Kira heeft het helemaal gehad. Alles mislukt en bovendien is ze ook nog eens morsdood. Dat dit niet is hoe ze haar leven had gepland, mag wel duidelijk zijn. Een rustig hiernamaals is haar ook nog niet eens gegund als de Valkyria, Speer-Drager, Kira opzadelt met haar taken. Terwijl ze verder worstelt, wil zelfs haar verleden niet in het verleden blijven en veroorzaakt ze daarbovenop ook nog eens per ongeluk het einde der tijden. Nu is Kira helemaal nergens meer zeker van.
Hoge Noorden
Inge Pietjouw neemt ons mee naar het Hoge Noorden in Valkyrja, waar het jonge hoofdpersonage Kira een ongewone reis aflegt tijdens haar bestaan. Het boek is, zoals de omslag al aangeeft, duidelijk gericht op fantasylezers vanaf 12 jaar. Kira is zelf 14 jaar oud en als lezer merk je dat ook wel, waardoor tieners wellicht sneller een band opbouwen met het personage. Hoewel Kira al redelijk snel effectief doodgaat, duurt het even voor het verhaal echt vlot op gang komt. Er is natuurlijk veel onduidelijk voor Kira en je ontdekt alles gaandeweg met haar, maar toch moet je dat eerste deel van het boek even door voordat het echt begint te lopen.
Wel is het erg leuk om de elementen van het Hoge Noorden telkens opnieuw tegen te komen. Het hiernamaals is een weergave van het gewone leven op Midgard, dit tot grote ontevredenheid van Kira die haar familie hierdoor steeds mist. Pietjouw besteedt veel aandacht aan de omgeving zonder dat dit storend is, het maakt het net wat makkelijker om je de omgeving in te beelden. De details van een Viking-dorp en samenleving laten je op een ongedwongen manier kennis maken met het verleden van de regio.
Mythologie met een kwinkslag
Het Hoge Noorden zou het Hoge Noorden niet zijn zonder de nodige portie mythologie natuurlijk. Veel van de elementen zijn de meesten van ons wel al bekend uit andere verhalen, zoals de regenboogbrug Bifrost, Asgard en de wereldboom Yggdrasil. In het hiernamaals en in de structuur van de kosmos maakt Pietjouw het wel net even complexer dan een simpel gewoon leven en Walhalla. Alle elementen die ze gebruikt om die complexe structuur toch natuurlijk te laten overkomen, maken het net wat leuker om te lezen. Je ontdekt steeds een andere invalshoek of inkleding van een bekend element en zo lijkt het een beetje op een ontdekkingstocht, wat het voor Kira eigenlijk ook is.
In de tweede helft van het boek komen we steeds meer verrassingen tegen samen met Kira en haar metgezellen en komt ook het potentiële einde der tijden naar boven, waardoor de snelheid van het verhaal weer verder toeneemt. Heel erg grote actiescènes hoef je nu ook weer niet te verwachten, maar er zijn wel voldoende ontwikkelingen die je bij de les houden en die ervoor zorgen dat je graag nog een paar bladzijden verder leest.
Conclusie
Na een trage start neemt Valkyrja je mee op een ontdekkingstocht langs het Hoge Noorden en de mystieke wereld van het hiernamaals dat Inge Pietjouw voor ons heeft gecreëerd. Bekende mythologische elementen en nieuwe aanvullingen maken een complexer geheel van het leven na de dood dat de lezer samen met de jonge Kira en haar metgezellen ontdekt.
