De opkomst van de Draak is uitgebreide vertelling over de Targaryen-dynastie die voortborduurt op het boek Vuur en Bloed en de HBO serie House of the Dragon. Deze dikke pil bevat meer dan honderdtachtig compleet nieuwe fullcolour illustraties van tientallen geweldige tekenaars en een geschiedenis van de eerste helft van de Targaryen familie in Westeros (de periode van Aegons verovering tot aan het einde van de heerschappij van Aegon III). Bij het boek zit bovendien een register en een complete stamboom van de Targaryen familie. Maar voegt dit boek ook wat toe aan de verzameling van boeken over Westeros en Essos? Daar gaan we het over hebben in deze recensie.
Vormgeving, tekst en kunst
De Opkomst van de Draak bevat qua informatie relatief weinig nieuws. Het verhaal over de Targaryen-dynastie is inmiddels wel bekend door de eerder geschreven boeken, zoals De Wereld van IJs en Vuur en het eerder genoemde Vuur en Bloed. Het gaat al jaren over de Targaryens en als ik zowel ‘het internet’ als mijn vriendengroep moet geloven zijn zij ook ieders favoriet. Nu geldt dat niet per se voor mijzelf, ik vind de andere families die Westeros bewonen minstens zo interessant als de Targaryens. Dat gezegd hebbende heeft dit boek mij wel degelijk met veel interesse laten lezen. De geschiedenis van de befaamde familie wordt weergegeven met illustraties waar menig fantasyfan bij zal kwijlen. Scenes worden prachtig getoond en slepen je als lezer zo mee het verhaal in. Op bijna iedere bladzijde staat wel een kleurenillustratie en als deze ontbreekt op een pagina dat bevat de betreffende pagina wel een kleinigheidje in de vorm van mooie letters of iets anders.
Er is duidelijk heel veel werk gestoken in dit werk van kunst. Het boek ademt echt pracht en praal uit. Door deze kunstzinnige stukken, en omdat de geschiedenis van de Targaryens in Westeros toch al flink uitgebreid is, is dit boek echt van gigantische proporties. Het formaat is groot genoeg om in je schooltas te passen maar dan hoef je er verder niets in te stoppen. Dat maakt het tot een heerlijk boek om mee op de bank te zitten met een kop thee naast je, goede steun in de rug, en lekker te gaan bladeren.
Geschiedenis en feitjes
De tekst mag dan niets nieuws brengen, de algehele vormgeving springt meteen in het oog. Alleen daarom vind ik dit boek eigenlijk al fantastisch. En het feit dat dit volume één wijst er op dat er nog minstens één deel aan zit te komen. De tekst wordt begeleid met kaders waarin extra feitjes te lezen zijn, of gewoon stukken over de persoonlijkheid van personages.
Gezegd moet wel worden dat het ondanks de prachtige vormgeving toch af en toe ook leest als een geschiedenisboek. Hierdoor bevat het weinig vaart en veel droge materie over jaartallen, gebeurtenissen en personages. Dit is bij uitstek natuurlijk geweldig voor de fan die alles verslind wat Westeros te bieden heeft, maar maakt het minder geschikt voor de mensen die verwachten nieuwe verhalen in de serie te zullen aantreffen. Je zult als liefhebber van fantasy flink ingelezen moeten zijn om je hier doorheen te worstelen. Je kan het vergelijken met De Silmarillion van J.R.R. Tolkien, maar dan natuurlijk wel met een rijkheid aan prachtige full colour illustraties.
Conclusie
De Opkomst van de Draak is een joekel van een boek dat de lezer direct naar Westeros zal transporteren. De teksten bevatten weinig nieuws, maar de kleurillustraties zijn zo adembenemend mooi dat fans van deze wereld, of van prachtig artwork zeker zou moeten overgaan tot de aanschaf hiervan. Daar is dit boek denk ik ook vooral voor bedoelt, de echte Game of Thrones fan, ahum, Het Lied van IJs en Vuur fan, en niet voor de mensen die net om de hoek komen kijken wat betreft fantasy lezen. Ja je kan altijd plaatjes kijken, maar het is beter om de plaatjes te bekijken en ondertussen de droge materie te lezen die erbij hoort. Zo krijg je namelijk een perfect beeld van de halve geschiedenis van het huis Targaryen in Westeros.
Leestip: Op onze zustersite Fantasy schrijven staat een leuk artikel over waarom George R.R. Martin nog steeds op een oude DOS computer schrijft >
