Mickey7 is een Vervangbare, wat betekent dat hij in een nabije toekomst gevaarlijke jobs uitvoert waarbij de kans op sterven heel hoog is. In de ruimte. Mickey’s bewustzijn wordt echter opgeslagen en als hij dan toch het loodje legt, wordt hij gewoon gekloond met een intact bewustzijn, alsof er niets gebeurd is. Ons hoofdpersonage is zo al de zevende Mickey, maar nadat hij een mislukte missie op een gekoloniseerde planeet onverwacht overleeft, moet hij zijn leven delen met Mickey8. En twee Mickey’s is uiteraard een probleem…
Binnenkort verfilmd door Bong Joon-ho (Parasite, Okja en Snowpiercer) en met Robert Pattinson in de hoofdrol als Mickey7.
Als je maar genoeg sterft, word je zwartgallig, cynisch en ad-rem
De eerste zin van het boek luidt als volgt: “Dit wordt mijn stomste dood ooit.” Hiermee wordt het personage van Mickey geweldig samengevat. Hij is heel erg direct, tot op het botte toe, en door zijn constante kans op overlijden ziet hij de wereld redelijk zwart. De dood heeft geen geheimen meer voor hem, wat hem dan ook ietwat overmoedig maakt. Hij merkt pas hoe onaangenaam hij is wanneer hij letterlijk zichzelf tegen het lijf komt, en verandert een klein beetje. Niet veel, maar net genoeg om toch een onderscheid te maken tussen Mickey’s 7 & 8.
Wij zien het boek echter door het oogpunt van M7 en sympathiseren relatief makkelijk met hem. Zijn gedachten zijn open, eerlijk en soms wel grappig. Het humor-niveau zou ik tien jaar geleden (ik ben er ondertussen toch al bijna 30) hilarisch gevonden hebben, nu vond ik het tegen het eind van het boek eerlijk gezegd wel welletjes. Ondanks dat heb ik toch meerdere keren gegniffeld.
Berto, Nasha & Cat: het kaartersclubje
Berto is zijn beste vriend & is een van de twee gevechtspiloten aanwezig op de kolonie. De andere is Nasha. Niet toevallig is Nasha zijn vriendin. Cat is een lid van het veiligheidsteam en is mogelijks verliefd op Mickey7. Deze personages zijn, naast Mickey7 & 8, de meest voorkomende doorheen het verhaal en hebben elk hun eigen persoonlijkheid, waardoor je echt meevoelt met hen. De affectie die Mickey voor hen alle drie voelt is heel verschillend en vertaalt zich perfect in de affectie die je voor hen voelt als lezer. Hun interacties zijn realistisch, met ups en downs, grappig, intens maar ook losjes. Hierin blinkt Edward Ashton echt uit als schrijver.
Een verhaal waarbij je van het ene uiterste naar het andere gesleurd wordt
Waar je in het begin als lezer vooral geïnteresseerd was in het leven van Mickey en de interactie tussen beide Mickey’s onderling en tussen de Mickey’s en hun vrienden en/of liefjes, verhoogt de inzet van het verhaal zich gaandeweg meer en meer. Er komt een vijand in het spel op de planeet, terwijl er op het schip (dat fungeert als dorp) ook problemen zijn met een bepaald leidersfiguur. Die wisselwerking tussen de Mickey’s en meerdere antagonisten zorgt voor een aangename verhaalstructuur, zeker wanneer je de korte hoofdstukken die bestaan uit één lange flashback erbij haalt. Er spelen door het verhaal heen nog grotere problemen af voor de kolonie en de mensheid in het algemeen, zonder teveel op de voorgrond te treden. Zo wordt dit sciencefictionverhaal tegelijk een mogelijke start van een reeks én een alleenstaand boek.
Conclusie
Mickey7 is een heel sterk scifi-verhaal die perfect is als tussendoortje. Het is niet literair hoogstaand en al zeker niet extreem diepgaand, maar er is toch genoeg gaande om het gevoel van een uitgewerkte wereld te bieden. De humor zal niet iedereen kunnen smaken, en er zijn wel wat problemen (ik heb me bijvoorbeeld mateloos geërgerd aan het gebruik van Engelstalige woorden waar we een perfect gangbaar Nederlandstalig alternatief voor hebben, zoals bv de ‘Ullr Mountains’) maar die doen weinig tot niets af van het leesplezier.
Mickey7
9789403115726
sciencefiction
Cargo
Maart 2023
Paperback
304 pagina's
Waldemar Noe
