Sfeervolle eerste editie van Fantastic Reads (and where to find them) voor lezers én schrijvers

Op zaterdag 11 november was de allereerste editie van Fantastic Reads (and where to find them) in de LocHal in Tilburg. Het evenement werd georganiseerd door (online) boekwinkel Anderwereld en Bibliotheek Midden-Brabant. Met de insteek om voor zowel lezers als schrijvers te zijn, was ik dubbel gemotiveerd om langs te komen!

Om 09.10 stond ik al voor het gebouw (met dank aan OV vanuit een dorp). Gelukkig kon ik al naar binnen, want de bibliotheek gaat al om 09.00 open. Ik moest even zoeken naar de ingang (er waren er twee), maar het was fijn om droog en warm te kunnen wachten, en de sfeer zat er gelijk goed in. Ik heb met andere vroege boekenvogels leestips kunnen uitwisselen tijdens het wachten. LocHal heeft ook een eigen horecagelegenheid, het StadsCafé, dus wie koffie nodig had, kon dat ook krijgen.  

De LocHal is een oud industrieel gebouw waarin ooit de locomotieven van de NS werden gerepareerd, maar het biedt nu een thuis aan o.a. de Bibliotheek en Kunstloc. Door de manier waarop de bibliotheek en de verdiepingen erin zijn gebouwd, wordt het geheel een gave combinatie tussen koud staal en glas, en warme boeken en hout. De inrichting van de bibliotheek zorgde voor extra sfeer voor dit evenement. Het was soms even zoeken naar de ruimtes voor de workshops, maar er lagen tijdblokkenschema’s en lijsten met de workshopruimtes erop bij de entree, en er hangen bordjes aan het plafond die je de goede kant op wijzen.

Goodie bags

Om 10.00 ging Fantastic Reads van start. De eerste 100 bezoekers kregen een heel toffe goodie bag; hoe bijzonder is dat bij een gratis evenement?! De twee ingangen van het gebouw leverden hier wel een logistieke uitdaging: aan de kant van het station had zich tot buiten toe een rij gevormd, al ruim voor 10.00.  Mensen die later kwamen, maar via de andere ingang naar binnen gingen, sloten aan de zijkant voorin de rij aan, waardoor ze eerder dan de hele rij buiten aan de beurt waren. Dat zou ik voor de volgende editie anders doen, bijvoorbeeld met een duidelijke wachtrij voor Fantastic Reads bij de ene ingang, en de andere ingang vrij houden voor reguliere bibliotheekgangers. Het was wel grappig om te zien hoe de ‘gewone’ bezoekers van de bieb zich stonden te vergapen aan deze plotselinge drukte in een anders zo kalme omgeving, en aan de paar cosplayers die er waren.

Op de begane grond was de ‘bookish’ markt, die naast Anderwereld zelf uit nog vijf winkeltjes bestond, met o.a. handgemaakte beeldjes, sieraden, kaarsen, stickers, linnen tassen en meer, uiteraard allemaal in fantasy- of boekenthema. Dat gedeelte mag van mij volgend jaar nog wel wat uitgebreider, zodat ik nog meer kan rondneuzen! Op de eerste verdieping stonden de uitgeverijen, schrijvers en Erasmuscon. Door de drukte en de vorm van het gebouw was het op sommige punten een beetje krap, maar dat laat alleen maar zien hoe enthousiast mensen zijn over Fantastic Reads. Het was heel fijn dat er tijd en ruimte was om met de aanwezige auteurs te spreken.

Workshops

Over drie tijdblokken verspreid waren er in totaal elf workshops te volgen, die allemaal iets te maken hadden met schrijven in het algemeen en/of fantasy in het bijzonder. Je kon je daar vooraf voor inschrijven om zeker te zijn van een plekje, maar ter plaatse aanschuiven kon ook.

Ik heb twee workshops gevolgd: ‘Fantasy schrijven’ door Theo Barkel van Uitgeverij Macc en ‘Van idee tot boek’ door Anaïd Haen. Beide workshops waren informatief en leuk! De sprekers gingen het gesprek aan met het publiek (bijna allemaal aanstormend schrijftalent), gaven tips en hadden humor. Ik ben met een pagina vol nieuwe schrijfideeën naar buiten gelopen, en de opmerking van Anaïd, dat je goed schrijven alleen leert door het veel te doen, was de schop onder m’n kont die ik nodig had om echt aan de slag te gaan.

Naast de workshops was er gelegenheid om tabletop wargaming, Magic the Gathering en Dungeons & Dragons uit te proberen. Zelfs het entertainment was een prachtige toevoeging op het thema van Fantastic Reads: er was muziek van Cathinca van Sprundel en Compagnie Gallimaufry, en Abe de Verteller was er. Het programma werd afgesloten met een panelgesprek onder leiding van Django Mathijssen.

Ter conclusie: de eerste editie van Fantastic Reads (and where to find them) was ontzettend leuk. De paar kleine verbeterpuntjes die me opvielen, zijn volgens mij ook wel inherent aan voor de eerste keer op een locatie een evenement organiseren. De workshops waren thematisch en inhoudelijk goed, er was genoeg te zien en te doen en de sfeer was ontspannen. Het was heel fijn om een zaterdag te kunnen doorbrengen in het gezelschap van gelijkgezinde boekliefhebbers.