In deze speciale editie van Reis door Fantasywerelden tijdens de Dwergen Themaweek gaan we toffe Dwergenvestingen uit verschillende fantasywerelden bezoeken. We beginnen natuurlijk met een vestiging in Het Veilige Land van De Dwergen, maar bezoeken daarna ook vestingen in Midden-Aarde, het Warhammer universum, de Forgotten Realms en Dragonlance Setting en aan het einde heb ik nog een kleine bonus. Dus neem een snack en wat te drinken en reis met ons mee naar een aantal epische vestingen.
Het Veilige Land – Zwartjuk
Zoals gezegd beginnen we natuurlijk met een vesting dat zich bevind in Het Veilige Land, waar het overgrote deel van de verhalen van Markus Heitz over De Dwergen zich afspelen. Ik heb gekozen voor Het Zwartjuk, een tafelberg in het zuiden van Gauragar van 400 passen hoog en 300 passen breed en omgeven door een dicht dennenbos waar geen pad doorheen leidde. De tovenaarsleerling (famulus) van Lot-Ionan, genaamd Gorén, woonde een tijdje voordat hij verhuisde naar de elfen in Groenewoud.
De berg werd ooit omgebouwd tot een vesting door de Derden om oorlog tegen de andere dwergenstammen te voeren, maar zij werden daaruit verjaagd, waarna het lange tijd leeg stond. Later is het ironisch gezien juist de redding van de dwergenstammen als Nôd’onn een groot deel van de dwergenvolkeren daar belegert en zij er stand weten te houden totdat legers van de Mensen en Elfen hen komt helpen (einde boek 1).
De Derden hebben er alles aan gedaan om er iets indrukwekkends van te maken, maar helemaal gelukt is dat niet. Muren hingen scheef, de afstanden tussen de treden klopten niet en de hallen en gangen waren onregelmatig uitgehouwen. Met massief eikenhouten deuren, stalen platen en valhekken en verschillende hendels om deze te besturen was het echter wel een schier onneembare vesting. In de berg staat een inscriptie die luidt:
Gebouwd door bloed, gekleurd door bloed. Geschapen tegen de Vier, gevallen tegen de Vier. Vervloekt door de Vier, verlaten door alle Vijf. Ooit tot leven gewekt door de Drie tegen de wil van de Drie. Opnieuw gekleurd door het bloed van alle kinderen.
Midden-Aarde – Gundabad
Na Het Zwartjuk reizen we af naar een vesting in Midden-Aarde. We zijn wellicht allemaal bekend met Khazad-Dûm en Erebor, maar ik neem ons mee naar de oudste Dwergenvesting die Midden-Aarde kent: Gundabad!
Gundabad ligt in de uitlopers van de Nevelbergen en behoort tot Forodwaïth. De eerste Dwerg, Durin I, ontwaakte hier waardoor de berg een heilige plaats voor de Dwergen werd. Ze verlieten de berg echter om zich te vestigen in Khazad-Dûm, want deze was rijker in metalen.
Helaas sloeg het noodlot toe in de Tweede Era. Orks van Sauron kwamen naar de Nevelbergen en ondanks hevige gevechten namen zij Gundabad in. Pas heel laat in de Tweede Era werden de Orks uit Gundabad gedreven door de Dwergen. De schade was helaas gedaan, want de Dwergen bleven daarna weg uit Gundabad, waardoor het verviel tot een schaduw van zijn ooit grote glorie.
In de Derde Era werd Gundabad weer ingenomen door Orks van de Tovenaar-Koning toen deze Angmar innam. Vanuit Gundabad vielen zijn legers de omringende landen in Eriador binnen. Toen de Tovenaar-Koning viel en Angmar werd vernietigd bleven de Orks in Gundabad wonen. Pas vele jaren later werd Gundabad weer bevrijd door de Dwergen tijdens de befaamde Oorlog tussen Dwergen en Aardmannen. Echter bleven ook daarna de Dwergen niet lang, waardoor er langzaam weer Orks kwamen te wonen. Deze marcheerden in de Derde Era naar Erebor om deel te nemen aan de Slag van de Vijf Legers waar ze vernietigd werden en Gundabad weer leeg kwam te staan. Tijdens de Vierde Era, in de regeerperiode van Thorin III en Durin XI, werd Gundabad weer ingenomen door de Dwergen en herstelt tot zijn oude glorie.
Warhammer universum – Ekrund
We trekken door naar het Warhammer universum en reizen af naar Ekrund in de Dragonback Bergen. Ekrund is een oude vesting dat al duizenden jaren bewoond wordt door Orks en anderen van het zogenoemde Groenhuidenvolk. Maar Ekrund begon ooit als een Dwergenmijn waar metaal en juwelen werden gemijnd. De mijnen waren zo vol met juwelen dat de Dwergen uit Ekrund één van de rijkste volkeren van deze wereld waren.
Tijdens de ‘War of Vengeance’ stuurde zij een groot leger, met aan het hoofd koning Ekkel Olivsson, om samen met de rest van de grote Dwergenrijken te strijden tegen de Hoge Elfen. Ze roeiden hen bijna uit, maar daarna sloeg het noodlot toe. De Dwergen begonnen Ekrund te versterken toen er uit de Badlands een gigantische horde Groenhuiden kwam. Ekrund hield lang stand, maar alle versterkingen konden het uiteindelijke lot niet tegenhouden. Ekrund viel na vele bloederige gevechten waarin bijna alle Dwergen stierven. Overlevenden vluchtten weg de zee over of naar andere vestingen en Ekrund bleef in handen van de Orks, een schaduw van wat het ooit was. Verder is er eigenlijk maar weinig informatie aanwezig over Ekrund, wat ervoor zorgt dat er een zweem van mysterie omheen hangt. Dat spreekt mij dan weer enorm aan!
Ook heeft de Power Metal-band Wind Rose een liedje genaamd Gates of Ekrund (beluister hem hier!) waarin zij zingen over de horde groenhuiden die aanvallen en de Dwergen die weten dat ze dit niet kunnen winnen maar toch vol het gevecht in gaan. Het liedje zit zo goed in elkaar dat het je haast laat voelen wat het is om tegen een overmacht aan Orks te staan en toch te vechten om je thuis te verdedigen. Dit draagt zeker bij aan de kracht van de mysterie rondom Ekrund.
Forgotten Realms – Gauntlgrym
Gauntlgrym is een oeroude Dwergenstad en tevens de hoofdstad van het gevallen rijk Delzoun. Het is gevestigd bij de berg Mount Hotenow in het Neverwinter Woud, vlakbij de stad Neverwinter zelf. De stad was gebouwd op een gigantisch grote schaal met vele doorgangen die zelfs draken erdoor zouden kunnen laten passeren. Gangen en deuren waren gemaakt van ijzer, steen en mithril. De deuren waren zo gemaakt dat ze zowel magisch als erg zwaar waren en alleen geopend konden worden door een Dwerg van de Delzoun. Gauntlgrym bezit vele tunnels die diep de aarde in gaan en zelfs uitkomen in de Underdark, vast bekend bij mensen die de D&D setting van de Forgotten Realms kennen.
De eerste Dwergen die hier kwamen groeven lange tunnels en mijnen en vonden magisch erts, maar kwamen al snel ook een slapende Primordiaal tegen (een Godachtig wezen) en de mijnen werden meteen weer afgesloten. Millennia later werd er een stad door de Dwergen om de mijnen heen gebouwd en werd de kracht van de Primordiaal gebruikt om buitengewoon goed metaalwerk te smeden. Dit maakte Gauntlgrym een hoofdstad van het Delzoun rijk en bracht ongelofelijke rijkdom met zich mee. Helaas trok dit ook duistere krachten aan en werden de Dwergen meerdere keren verjaagd uit Gauntlgrym. Inmiddels is de Dwerg Bruenor Battlehammer achter de locatie gekomen en is bezig om Gauntlgrym opnieuw op te bouwen na al het ‘ongedierte’ eruit te hebben gejaagd. Het is zijn droom om een groot verenigd rijk van Dwergen te maken zoals de Delzoun ooit waren, met als hoofdstad weer Gauntlgrym.
Dragonlance – Thorbardin
Thorbardin is een Dwergennatie op het continent Ansalon van de wereld van Krynn, uide de Dragonlance boeken. Deze herbergt de clans van de Berg Dwergen. Het is gebouwd in de Kharolis Bergen en de naam Thorbardin refereert niet alleen naar het koninkrijk, maar ook naar de omliggende stukken land.
Het is opgedeeld in zes verschillende steden van zes verschillende Dwergenclans, die allemaal bij elkaar komen via transportatiegaten en rails met rijdende karretjes, waardoor de Dwergen altijd van het ene gedeelte naar de andere kunnen. Door de geschiedenis heen heeft Thorbardin aanvallers voor zijn poorten gehad, maar altijd wisten de Dwergen terug te slaan waardoor het koninkrijk kon blijven bestaan.
Na de Cataclysm in de Era van Macht vervielen de volkeren in hongernood en brak er overal door Krynn oorlog uit. De mensen en Heuveldwergen van Ansalon zochten hun toevlucht bij Thorbardin, maar de toenmalige koning weigerde ze binnen te laten. Dit was de start van de Dwarfgate War, dat resulteerde in een eeuwenlange afsluiting van Thorbardin van de buitenwereld. Pas in de volgende era tijdens de Oorlog van de Lans werd Thorbardin opnieuw ontdekt en aangevallen door de legers van Hoge Heer Verminaard. De Helden van de Lans weten dit te verijdelen en de poorten van Thorbardin gaan weer dan open, zodat de Bergdwergen zich na honderden jaren afwezigheid weer kunnen gaan bemoeien met de gebeurtenissen van Krynn.
Alagaësia – Tronjheim
Tronjheim, gelegen in de berg Farthen Dûr, is uit de wereld van Alagaësia (De Erfgoed-serie van Christopher Paolini). De stad is gebouwd door vele generaties Dwergen en bestaat voornamelijk uit steen en marmer, waardoor het naast de grootste Dwergenstad ook de mooiste is van deze wereld. De Dwergen hebben een juweel van een stad gebouwd dat één van de wonderen van Alagaësia genoemd wordt. De naam betekent ‘Helm van de Reuzen’ in de Dwergentaal.
Ondanks dat er door de overige Dwergensteden werd geklaagd dat Tronjheim een ontzettende kostenpost was om te bemannen bleef de stad te allen tijde bemand als verdedigingswerk. Hierdoor heeft de stad wel tot drie keer toe het Dwergenras gered van uitroeiing. Vooral de grote van de stad speelde een rol want bij nood kan de hele Dwergenpopulatie een plekje vinden in de gigantische stad. Tijdens de tijdlijn van Eragon leven de strijders van de Varden, het verzet, in Tronjheim en Farthen Dûr. Na de slag om Farthen Dûr vertrokken zij echter. De Dwergen van Tronjeim trekken ten strijden met Eragon en de tijd die hij spendeert in de stad zorgt voor een uitvoerig beschreven stad die onze fantasie prikkelt. Tronjheim is echt majestueus!
We zijn aangekomen bij het einde van onze reis. Deze plekken hebben allemaal een levendige geschiedenis waarvan ik alleen maar kan denken: ’Wow episch!’ Ik hoop dan ook dat ik de verbeelding van deze machtige Dwergenbastions een beetje heb weten te prikkelen en dat een aantal van jullie zelf eens in de geschiedenis duikt van deze Dwergenvolken. Is er een dwergenstad die jullie tot de verbeelding spreekt?
Tot de volgende Reis door Fantasywerelden!
