In de Ban van Hobbits & Elfen is een boek over het leven en werk van J.R.R. Tolkien, geschreven door de Vlaming Johan Vanhecke. Dit boek is al een tweede uitgave (de eerste stamt uit 2005), maar zoals de auteur aangeeft in het voorwoord zijn er sindsdien zeventien jaar verstreken en werden in die tijd twaalf boeken met ongepubliceerd werk van Tolkien uitgegeven. Bovendien verscheen de Hobbit-trilogie op beeld en startte er een nieuwe reeks op Amazon Prime genaamd Rings of Power. Reden genoeg dus om de eerste editie te herwerken en actualiseren. Johan Vanhecke is al veertig jaar lid van de Tolkien Society en draagt de speld van verdienste van het Nederlandse Tolkiengenootschap Unquendor.
Leven en werk van Tolkien
Dit boek gaat zoals gezegd over het leven en de werken van Tolkien. Inleidend leren we meer over zijn geboorte en jeugd, zijn opvoeding en zijn tienerjaren. Daarna komt aan bod welke opleiding hij genoten heeft, wanneer hij trouwde en kinderen kreeg, achtergrond over zijn dienstjaren en wanneer hij eigenlijk startte met zijn levenswerk. Ook lezen we de volgorde waarin Tolkien schrijfwerk deed, van zijn eerste sprookjes tot het onvoltooide manuscript van de Silmarillion.
Johan Vanhecke zet nauwkeurig uiteen wanneer wat gebeurde in het leven van Tolkien, alles begeleidend met jaartallen. Achterin het boek vindt je daarbij nog een lijst met bronvermelding. Als laatste lezen we over de impact van zijn werk op de fantasywereld als geheel en hoe één man het genre los maakte van de scifi en op de kaart wist te zetten.
Dit boek is misschien niet geschikt voor een algemene fantasylezer, maar vooral voor geïnteresseerde Tolkienfans die alles willen weten over deze bijzondere auteur en ontzettend nieuwsgierig zijn naar hoe zijn werk tot stand is gekomen. Wat interessant is, is dat ook uiteengezet wordt wat de impact van zijn werk op het fantasygenre was, waardoor er heuse Tolkienverenigingen ontstonden en over hoe zijn werk duizenden kunstenaars inspireerde om hun eigen beeld te schetsen van Midden- Aarde.
Inspiratie
Diep wordt er ingegaan op zijn invloeden en bronnen waarmee hij ons geliefde Midden-Aarde schiep. Want waar haalde hij zelf zijn inspiratie vandaan? Ondertussen worden de pagina’s gespekt met prachtige zwart-wit of kleuren platen van veel verschillende kunstenaars of illustraties van Tolkien zelf. Want waar haalde hij zijn personages vandaan? Op wie zijn die gebaseerd? Ook een stukje ecologie komt erin voor want Tolkiens werk was een aanklacht tegen hoe er omgegaan werd met natuur en milieu in zijn tijd.
Ik vind het vooral interessant waar alle invloeden vandaan komen, hoe Midden-Aarde tot stand kwam en hoe het leven van Tolkien zich ontvouwde. Het is en blijft een fascinerend fenomeen. Dit boek geeft je een diepe kijk in zijn leven en laat je zowel verwonderen als nadenken. Want hoe is het mogelijk dat zijn werk zoveel duizenden mensen aansprak, zodanig dat men hun eigen interpretaties ervan schreef, schilderde of tekende?
Conclusie
Dit boek is geweldig voor iedereen die wil weten hoe het Tolkien lukte om een heel genre een gigantische populariteitsboost te geven. Je krijgt een geweldige inkijk in zijn leven en leert veel over zijn invloeden en werk. Een must have voor iedereen die helemaal gek is van zijn werk en het liefst dagdroomt over Midden-Aarde.
In de ban van hobbits en elfen
9789089248992
Uitgeverij Houtekiet
September 2022
Paperback
