Ruimteschip in de hoofdrol in Wij Zijn Legio van Dennis E. Taylor

Het eerste deel van de Bobiversum-reeks is pakkend, meeslepend en doet hunkeren naar meer. Dennis E. Taylor presenteert de lezer met een vrij uniek verhaal over Bob, een doodgewone software programmeur die zelf tot software gemaakt wordt.

Wij Zijn Legio is een bruisend actuele sciencefiction die zich in een niet zo verre toekomst afspeelt. Het verhaal voelt verfrissend en anders dan veel sciencefiction en fantasyboeken waarin een kunstmatige intelligentie (KI) een grote rol speelt. Meestal omdat die KI een soort robot in menselijke vorm is. Maar Bob voelt uniek.

Sciencefiction met een ruimteschip in de hoofdrol

Bob Johansson heeft zijn softwarebedrijf verkocht aan de start van dit verhaal en is rijk. Dat viert hij door zijn collega’s mee te nemen naar een sciencefictionconventie in Amerika – waar hij tegelijkertijd om de hoek een contract tekent bij een bedrijf waardoor zijn hoofd ingevroren zal worden. Na zijn dood hoopt hij dan weer tot leven gewekt te worden wanneer de technologie verder gevorderd is. Wat hij echter niet kon voorzien was dat de wereldpolitiek hier een stokje voor zou steken.

Wat volgt is dat Bob ontwaakt in zijn tweede leven zonder gevoel van zijn ledematen. Hij kijkt via een camera en krijgt te horen dat de technologie velen jaren stil heeft gelegen omdat landen te druk bezig waren met hun eigen instabiele politiek. Religieuze partijen hebben het een tijdlang voor het zeggen gehad, waardoor veel onderzoek verboden was. Nu is Bob onderdeel van een wapenwedloop geworden. Het doel: een kunstmatige intelligentie de ruimte in sturen om nieuwe leefbare planeten te ontdekken en te claimen.

Een sciencefictionveerhaal op zijn best, met Kunstmatige Intelligentie in de hoofdrol.

Mens als software

De vlotte opening laat ons als lezer niet veel kans om Bob te leren kennen. Zodra we wat weten over zijn bedrijf, zijn familiebanden en zijn liefde voor wetenschap en scifi, gaat hij gelijk al dood. Het volgende hoofdstuk ontwaakt hij in een nachtmerrie, en hier eindigt gelijk de voorspelbaarheid en wordt de lezer meegesleurd in een spannende plot vol intrige, spionage en gevaar. Bob probeert te overleven als software, want er mag maar één KI op een missie en ze hebben er meerdere doen ontwaken. Hij probeert zijn menselijkheid terug te vinden en zijn ware ik te ontdekken. En dat terwijl zijn hele bestaan continu wordt bedreigt.

Zijn achtergrond als programmeur komt hem goed uit en zorgt ervoor dat hij codes kan omschrijven, protocollen kan verwijderen om bevelen van het instituut niet meer uit te hoeven voeren, en vijandige codes kan uitschakelen. Die kennis en vernuftigheid zorgen ervoor dat hij al snel onafhankelijk wordt.

De missie om een nieuwe leefbare planeet te zoeken hoeft hij ook niet meer uit te voeren, maar de vraag of er meerdere planeten zoals de aarde zijn intrigeert hem wel. Tijd om zich, als een Neumann-sonde betaamt, voort te planten. Want met 3d-printers en de juiste grondstoffen kan Bob nieuwe schepen bouwen. En die schepen kunnen worden bestuurt door zijn eigen back-up.

Iedere Bob kiest zijn eigen naam en een eigen missie. En al snel blijkt dat de persoonlijkheden van de Bobs niet identiek zijn. Met een zelfgebouwde Virtual Reality weet hij een imitatie op te bouwen van zijn menselijke ik, die voor iedere Bob weer anders is en zorgt voor humoristische scènes.

Star Trek. Star Wars. Simpsons.

Dit uitgangspunt maakt het boek een klassiek aanvoelende sciencefiction, vol moderne referenties, humoristische verwijzingen en geeky popcultuur. Het Bobiversum is een feest van herkenning voor scifi liefhebbers, waarin de ooit menselijke Bob nu als ruimteschip het heelal verkent. De basis voor het verhaal lijkt heel erg te berusten op de fascinatie rondom de Neumann-sonde met als missie nieuwe leefbare planeet vinden. Maar door de velen Bobs (zoals Riker, Homer en Calvin) zijn er meerdere verhaallijnen die door elkaar heen lopen waardoor je als lezer van het ene heerlijke hapje kennis naar de volgende wordt genomen. Van nieuwe technologische ontdekkingen, tot dupliceren, tot een vijandige kunstmatige intelligentie die nog altijd het luchtruim onveilig maakt. Van het redden van de mensheid tot het ontdekken en volgen van nieuw intelligent leven.

Wij Zijn Legio (Wij Zijn Bob) is een humoristisch, meeslepend en vooral nieuwsgierig makende start van een reeks van de hand van Canadees en in de VS geprezen auteur Dennis E. Taylor, die hierin zijn passie, zijn ziel en zaligheid op meesterlijke wijze heeft weten te verwerken. Briljant, met rijk taalgebruik en goed te volgen. Een aanrader voor alle scifi liefhebbers – specifiek die houden van ruimteontdekkingen, wetenschap, de klassieke scifi schrijvers of fan zijn van scifi en comics (vanwege de opmerkingen van Bob) in het algemeen.

Deel 2 en 3 zijn tevens ook al in het Nederlands verschenen, dus je kan gelijk doorlezen in de reeks! Binnenkort verschijnen de recensies voor deze volgende delen op onze site, dus volg onze updates als je nieuwsgierig bent naar meer.  

• Koop bij BOL.com