Grote mix aan personages en tijdlijnen in De Vloek van de Slang van Lisa Maxwell

Met haar aangeboren gave om de tijd te manipuleren en zelfs door de tijd te reizen is Esta de perfecte dief. Haar hele leven was gewijd aan haar training om uiteindelijk het ultieme object te stelen: het Boek der Mysteriën. Al bleek er meer te schuilen in de pagina’s dan iedereen voor mogelijk had gehouden. De oude godin Seshat wist te ontsnappen en huist nu in het lichaam van Harte, Esta’s vriend.

Zij zijn de enigen die Seshat kunnen stoppen, maar doordat ze van elkaar gescheiden raken wordt dit moeilijker dan ooit. Esta kan niet anders dan al haar vaardigheden en listigheden aanwenden om Harte te redden. Maar er ligt nog een veel groter gevaar op de loer, een dat nog meer schade kan aanrichten dan Seshat en de Orde.

Eindeloze mogelijkheden

Het moet gezegd zijn dat Lisa Maxwell wel een sterk staaltje inventiviteit aan de dag legt om alle elementen in de hele serie van De laatste magiër tot een samenhangend geheel te krijgen. Ook in dit derde deel, De vloek van de slang, verschuift alles continu en blijven alle spelers in beweging. Puzzels zijn een geliefkoosde manier om mee te vergelijken, maar dat dekt hier de lading toch niet echt. Het verloop ligt namelijk niet vast en het kan bij elke bocht veranderd zijn. Misschien lijkt het nog het meeste op een magische doolhof, zoals bij Harry Potter en de vuurbeker of de tekenfilm Anastasia op het einde. Bij elke keuze neem je een afslag en ga je verder, terugkeren is geen optie en afhankelijk van wat je gekozen hebt, ontstaan er nieuwe mogelijkheden op het pad in de tijd.

De vertakkingen zijn dus eindeloos en binnen die eindeloze mogelijkheden moeten Esta en Harte proberen om de fouten die ze hebben gemaakt te herstellen of de situaties die door anderen zijn gecreëerd in de hand te houden. Tijdreizen en tijdmanipulatie zijn dus ook nu weer de normaalste zaken van de wereld, maar zowel Esta als Harte komt nu meer oog in oog te staan met de gevolgen van bepaalde acties die ze in 1902 en 1904 hebben ondernomen. Dat brengt natuurlijk nog meer stress mee voor hen, wat je ook als lezer goed meekrijgt. Gooi daar een wraakzuchtige Seshat bij en de mix is compleet.

Ontwikkelingen door de tijd

Net zoals in De duivelsdief krijgen we ook nu weer een waaier aan personages voorgeschoteld die zich op verschillende plekken in verschillende jaartallen bevinden. Aan de ene kant vertraagt dat bepaalde ontwikkelingen voor bepaalde personages, omdat er nu eenmaal telkens wat pagina’s tussen de verschillende verhaallijnen zitten. Maar dit leidt er ook wel toe dat je gewoon blijft doorlezen om te weten te komen wat er volgt op de hoofdstukken in een bepaalde tijdsgeest met meestal ook nog eens een cliffhanger op het einde van het setje.

Eigenlijk zijn het verschillende kanten van het geheel die naar elkaar toe bewegen door een doolhof aan mogelijkheden waarbij personages op sommige momenten elkaars pad kruisen en dan weer uit elkaar gerukt worden, en met in het centrum van de doolhof de ontknoping van de serie. Een centrum dat continu in beweging blijft en verandert. Ook nu weer is dit deel ongelooflijk gedetailleerd en bevat het zoveel elementen en ontwikkelingen dat het zeer aan te raden is om de boeken na elkaar te lezen om de kleine dingen op te merken. Al maakt dit het verhaal af en toe ook wat zwaarder, er is actie maar evenzeer ook tragere hoofdstukken met gedachtegangen en bedenkingen van intriges.

Dat het niet makkelijk was om dit vervolg te schrijven, zoals de schrijfster opmerkt in haar nawoord, valt dan ook te begrijpen. Op sommige momenten leek het alsof de climax al in dit deel zou komen, maar plottwisten slaan je om de oren en er is dus nog ruimte voor een vervolg dat wellicht het einde van deze serie zal vormen. Afgaande op de ontwikkelingen in De vloek van de slang is het iets om naar uit te kijken.

Conclusie

De vloek van de slang blijft helemaal in de sfeer van de voorgaande delen in de De laatste magiër-serie van Lisa Maxwell. Er komt veel op je af en het lijkt meer en meer op een magische doolhof waarbij alles continu in beweging blijft en iedere keuze weer leidt tot andere mogelijkheden op het pad in de tijd. Personages komen bij elkaar en worden uit elkaar gerukt, maar ze bewegen allemaal naar hetzelfde centrum dat er totaal anders kan uitzien afhankelijk van het gekozen pad. De ultieme climax werd nog niet bereikt in dit deel, maar het is iets om naar uit te kijken.

• Koop bij BOL.com