In ons overzicht van verschillende TTRPG’s werd hij al eens kort genoemd: The One Ring RPG. Een roleplaying game in de wereld van Midden-Aarde waarin de verhalen zich afspelen tussen de avonturen van Bilbo in De Hobbit en de reisgenoten uit In de Ban van de Ring in. Dat is een goede zestig jaar waarin jij zelf lekker door Midden-Aarde kan zwerven en epische avonturen kunt beleven. Ik heb de vernieuwde tweede editie Starter Set in mijn handen en het leek mij een goed idee om deze voor onze TTRPG themamaand er eens bij te pakken om te vertellen wat er allemaal in zit.
Ontstaan
Eerst een stukje geschiedenis. In 2011 publiceerde Cubicle 7 de eerste versie van de The One Ring RPG genaamd The One Ring: Adventures over the edge of the wild. Deze TTRPG had zijn compleet eigen regelset en pakte het heel anders aan dan de bekendere Dungeons & Dragons en Pathfinder. Toch was het een groot succes, mede door de aantrekkingskracht van Midden-Aarde. De eerste setting was Rhovanion en werd later uitgebreid met de Nevelbergen en andere landen. In 2014 besloot Cubicle 7 om een naamsverandering door te voeren. Het spel heette vanaf dat moment The One Ring Roleplay Game.
Ook ontwikkelde en publiceerde Cubicle 7 in 2016 de TTRPG Adventures In Middle-Earth. Adventures is een zusterspel van The One Ring, maar dan volledig gangbaar gemaakt met gemodificeerde regels van D&D 5e. Zo werd de overstap naar Midden-Aarde makkelijker gemaakt voor spelers die al bekend waren met deze regels, zodat ze geen nieuwe set hoefde te bestuderen. Beide spellen liepen goed en kregen een hoop extra supplementen. Toch moest Cubicle 7 in 2019 de stekker uit beide projecten trekken door contractuele problemen.
Toen kwam Free League Games om de hoek kijken. Deze nam de bedenkers van beide spellen in dienst en via een kickstarter lanceerden ze een 2e editie van The One Ring RPG, beginnend met een Starter Set en een Regelboek. Deze Starter Set ligt nu voor mij en bespreek ik in dit artikel. Inmiddels zijn er meerdere boeken verschenen en staan er een nog een hoop op de planning. Ook heeft Free League Games inmiddels ook Adventures in Middle-Earth weer nieuw leven in geblazen. Echter nu onder de naam The Lord of The Rings Roleplay. Hiermee kan iedereen weer in de epische wereld van Tolkien duiken op zijn eigen manier, met een eigen regelset, of een bekende regelset.
Inhoud
Dat was een kleine geschiedenisles. Laten we dan nu kijken wat er in de Starter Set zit en hoe het er allemaal uit ziet. Wat gelijk opvalt is de doos. Deze is van erg dik karton en voelt daardoor ook ontzettend stevig. Ook is de doos voorzien van een prachtige tekening. Dat gaat nog vaker terug komen, want Free League Games heeft zijn best gedaan om al hun producten van deze lijn te voorzien van heuse kunst.
Als je de doos opent zie je een tweede leuke extra: namelijk de binnenkant van de deksel. Deze is niet zoals bij normale sets gewoon grijs, maar bevat een overzicht van verschillende regels. Dit fungeert eigenlijk als een Dungeons Master Screen (hoewel de Dungeon Master van D&D in deze set eigenlijk Lore Master heet). Een creatieve manier om optimaal gebruik te maken van je producten.
Daarnaast bevat de set:
- een 24-pagina tellend regelboek.
- Een 52-pagina tellend boek met alle informatie die er te vinden is over de The Shire (De Gouw) (Leestip: Reis door FantasyWerelden #11: Midden-Aarde | De Gouw).
- Een 32-pagina tellend boek waarin vijf avonturen staan om te spelen. Deze spelen zich allemaal af rondom The Shire en gaan voornamelijk over Hobbits.
- Een set witte dobbelstenen. Zes D6 succes dobbelstenen en twee D12 Feat dobbelstenen.
- Acht dubbelzijdige karakter bladen die al in gevuld zijn. Dit zijn zeven verschillende Hobbits die je kan spelen en één Dwerg.
- 30 Wargear kaarten. Dit zijn kaarten met uitrusting en wapens, voorwerpen en dat soort dingen.
- 6 dubbelzijdige Journey Role en Combat Stance kaarten. Dit zijn kaarten waarop staat wat te doen bij gevechten en wat te doen bij reizen.
- Een gigantische dubbelzijdige kaart met de ene kant volledig Eriador uitgetekend en de andere kant een volledige versie van The Shire.
Al met al ontzettend veel spul, en bovendien van hoogwaardige kwaliteit. Naast dat de dozen ontzettend stevig zijn, zijn de boeken van een fijne kwaliteit papier die sterk en duurzaam aanvoelt. Ook de kaarten zijn van stevig karton en zelfs de gigantische kaart voelt niet aan alsof hij snel scheurt als je hem veelvuldig openvouwt.
De prijs van deze starter set verschilt per aanbieder, maar zal tussen de €40,- en €50,- liggen. Een stuk meer dan de starter sets van D&D en Pathfinder dus. Maar deze voelt wel gerechtvaardigd, want wat je krijgt is een hoop en alles is van dermate goede kwaliteit dat het jaren mee kan. En als je deze set aanschaft kijk dan goed naar je dobbelstenen! De eerste uitlevering had een foutdruk op 1 dobbelsteen staan. Mocht je een set aanschaffen met deze fout, dan wil Free League ze kosteloos vervangen voor een goede versie. Mijn set heeft deze misdruk, maar ik heb die niet laten vervangen omdat ik het wel grappig vond. Ik heb gewoon een extra set dobbelstenen aangeschaft.
Verhaal en Setting
Oplettende lezers zullen zich afvragen waarom alles in deze set gericht is op Hobbits. Dat komt omdat de makers dat het makkelijkste leek om de regels aan te leren. Dit doe je door op een ‘knusse’ queeste gaat met je Hobbits. Geen grote epische avonturen, maar lekker dicht bij huis en dwars door de hele Gouw heen, waar dan ook een prachtige kaart van bij de set zit. Bilbo is in veel gevallen de Hobbit die jouw groep op avontuur stuurt. Ook is de set zo ingericht dat je alle handvatten hebt om zelf avonturen in de Gouw te verzinnen. Wil je nou meer en je verder buiten de Gouw wagen? Dan kan je het regelboek aanschaffen. Die is aan de prijzige kant maar levert je een hoop meer op. Met dat boek je uitbreiden van de Gouw naar Eriador en de landen er om heen.
De zeven Hobbits die te spelen zijn zijn familieleden van bekende Hobbits plus Bilbo zelf. De Dwerg die je kan spelen is Balin, zoon van Fundin, bekend uit De Hobbit. De vijf avonturen bevatten allemaal een ander element. Van het stelen van een kaart tot het zoeken van Gandalf’s vuurwerk, ieder avontuur is anders. Door de verschillende Hobbits te gebruiken met hun verschillende statistieken, kun je deze verhalen ook vele keren spelen met telkens een andere uitkomst.
Door het boek The Shire, dat bij deze set zit, heb je als Lore Master alles bij de hand om je groep letterlijk uren rond te laten dwalen en elke hoek en steeg te verkennen. Alle steden en gebieden staan er uitvoerig in beschreven.
Als allerlaatste wil ik nog even mijn hartelijke complimenten geven voor alle tekeningen die door de boeken heen staan. Het zal niemand verbazen als ik zeg dat ik mezelf zie als een Hardcore Tolkien fan. De tv-serie Rings of Power kon mij niet echt behagen, maar via zo’n set dwalen door Midden-Aarde is echt het beste dat mijn avontuurlijke hart ooit heeft mogen doen. De set ademt via de tekeningen echt de sfeer van Midden-Aarde.
Conclusie
Dus wil je als roleplay groep ook eens een bezoek brengen aan Midden-Aarde, dan kun je twee dingen doen. Of je schaft deze set en het regelboek aan en je dompelt je onder in Midden-Aarde via een heel nieuw systeem. Of je schaft de nieuw verschenen The Lord of the Rings Roleplay aan en gaat aan de slag in Midden-Aard met de al bekendere systemen aan regels.
Ik zeg daar wel bij: The One Ring heeft een lastig regelsysteem dat soms wat moeilijker te bevatten is. Maar de regels werken wel veel beter met de sfeer en toon van Midden-Aarde. Midden-Aarde is rijk aan magie, terwijl magie zelf heel mysterieus werkt. Door je systeem hierop aan te passen matcht het de sfeer beter. Free League is er in geslaagd om deze diepe Tolkienlaag te laten voelen tijdens het spelen.
Ook is er een Strider Mode online te vinden. Deze versie kan je in je eentje spelen. Dit is speciaal ontwikkeld voor mensen die zich graag willen onderdompelen in Midden-Aarde, maar geen groep hebben. Hoe dan ook is dit een geweldig systeem om als TTRPG te proberen en qua sfeer, toon en pracht en praal misschien wel mijn, visueel gezien, favorietste Starter Set.
