Fantasy invloeden in Metal | Deel 2

Omdat mijn vorige artikel over mijn top 5 fantasy invloeden in de Metal zo goed bekeken werd, er vragen waren over bepaalde bands én omdat ik het echt leuk vind om te maken heb ik besloten een deel 2 te schrijven. Mijn cd-collectie bestaat inmiddels uit bijna meer dan kun je je voorstellen dat ik nog wel even door kan gaan met deze lijstjes. Hier is deel 2 van mijn top Fantasy invloeden in Metal!

Wind Rose

Wind Rose is een Italiaanse Power/Folk metalband en één van de grote bands van dit moment. De heren hebben inmiddels zes platen uitgebracht die steeds beter en beter werden. Hun eerste, genaamd Shadows over Lothadruin, is redelijk generieke power metal en behandelt een eigen fantasyverhaal. Tot zo ver best leuk. Maar vanaf het tweede album wordt het allemaal beter. De heren veranderen hun stijl en schrijven liedjes over verschillende onderwerpen.

Album nummer 2 bevat het liedje The Breed of Durin. Zoals je kant raden, gaat dit over de Dwergen uit de wereld van Tolkien. Album nummer 3 heeft weer 2 liedjes over de Tolkien dwergen. Vanaf dan gaat het hard. Vanaf album nummer 3, genaamd Stonehymn, kleden de heren zich ook als dwergen en treden als fantasy dwergen op. Het hele dwergenthema wordt omarmd en de daaropvolgende albums Wintersaga, Warfront en Trollslayer zijn compleet in de stijl van dwergenmetal. Met bombastische vocalen neemt de zanger je als luisteraar mee in epische gevechten, drinkend in een taverne met je dwergenclan na een hele dag hard mijnen of doen we verloren vestigen aan. Na Wintersaga wordt er grotendeels afgestapt van de Tolkien dwergen en worden er liedjes geschreven over dwergen uit andere werelden, waaronder vooral de dwergen uit Warhammer Fantasy.

Mijn kledingkast puilt uit van de shirts en truien/vesten van Wind Rose met dwergenmotieven. Want wie mij kent weet dat ik een dwergenfan ben in hart en nieren! Ik heb de heren ruim 7 keer live zien optreden en was bij hun allereerste show in Nederland in 2017. Toen Stonehymn net uit was en ze nog onbeduidend waren maar hard aan de weg timmeren. De mannen zijn uitgegroeid tot een fenomeen die hele zalen uitverkopen en ik hoop dat de trein ook niet stopt maar doordendert. Samen met Blind Guardian zijn zij misschien wel mijn favoriete band.

Bal-Sagoth

Wéér een symfonische black metal band hoor ik je zeggen? Ja dat klopt! Bal-Sagoth is dat met als thema een gigantisch Sword & Sorcery wereld. Zanger Byron Roberts werd in zijn vroege jeugd geïnspireerd door pulp verhalen uit de jaren ’30. Zijn favoriete auteurs waren Robert E. Howard, H.P. Lovecraft en J.R.R. Tolkien. Geïnspireerd door deze verhalen begon hij zelf zijn eigen universum te creëren en zocht daar muzikanten bij. Zo ontstond Bal-Sagoth. Byron maakt gebruik van de typische black metal vocalen maar zorgt ook voor ontzettend veel gesproken passages in de muziek. Zo hebben de liedjes echt een verhalend effect.

De band bracht hun laatste cd alweer in 2006 uit en stopten er toen mee. Er zijn zes albums te vinden die allemaal bijdragen aan de verhalen in het universum dat door Byron gecreëerd is. Daarna begon de zanger zijn hand te leggen aan het schrijven van boeken en korte verhalen en zijn er inmiddels een hoop korte verhalen en complete boeken te vinden die gaan over de personages uit de Bal-Sagoth teksten. Zo heeft het personage Caylen-Tor zijn compleet eigen trilogie. Mijn favoriete twee albums zijn Starfire Burning Upon the Ice-Veiled Throne of Ultima Thule en The Power Cosmic. Maar eerlijk gezegd vind ik alles goed en heb ik de laatste weken bijna alleen maar Bal-Sagoth aanstaan. Ook mijn honger naar Sword & Sorcery is gestart.

En niet getreurd voor de oude fans onder ons. In een recent interview vertelde Byron Roberts dat de complete plannen voor albums nummer 7, 8 en 9 klaarliggen. De teksten en verhaalconcepten zijn al geschreven. Hij weet alleen niet wanneer de band weer bij elkaar komt om dit te verwerken tot muziek. Het is dus afwachten.

Battlelore

Battlelore is een Finse band die in 1999 al begon. Ze smelten de genres symfonische metal, gothic metal, melodic death metal, power metal en folk metal samen tot hun eigen geluid. Hierdoor zijn ze ontzettend veelzijdig. In 2002 brachten ze hun eerste album uit genaamd: Where the Shadows Lie. Kunnen jullie aan deze titel raden waar Battlelores muziek over gaat? Inderdaad ja! Weer een band met Midden-aarde als zijn onderwerp! Met de harde mannelijke vocalen en de zachte vrouwelijke vocalen weven ze een mooi en melodieus metal tapijt die de wereld van Tolkien op een mooie manier tot leven brengt.

Tussen 2002 en 2011 brachten ze zes cd’s uit met liedjes over Midden-aarde. Daarna was het jaren stil tot 2022. Toen brachten ze de cd The Return of the Shadow uit. Een prachtige binnenkomer na zo’n lange stilte. En gelijk werd dat één van mijn favoriet. Battlelore is niet heel bekend in de metal wereld waardoor ze nog een zekere onschuld in hun muziek hebben zitten. Omdat hun populariteit zo laag is is de kans om ze live te zien aanzienlijk klein, maar ik blijf hopen.

Een aanrader zijn de albums Sword’s Song en The Return of the Shadow. Laat je meevoeren op een mix van verschillende metal genre naar Midden-aarde en waan je tussen de elfen van Lotlorièn of de dwergen van Khazad-Dûm.

Dragonland

Dragonland is een Zweedse power metal/symphonic metal band. Ze zijn wat bekender dan Battlelore maar ook niet heel bekend. Mensen die hen echter wel kennen zullen dat vooral doen door hun Dragonland Chronicles album concept. Dragonland’s eerste twee albums, The Battle of the Ivory Plains (2001) en Holy War (2002) zijn de start van hun eigen verhaal. De liedjes verhalen een strijd die elke honderd jaar gevoerd moet worden tussen de machten van het kwaad en de goeden. De wereld die uit de doeken wordt gedaan in de albums spreken over mensen, elfen, dwergen, draken en nog veel meer. Klassieke high fantasy in muziekvorm!

Na twee albums over hun eigen fantasy saga werden er twee cd’s uitgebracht met verschillende science fiction thema’s. Deze cd’s zijn Starfall (2004) en Astronomy (2006). Starfall bevat het driedelige The Book of Shadows, drie liedjes die waarlijk majestueus zijn. Astronomy bevat een vierde deel over The Book of Shadows en heeft ook een eigen driedelige saga genaamd The Old House on the Hill. Heerlijk om eens aan te zetten.

Na Astronomy verscheen in 2011 het album Under the Grey Banner waarmee de Dragonland Chronicles weer voortgezet werd. Under the Grey Banner is, voor mij, de perfecte power metal/symphonic metal cd. Het bezit echt alles wat een goed power metal moet hebben. Gierende gitaren, pompende drums, gesproken teksten, symfonische stukken, dwergen, geweldige melodieën en een prachtige afsluiter van de cd. Ik raad dit album altijd aan bij mensen die vragen naar een goede power metal plaat.

Net als bij Battlelore was het daarna stil tot 2022. Toen verscheen het album The Power of the Nightstar en zijn we weer terug op science fiction gebied. Mijn hoop is nog op een vierde cd die het concept van de Dragonland Chronicles verder uitbreid.

Soulspell Metal Opera

Soulspell Metal Opera is een Metal Opera project uit Brazilië van drummer Helena Vale. Geïnspireerd door het eerder genoemde Avantasia begon Heleno zijn eigen Metal Opera, en dan vooral met artiesten uit Brazilië. Hierdoor is het project minder bekend dan bijvoorbeeld Avantasia. Maar zeker niet minder goed! Soulspell heeft een vijftal albums uitgebracht met het eigen Soulspell concept waarvan het album Spirits of Ghosts afgelopen maart is uitgekomen. Het tweede album, The Labyrinth of Truths is mijn favoriete plaat van Soulspell. Vol geweldige muziek en goede onbekende artiesten.

Wat Soulspell ook veel doet zijn covers maken van bekendere bands. Deze covers slaan vaak in als een bom en is waar ze echt wat bekendheid mee verwerven. Als je echt een glimp wilt opvangen van wat het project inhoud dan raad ik aan om de covers van My Heart Will Go On (Celine Dion), Faster (Within Temptation), Ever Dream (Nightwish), Sign of the Cross (Avantasia) en The Lord of the Rings (Blind Guardian) te beluisteren. De meeste van de artiesten die op deze covers meewerken werken ook mee aan de reguliere Soulspell albums.

Zo. Dit was dan een nieuwe top 5 fantasy in metal. Ik heb inmiddels genoeg materiaal verzameld om nog een artikel erover te schrijven. Dus misschien komt er nog wel een deel 3 uit.

Zijn er bands uit dit lijstje die jullie kennen? Of bands die jullie nieuwsgierig hebben gemaakt en misschien wel gaan beluisteren? Zo ja welke zijn dat dan?

Laat het ons weten in de reacties! Ik ben reuze benieuwd naar wat andere mensen vinden van deze muziek.