De boekenboxen van So Many Pages worden al jarenlang met heel veel enthousiasme ‘unboxed’ door de vele abonnees. Met leuke extra’s, en tegenwoordig ook speciale limited uitgaven weten ze er altijd wel iets speciaals van te maken. Recent kondigden ze het nieuwe Romantasy abonnement aan, een perfect haakje voor ons om de oprichter even wat vragen te stellen!
Hallo Lennert, in 2021 heb jij So Many Pages opgericht. Wij zijn altijd wel benieuwd naar de mensen achter de projecten, kun je ons allereerst eens iets over jezelf vertellen?
Mijn naam is Lennert – inderdaad eigenaar en oprichter van So Many Pages. Ik heb SMP samen met mijn partner destijds opgericht, echter is zij nu niet meer betrokken bij SMP. Ik ben zelf een fervent lezer en heb een achtergrond in de marketing. Naast lezen en SMP, houd ik me vooral bezig met hardlopen en koffietjes drinken op het terras.
Jullie bieden boekenboxen aan in veel verschillende thema’s, maar wat lees jij zelf het liefst?
Hoewel we ons veelal op fantasy focussen, is dat niet per sé wat ik zelf lees. Ik lees zelf heel veel non-fictie! Een echte sucker voor self-help, marketing, psychologie en biografieën. Er zijn wel enkele uitzonderingen: zodra er ook maar een beetje het aspect van tijdreizen in zit, ben ik geïnteresseerd. Zo las ik laatst The Book of Doors – echt een aanrader! Tevens lees ik zo nu en dan ook fictie. Zo is mijn favoriete boek allertijden De Schaduw van de Wind.
Boekenboxen zijn (zover ik weet) destijds overgewaaid uit Amerika en ook in Nederland waren er op een gegeven moment heel wat verschillende aanbieders. Toch zijn jullie als een van de weinige overgebleven. Wat is denk je de reden dat jullie zo succesvol zijn gebleken?
Je hebt inderdaad gelijk dat de trend overgewaaid is. Er zijn in Nederland ook een aantal pogingen geweest, en er zijn zeker ook boekenboxen in Nederland die al langer bestaan dat dat wij doen. Ik denk dat hetgeen dat ons nu onderscheidt is dat we speciale edities kunnen laten maken specifiek voor onze boekenboxen. Dat is, zover ik weet, nog nooit eerder in Nederland gebeurd. De grootste reden is natuurlijk altijd geluk: we zitten in een niche qua boeken die bijvoorbeeld door TikTok ook echt aan het opleven is. Daarnaast was het altijd de insteek om te groeien tot een bepaalde oplage – hier hebben we in het eerste jaar heel hard voor gestreden. Want vanaf dat bepaalde aantal is er ineens veel meer mogelijk, zoals die mooie edities! Ik denk dat we veel vertrouwen hebben gewonnen bij onze klanten door de transparantie en een uitstekende klantenservice. Veel klanten die in het eerste jaar bij ons iets bestelde, bestellen nu regelmatig nog iets. Iets anders wat ons geholpen heeft is dat we, naast boekenboxen, ook veel losse boeken verkopen. Het bedrijf is in zijn algeheel flink gegroeid.
Het begon allemaal met gesigneerde edities en boekige goodies, maar inmiddels maken jullie speciale edities van boeken voor jullie boxen. Hoe kijken jullie naar jullie aanbod over de tijd en hoe gaat zo’n speciale editie in zijn werk?
Zo’n speciale editie gaat met elke uitgever anders in zijn werk. We werken nagenoeg altijd samen met een uitgever, omdat dat echt een andere tak van sport is. De inhoud van een boek laten we dus graag aan hen over. Vaak zijn wij wel verantwoordeijk voor het uiterlijk van een boek en regelmatig ook voor het laten drukken. We hebben zelf een tweetal designers in dienst die dit op zich nemen en daar inmiddels erg goed in zijn geworden. Samen met onze drukker kijken we wat we allemaal voor mooie toeters & bellen aan het boek kunnen toevoegen. In overleg met uitgever & auteur kiezen we wat het boek moet uitstralen en selecteren we bijvoorbeeld scenes die we door externe Nederlandse of Belgische artiesten laten illustreren – ideaal voor op de schutbladen! Elk boek is anders, maar er zijn wel veel elementen die terugkomen. Zo zal elk boek wat wij maandelijks uitbrengen bijvoorbeeld Sprayed Edges hebben – de boekblokbedrukking dus. Van begin tot eind zijn we vaak wel een half jaar kwijt aan de voorbereiding van een boek wat in de boekenbox verschijnt.
Uit een groot aanbod van boeken kiezen jullie maandelijks ééntje om mee te sturen, aan de hand waarvan maken jullie de keuze voor het boek en hoe lastig is de keuze soms?
Hiervoor vertrouwen we dus flink in uitgevers! We laten ons hierin echt adviseren en bekijken zelf goed of een boek wel/niet bij onze boekenbox past. De thematiek van een boek is hierin belangrijk. We proberen ook een gezonde balans te houden tussen populaire, internationale auteurs en lokale Nederlandse auteurs. Het allerleukste blijft het namelijk gewoon als we samen kunnen werken met een Nederlandse auteur – maar we merken ook dat er veel vraag is naar populaire, vertaalde titels.
Inmiddels is So Many Pages uitgegroeid tot een bedrijfje met meerdere werknemers. Is het lastiger geworden om alles in goede banen te leiden, nu de hele operatie zo geschaald is?
Sommige dingen zijn veel lastiger geworden, en andere dingen zijn veel makkelijker geworden. We zijn nu met zeven mensen, en die zijn alle zeven hard nodig! Er is geen moment van stilzitten bij hier, maar iedereen heeft een ontzettende passie voor wat ze aan het doen zijn 😊. Natuurlijk zijn er ook veel dingen bijgekomen nu het bedrijf wat gegroeid is, denk aan de administratie en boekhouding alleen al. Gelukkig hebben we, voor het belangrijkste van alles – de boekenbox, nu wel meerdere mensen die zich daarmee bezig houden. Wat dat betreft is het dus een stuk makkelijker geworden om elke maand iets tofs neer te zetten.
Jullie kondigden aan vanaf maart een Romantasy abonnement te introduceren en er hebben al meer dan 1000 geïnteresseerden die zich inschreven! Hadden jullie dit enthousiasme al verwacht en merken jullie ook dat dit genre populairder wordt?
We hebben het afgelopen jaar een stagiaire gehad die verschillende projecten oppakte – waardoor een enquête. Een van de vragen was: “Wat voor boeken zou jij graag terugzien in een nieuwe boekenbox?”. Romantasy was de grote winnaar. Hoewel we wistten dat het genre up and coming is en dat er echt wel een grote vraag was, hadden we niet verwacht al ruim boven de 1000 geïnteresseerden zouden zitten! Dat is echt bizar, en ruim het dubbele van waar we op hoopten. We merken zeker dat Romantasy echt aan een opleving bezig is.
Kun je iets vertellen over wat mensen kunnen verwachten in deze Romantasy box, zijn het bijvoorbeeld altijd Nederlandse uitgaven en ook weer speciaal voor SMP gemaakt?
Het Romantasy-abonnement wordt een variant met alleen het boek. Er komen dus geen items bij, maar wel een auteursbrief en signed bookplate. De boeken zullen altijd Nederlandstalig zijn, en zullen soms van Nederlandse bodem zijn. Als het niet van Nederlandse bodem komt, zal het een internationaal, vertaald werk zijn. Ze worden inderdaad speciaal voor ons gemaakt en we maken ze nóg luxer/mooier dan de boeken in ons reguliere abonnement. We willen hiermee echt concurreren met de mooiste edities die er op de internationale markt te krijgen zijn!
