Afgelopen weekend vond alweer de achttiende editie van Castlefest plaats. Sinds 2007 voor mij vaste prik tijdens de zomervakantie. Eerst als dagjesgast, daarna jarenlang als weekendganger en afgelopen vrijdag weer eens als dagjesgast. Voor het eerst met een peuter erbij, waardoor ik nu met andere ogen naar het festival keek. Wat is het eigenlijk een tof familiefestival!
Niet alleen is er vrij centraal een kinderdorp met uiteenlopend speelgoed, voldoende ruimte voor verschoning of voeding, knutselwerkjes, voorleessessies en een heuse kiddy-battle, ook op andere plekken kunnen ze boogschieten, kaarsen maken, sjoelen of aan de slag met piratenkleurplaten. Ook met mensen die slechter ter been zijn is er rekening gehouden; er zijn voldoende plekken waar je kunt uitrusten. Dat is sowieso iets wat ik ontzettend fijn vind aan Castlefest: ondanks het grote aantal bezoekers is er altijd wel een plek waar het rustiger is en waar je je kunt terugtrekken.
Over het terrein verspreid waren drie podia waar uiteenlopende bands optraden. Via het programmaboekje was behalve een tijdschema ook een lijstje van de artiesten te vinden met het genre waarin ze spelen. Dit jaar waren er veel nieuwe bands en zelf heb ik er niet veel van gezien, maar het Franse piratenbandje Barbar’O’Rhum zette in elk geval een heerlijke sfeer neer. Die hoop ik volgend jaar weer terug te zien!
Natuurlijk kun je ook lekker over de markt struinen. Ik moet bekennen dat ik daar na al die jaren niet meer heel erg rondneus, maar met zo’n tweehonderd kraampjes is het voor ieder wat wils – of je nu op zoek bent naar een nieuwe game, een prachtige jurk of een heerlijk boek. Wat de boeken in het fantastische genre betreft, deze waren heel goed vertegenwoordigd. Er waren zeker zes uitgeverijen te vinden en daarnaast ook een handjevol auteurs die hun boeken in eigen beheer uitgeven. Ook waren er enkele schrijfworkshops, zoals ‘korte verhalen schrijven’ door Django Mathijsen en Anaïd Haen, en ‘schrijfmythes ontkracht’ door Kim ten Tusscher. In de Castlefest Academy werden ook lezingen gehouden, over bijvoorbeeld Middeleeuws eten en ‘Hoe maak je een bordspel?’ Heerlijk gevarieerd ook weer!
En dat geldt voor alles op Castlefest: er zijn verhalenvertellers, parades, offline tinder, een gametent, bodypainting, een re-enactmentkamp, ridderspelen, een fantastische catering en goedgeluimde vrijwilligers die alles in goede banen leiden. Er is zoveel te doen en te zien en de sfeer is er altijd zo fijn, dat menig bezoeker het – ondanks slechte weersvoorspellingen – ieder jaar weer als thuiskomen ervaart. Ik kijk nu alweer uit naar volgend jaar! 😊
