-breinen die van elke strijd een calculatie hebben gemaakt over ELK object op de plattegrond alsmede de statblocks van vriend en vijand. Menigeen Dungeon Master is een mix van deze types met soms ook een voorkeur voor een bepaalde uitdaging of soort verhaal. Dat is bij bijvoorbeeld de DnDutch livestreams ook merkbaar.

En hier moet een compliment gemaakt worden aan de spelleiders. Zij snapte wát van hen gevraagd werd: hoe ze de bezoeker van Burcht en Betovering de waarde konden leveren voor zo’n evenement. Een mooie locatie zou namelijk niets hebben betekent als deze spelsessies niet goed waren. Een mooie locatie is de kers op de taart, niet de oven die überhaupt de taart mogelijk maakt. 

Je speelt immers niet met je groep vrienden. Spelers hebben zich ook niet ingeschreven voor een specifiek soort avontuur of verhaal. Als Dungeon Master vraagt dat iets heel anders van je. Als zelf een ‘in te huren Dungeon Master’ voor zowel introductiesessies tot hele campagnes, maar ook als schrijver van ttrpg materiaal, is dat een belangrijk ding om rekening mee te houden. De ander moet ermee uit de voeten kunnen. We zaten niet in Thomas zijn verhaal. Nee, we zaten hoogstens in zijn setting – en zelfs daar hebben we nogal wat (extra) van gevraagd als spelers (vooraf én tijdens). 

Daarnaast heb je ook te maken met hóe de sessies eruitzien. We wisten dat we eigen miniaturen kregen van onze avonturiers. Spelleider Thomas had daarnaast niet alleen van bijna elk personage tijdens ons avontuur een beeltenis gecreëerd, ook bij elke combat konden we rekenen op een duidelijke plattegrond met verschillende fysieke componenten waarmee we uitstekend uit de voeten konden (en zelfs letterlijk schrokken). Als je dan ook écht ‘eyecandy’ wilde tijdens een avontuur waar gevaar op elke hoek van je d20 te vinden was, was er de ‘above and beyond’-aanpak van spelleider Jordy. Zie de foto hieronder (en/of check zijn Instagram profiel @smalltowndm voor ook het proces).

Daarbij moet ik ook nogmaals de aandacht richten op de kasteelnimfen. Er is geen uur voorbij gegaan, zonder dat een spelsessie op een uiterst passende manier werd onderbroken met de vraag om iets te drinken en lekkers om te knabbelen tijdens onze sessies. Geruisloos als een volwaardig en hoog niveau ‘rogue’ traden ze de ruimtes binnen – de avonturen waren prioriteit nummer 1.  De definities van “vriendelijk” en “gastvrij” in het woordenboek kunnen net zo goed een foto van hen tonen. An & Carmen: (nogmaals) duizendmaal dank voor de uitstekende zorg!

Conclusie

Dat gezegd hebbende… deze bespreking is al best lang. Dank jullie wel om de tijd te nemen om mijn ervaring door te nemen. Graag wil ik eindigen met een conclusie over Burcht en Betovering met tips en tops.

Burcht en Betovering heeft een uitstekende eerste indruk gemaakt als “tweedaags luxe-D&D-verblijf in een echt kasteel”. Elke belofte die ze gemaakt hebben voorafgaand hebben ze waargemaakt. 

Tips:

• Ergens had ik graag nog een gezamenlijke afsluiting gehad met de andere spelgroepen. Door het gezamenlijk eten was ik ook erg benieuwd naar (de conclusies van) hun avonturen.
• Belgische wegen. Zeker de laatste kilometers. Maar goed, dat vindt deze Nederlander dan. En het is niet alsof Burcht en Betovering dat even oplost. 
• Niet specifiek voor Burcht en Betovering, maar met alles dat er kan en te zien is (bij deze locatie), voelt twee dagen toch als kort. Ondanks dat dit natuurlijk wel zorgt dat je waarschijnlijk geen verlof hoeft in te leveren bij menig werkgever. Dit punt geldt overigens absoluut níet met betrekking tot het avontuur en de sessies; deze waren geweldig gepland.

Tops: 

• De Dungeon Masters hebben uitstekend werk geleverd. Van de voorbereiding tot aan de uitvoering; ze hebben donders goed in de gaten hoe je dit tot een top ervaring maakt. 
• De communicatie voorafgaand aan en tijdens het evenement was uitmuntend. En dat betreft alle onderdelen: van het contact over het spelen en het avontuur tot aan de praktische zaken op het landgoed. 
• Meer dan goede locatie voor zo’n evenement. Een mooie mix van comfort en sfeer. 

Op naar Day of Dungeons op 8 maart in Gent! Daar zien we dezelfde organisatie tijdens het beste ttrpg evenement van de Benelux. Jouw entree kun je regelen middels de voorverkoop die inmiddels gestart is. Hiervoor ga je naar https://dayofdungeons.be/. Tot daar!