Voor enkele van onze redactieleden heeft de liefde voor fantasyverhalen vanuit het lezen van boeken langzaam ook een andere weg gevonden om vervuld te worden: door ze te spelen. De laatste tijd plaatsen we daarom af en toe ook artikelen over Dungeons & Dragons. Die naam zal bij veel fantasyliefhebbers wel een belletje doen rinkelen, maar lang niet iedereen zal weten wat het nou eigenlijk inhoudt. Ook zal de nieuwe D&D film vast wat nieuwe mensen nieuwsgierig maken. In dit artikel willen we daarom nog eens rustig uiteenzetten wat Dungeons & Dragons nou precies is, en hoe je ermee kunt beginnen. Ook ideaal voor spelers om door te sturen naar niet-spelende vrienden om ze te introduceren!
Interactief verhaal
Om te beginnen met het allerbelangrijkste: Dungeons & Dragons is een spel waarin je met een groepje vrienden een verhaal beleeft. Daarvoor bepaal je als speler zelf wat voor personage je zou willen zijn, met behulp van een setje basisregels en je eigen verbeelding. Zo kun je er voor kiezen een gnoommagiër te spelen, die breedsprakig zijn vuurballen op zijn tegenstanders schiet, of een barbarische ork, zwaaiend met een knots. Of je kiest voor een meer indirecte aanpak met een dief die zich voornamelijk in de schaduw ophoudt. Je personage schrijf je vervolgens uit op een zogeheten character sheet, waarin je eventueel ook wat meer achtergrond over je personage kunt verzinnen om hem of haar een eigen reden geeft om op queeste te gaan.
Eén iemand neem de rol op zich als Dungeon Master, de spelleider. Hij of zij bestuurt de wereld waarin de spelers leven en neemt ze mee op hun avontuur. Zo introduceert de dungeon master de setting, wat hun locatie is en wat daar gaande is. Wellicht is er een groepje bandieten die de buurt onveilig maakt, wordt een dorpje ‘s nachts lastig gevallen door een hongerige weerwolf, of, plausibeler, een veel spannender en origineler plot dat ik nu zo uit mijn mouw heb geschud.
En dan begint het spel pas echt! De spelers gaan zich bewegen in de wereld die de dungeon master bijhoudt. Ze maken keuzes, praten met bewoners van de wereld, bezoeken dorpjes of steden, trekken de bossen of bergen in en komen monster tegen op hun pad. Telkens vertellen de spelers hoe ze op elke situatie reageren en zal de dungeon master de gevolgen daarvan omschrijven. Zo wordt er door spelers en spelleider een interactief verhaal geweven dat nooit hetzelfde zal zijn.
Nu is natuurlijk niet alles aan de gedachten van de spelers of spelleider overgelaten, er zijn heel wat regels die het spel binnen de perken houden. Zo hebben de avonturiers en monster allemaal bepaalde statistieken en eigenschappen die bepalen wat ze wel en niet kunnen doen. Deze zijn afhankelijk van je gekozen ras en klasse en bepalen bijvoorbeeld hoeveel levenspunten je hebt, hoeveel schade je anderen kunt doen en hoeveel toverspreuken je nou kunt uitspreken. De statistieken kunnen worden beïnvloed door middel van verschillende dobbelstenen die je tijdens het maken van al je acties moet gooien, om te bepalen of (en in welke mate) je personage succesvol is in het behalen van de actie.
De insteek van elk spel is afhankelijk van jullie eigen wensen. Willen jullie een spannend verhaal, waarin wereldbouw en plottwists centraal staan, of gewoon een avondje actie met monsters, alles is mogelijk. Soms doe je een paar sessies met een personage om ermee te groeien in levels en meer mogelijkheden tot je beschikking te krijgen, soms ‘maak’ je een nieuw personage voor een frisse start, de keuze is aan jezelf. En hoe win je? Daar is de maker van het spel heel duidelijk in: de enige manier om te winnen is om plezier te hebben in het spel dat je samen met je vrienden speelt.
Wat heb je nodig
Enthousiast geworden? Speciaal voor beginnende spelers heeft de uitgever van het spel, Wizards of the Coast, een Starter Set gemaakt, een mooi pakket met al het basismateriaal dat je nodig hebt om te beginnen. In de set zitten vijf voorgemaakte personages om lekker snel aan de slag te kunnen zonder in de oneindigheid aan mogelijkheden te verdrinken, een ingekort regelboek dat de basisregels behandelt tot en met level 5 van jullie personages, een 64 pagina’s tellend avonturenboek met een toffe campagne om te spelen (Lost Mine of Phandelver) en een aantal verschillende dobbelstenen.
De originele Starter Set komt uit 2014 en is gewoon prima te spelen, maar inmiddels is er ook een tweede set uitgebracht, genaamd Dragons of Stormwreck Isle. Inhoudelijk verschilt het niet veel van het originele pakket, maar de campagne die je speelt is waar deze nieuwe Starter Set echt laat zien waar D&D voor bedoeld is. Het heeft niet alleen draken en magie als hoofdthema’s, maar verder alles wat een Dungeons and Dragons-avontuur nodig heeft. Er zijn gevechten, rollenspellen, bonusmissies en heel veel plekken om te verkennen. Bovendien hoeven delen van het verhaal helemaal niet in een specifieke volgorde te worden gespeeld, wat betekent dat de spelers het gevoel hebben dat ze zelf op zoek zijn naar het avontuur, in plaats van dat het hen overkomt.
Eventueel kun je ook overwegen de Essential Kit aan te schaffen. Dit is een iets anders ingestoken set, met net wat meer inhoud. Zo krijg je in deze set geheel eigen hand in het maken van je personages door lege character sheets, en uitleg over het maken van je personages in het regelboek dat ook hier aanwezig is. Het avontuur, Dragon of Icespire Peak, komt met een uitneembare plattegrond en in de doos zitten bovendien allerlei extra’s zoals een stapel kaartjes met beschrijvingen van statussen (vergiftigd e.d.), magische voorwerpen die je tegenkomt en quests en een Dungeon Master Screen.
Het Spellenhuis
Webwinkel Het Spellenhuis heeft een hele mooie plek waar je alles wat je nodig hebt om te beginnen met Dungeons & Dragons aan kunt schaffen. Van de Starter Sets tot de Essential Kits, als allerlei uitbreidingen met meer campagnes om te spelen, meer monsters om tegen te komen alsook allerlei miniaturen en dobbelstenen om het spel nog iets levendiger te maken. Bekijk alle Dungeons & Dragons artikelen van het Spellenhuis
