The Mythmakers laat je de wondere vriendschap tussen C.S. Lewis en J.R.R. Tolkien beleven

Onverwachts plofte het boek The Mythmakers – de wonderlijke vriendschap tussen C.S. Lewis en J.R.R. Tolkien van John Hendrix op mijn deurmat. Dit boek is vertaald en uitgegeven bij Kokboekencentrum Uitgevers, welke recentelijk nog het 75-jarige jubileum editie van Narnia hebben uitgegeven. 

Een graphic novel biografie over de vriendschap tussen de grootmeesters van Midden-aarde en de Kronieken van Narnia? Daar wil ik graag instappen! Midden-Aarde is mijn favoriete wereld en de werken van Tolkien lees ik het allerliefst. Maar ook Narnia heeft ook een plekje in mijn hart en is misschien wel mijn favoriete sprookje. Dit verhaal over beide schrijvers wil ik dus niet missen!

De inhoud

Zoals hierboven vermeld is The Mythmakers een biografische graphic novel waarin de vriendschap tussen Lewis en Tolkien uit de doeken wordt gedaan. Op meesterlijke wijze worden wij als lezers meegenomen naar het beginpunt. Er wordt kort stilgestaan bij de jeugd van beide grootmeesters en wat voor een impact sommige gebeurtenissen hebben gehad op beide heren. Zowel hun persoonlijke ervaringen in hun jeugd als de Eerste Wereldoorlog hebben een directe impact gehad op hun verhalen. 

Met kunstige tekeningen wordt uit de doeken gedaan wat deze heren voor elkaar betekenden en hoe zij elkaar versterkten en een innige vriendschap ontwikkelde. Maar dit boek is niet alleen maar blijheid en vreugde. Er wordt ook zeker stilgestaan en tijd gewijd aan de vriendschappelijke breuk tussen Tolkien en Lewis en behandeld hun vriendschap tot aan de dood van beide heren. Dit is zodanig geschreven en getekend dat ik niets anders kon en kan voelen dan een diep verdriet. 

Maar er wordt niet alleen stilgestaan bij hun diepe vriendschap, het ontstaan, de ontwikkeling en het einde hiervan. Er wordt ook stilgestaan bij hun privé levens en de impact die sommige gebeurtenissen hebben gehad op de beide auteurs. Zo is het verlies van dierbare vrienden in de Grote Oorlog van directe invloed geweest op het leven van Lewis en Tolkien en opent dit boek portalen naar de oorsprong van het sprookje, het fantasygenre en sciencefiction en krijgen we de wortels van de mythe te zien. We lezen, zien en beleven hoe beide auteurs elkaar inspireerde om verhalen te verzinnen en hun eigen mythen te ontwikkelen.

De auteur geeft al aan dat hij dit natuurlijk ontzettend gecomprimeerd heeft om het in dit format te laten passen, dus wat we zien en lezen is niet helemaal de waarheid.  Ook is dit een non fictie met in elkaar gekunstelde dialogen tussen Lewis, Tolkien en hun dierbaren. Omdat zij al meer dan zestig en vijftig jaar dood zijn, is het speculeren naar wat er tijdens hun gesprekken echt gezegd is. Maar de auteur van dit boek heeft diep begrip laten zien van hun vriendschap en wat hun nou aan elkaar bond. Want hun vriendschap oversteeg een gewone vriendschap. Lewis en Tolkien herkende zichzelf in elkaar op een diep fundamenteel niveau. Waardoor hun breuk in hun laatste levensjaren des te bitterzoet maakt. 

Conclusie

John Hendrix heeft een ontroerend boek geschreven en geïllustreerd dat de portalen van onze verbeelding wagenwijd opgezet heeft. Dit verhaal laat je niet alleen lezen, maar ook echt beleven hoe beide auteurs door het leven gingen. Je voelt en beleeft de ervaringen van C.S. Lewis en J.R.R. Tolkien en hun bloeiende vriendschap en krijgt een dieper begrip van hun leven en hoe de werken over Narnia en Midden-Aarde tot stand zijn gekomen.

De rijke illustraties zijn een lust voor het oog en springen van de pagina’s waardoor dit boek echt een geheel wordt. Het is dus zeker een aanrader voor fans van beide werelden die wat meer willen weten over de mythische vriendschap tussen J.R.R. Tolkien en C.S. Lewis. En vergeet na het voltooien van dit verhaal vooral ook niet de verantwoording van de auteur te lezen. Dit zet het boek en zijn inhoud in een groter perspectief.

• Koop bij BOL.com