De hinderlaag bij Sorato is alweer het 18e deel in de Grijze Jager reeks van John Flanagan. Deze langlopende serie heeft in Nederland ontzettend veel fans, getuige ook de jaarlijkse Grijze Jager Dag in het Archeon. Hier komen mensen dan verkleed als Grijze Jagers en worden er activiteiten aangeboden die uit de boeken komen, zoals boogschieten, zwaardvechten en andere leuke dingen.
De Grijze Jager is een kinderserie en ik begon deze boeken lang geleden te lezen, tussen de wat grotere epische werken in. Zo kon ik een beetje afwisselen tussen iets zwaarders en iets dat lekker snel weg las. De Grijze Jager bleek hier perfect voor te zijn en sprak mij enorm aan. Na 17 delen kan het natuurlijk lastig zijn je serie sprankelend te houden en ik vond het voorlaatste deel ook langzaam wat herhalend worden. Dus voor mij was de vraag dan ook: geeft deel 18 dan toch weer die heerlijke Grijze Jager kriebel?
Het verhaal
De hinderlaag bij Sorato gaat over Will en Maddie die in het land Toscana zijn voor een diplomatieke missie. Ze proberen namens Araluen de buurlanden bondgenootschappen te laten sluiten. Zij zijn daar om zo’n bondgenootschap te helpen vormen tussen Toscana en Arrida. Arrida bezit een ijzersterke cavalerie, terwijl Toscana de beste infanterietroepen heeft. Beide landen geven een presentatie aan elkaar om elkaars sterkte te laten zien, zodat ze een bondgenootschap kunnen sluiten om elkaar zwaktes op te vangen. De mannen uit Arrida worden aangevoerd door Selethen, iemand die geen onbekende is voor doorgewinterde Grijze Jager fans.
Tijdens zo’n presentatie komt er bericht bij generaal Aquilifer van Toscana binnen dat er een vreemde groep cavaleristen de noordgrens van Toscana is binnengevallen en daar dorpen plundert en in brand steekt. Als Will wat informatie weet te bemachtigen, vermoedt hij dat de gevreesde Temujai terug zijn. Will, Maddie en Aquilifer besluiten een kijkje te gaan nemen bij de grens.
Hier komen ze oog in oog te staan met het gevreesde Temujai leger. En dit leger blijkt de voorhoede te zijn van een nog veel groter leger dat wacht op een seintje om een complete invasie te doen. De Temujai zijn van plan om heel Toscana in te nemen. Will bedenkt een mooi plan om de Temujai nu voor eens en altijd te verslaan.
Deel 18
De hinderlaag bij Sorato is zoals gezegd deel 18, en dat merk je. De spanning is nog echt wel aanwezig maar voelt niet echt nieuw meer. Ik heb er wat meer van genoten dan het vorige deel, omdat die brak met wat regels die er zijn en niet echt aanvoelde alsof het zich afspeelde in de serie van de Grijze Jager. Gelukkig voor mij was dit deel dus weer een terugkeer naar de oude formule. Maar hier zit ook gelijk het pijnpunt. De oude formule van deze boeken begint een klein beetje te verouderen. Er wordt weinig nieuws toegevoegd of uitgeprobeerd. Ik vind het leuk dat de Temujai weer eens terugkeren, maar de afwikkeling van dit gevecht is nogal standaard Grijze Jager kost. Ik zou graag zien dat deze serie weer eens wat nieuws uitprobeert, zijn horizon verbreedt. Het lijkt alsof John Flanagan het nu op veilig speelt. Dat is jammer, want na 18 delen is vernieuwing denk ik wel broodnodig.
Ook wordt er niets gedaan omtrent Maddies opleiding. Na zeven delen lijkt het toch wel dat Maddie bijna klaar is met haar opleiding tot Grijze Jager. Ik zou graag zien dat haar verhaallijn verder uitgewerkt wordt. De terugkeer van Selethen is wel heel leuk. Het voelt goed om zo’n oude vriend weer eens tegen te komen. En ook de introductie van de Genoveese kruisboogschutters was een leuke toevoeging.
Het boek las dus wel weer als vanouds, lekker vlot en met veel spanning. Hierdoor ga je snel door het verhaal heen. Ook hint het einde naar een volgend deel dat over de Temujai zal gaan. Ik zie ze graag voor altijd verslagen en hoop dan ook dat we het gevecht naar hun steppe toe brengen. Dat is een gebied waar we als lezers nog nooit zijn geweest, een buitenkansje om weer eens iets nieuws te doen. Toscana was leuk om over te lezen, maar voelde hetzelfde aan als Gallica. Hopelijk kan een steppe iets nieuws toevoegen aan de oude formule.
Conclusie
Ik heb veel gezegd over de oude formule die zijn glans kwijt lijkt te zijn. En dat is ook echt wel waar. Toch denk ik dat fans van het eerste uur dit boek wel weer kunnen waarderen. Het heeft alles wat de oude boeken ook hebben: spanning, lekker boogschieten, spoorzoeken en alle Grijze Jager vaardigheden passeren de revenu. Het zal je als fan niet compleet van je stoel blazen, maar biedt hoogstwaarschijnlijk wel weer een paar uurtjes leesplezier. Ik heb mij in ieder geval wel weer vermaakt. Voor nieuwe lezers zeg ik wel: begin bij het begin. Je kan makkelijk starten in dit deel, maar deel 1 is waar de magie echt begint.
De hinderlaag bij Sorato
Grijze Jager 18
9789025778699
Gottmer
Oktober 2024
Paperback
256 pagina's
