Sterk slotstuk voor de Sleuteldrager-trilogie van Charlotte de Winter

Wat als de kracht die je redt, ook je ondergang kan betekenen? In Sleutel tot Vernietiging, het derde en laatste deel van de Sleuteldrager-reeks door Charlotte de Winter, keert de bovennatuurlijke rechercheur Moordzaken Finlay Reid terug in een verhaal dat dieper, duisterder en persoonlijker is dan ooit. Charlotte combineert het onderzoekselement van een klassieke misdaadplot met het magische tintje dat deze reeks haar unieke sfeer geeft.

Finlay krijgt slecht nieuws. Zijn afdeling wordt wegbezuinigd en hijzelf naar Schotland gestuurd, en dat precies op de dag dat ze zijn sleutel zouden terughalen. Al snel volgen een reeks ‘ongelukken’ die laten zien dat niemand in zijn omgeving nog veilig is. Samen met hulp van vrienden en zijn vriendin Robyn (een Kai die de halfwegen kan zien, dolende zielen die nog niet zijn overgestoken), zijn werkpartner Claire, en de mysterieuze Ross probeert hij zijn verloren sleutel terug te krijgen. Maar wil hij die macht eigenlijk nog wel bezitten?

De dreiging van Damier hangt voortdurend als een donkere schaduw over het verhaal. Terwijl de spanningen oplopen, stapelen de incidenten zich op, van auto-ongelukken en aanslagen tot levensbedreigende confrontaties, en wordt het steeds duidelijker dat Finlay met meer dan één vijand te maken heeft.

Lees ook onze recensies van de voorgaande delen: De Sleuteldrager en Sleutel tot Wraak.

Sterke krimi met bovennatuurlijk randje

Charlotte schrijft helder en direct, de toon leest vlot en doelgericht met voldoende aandacht voor details zonder te overbelasten. De magische elementen zitten dit boek natuurlijker en organischer in het verhaal verweven dan in de eerste delen: Charlotte hoeft niet meer elk systeem uit te leggen, waardoor er ruimte ontstaat voor tempo en spanning.

Je volgt wederom meerdere personages. Vooral Finlay en Robyn, maar ook Claire, Ross, en de criminele meesterbreinen. De verschillende invalshoeken volgen elkaar soepel op en sluiten vrij naadloos op elkaar aan, waardoor het makkelijk is om door te blijven lezen. En enkele leuke touches: het verhaal speelt zich nog steeds tussen verschillende landen af, met een ploeg met een zeer kleine rol in Nederland. Ook wil ik even de Schotse bruiloft noemen, en dus mannen in kilt tussen de chaos. Maar vergis je niet, we hebben te maken met een complexe zaak waarin meerdere misdrijven en persoonlijke motieven samenkomen. En dus zullen er meerdere karakters op het randje van de dood komen.

Het begin kwam voor mij wat stroef op gang, misschien deels omdat mijn hoofd te vol zat, maar ondanks de heerlijke knipoog naar een jongere met een opgevoerde fatbike duurde het even voor ik weer goed in het verhaal zat. Na die opstartfase lukt het Charlotte echter om de vaart erin te brengen; incidenten stapelen zich op, de levensbedreigende situaties nemen toe en de misdaadelementen krijgen meer ruimte. De balans schuift richting een stevige, krimi-achtige opbouw met bovennatuurlijke randvoorwaarden, en dat geeft het midden en de ontknoping veel overtuigingskracht.

Conclusie

Met Sleutel tot Vernietiging sluit Charlotte de Winter haar Sleuteldrager-trilogie stevig af. Het is een duister slotstuk waarin het detective-element sterker naar voren komt, met meer focus op misdaad en intrige dan op magie. De personages zijn gegroeid, de spanning wordt goed opgebouwd en de ontknoping is bevredigend.

Hoewel het begin wat langzaam op gang komt, weet Charlotte gaandeweg de vaart erin te brengen en bouwt ze vakkundig op naar een overtuigend einde. Een goed en volwassen slot van een originele magische thrillerreeks.

• Koop bij BOL.com