Uit de diepte is de graphic novel van het gelijknamige korte verhaal van Lysander Mazee, die met zijn boek Wolventijd de Debuutprijs van de Jonge Jury heeft gewonnen. Beide boeken zijn uitgekomen bij uitgeverij Dutch Venture Publishing. Het boek is geïllustreerd door de Oekraïense Polina Rybalko, die tevens het omslag maakte.
Volgens zijn website verwerkt Mazee graag magisch realisme, Scandinavische folklore, queer personages, psychologische gelaagdheid en de thema’s transformatie en identiteit in zijn boeken. Uit de diepte is daarop geen uitzondering.
Mysterie uit de diepte
Sigurd, de hoofdpersoon in dit korte verhaal, heeft een roerige tijd bij de marine achter de rug en werkt sinds kort op een boorplatform. In plaats van rust vindt hij daar Reykr, een mysterieus figuur uit de diepte van de zee. In zijn zoektocht naar antwoorden neemt Sigurd contact op met zijn oma, maar als zij overlijdt voor ze met elkaar hebben kunnen praten over wat hem dwars zit, blijft hij met meer vragen achter dan hij al had.
Ook ik had af en toe vraagtekens bij het boek; ik had het idee dat er informatie miste. Ik geef meteen toe dat dit mijn eerste graphic novel is, dus mijn onervarenheid met het genre zal vast voor een gedeelte van die vraagtekens verantwoordelijk zijn. Ik heb het boek uiteindelijk drie keer moeten lezen voor ik alles snapte en zag. Gelukkig, maar tevens helaas, is Uit de diepte maar een korte graphic novel, slechts 140 pagina’s, dus opnieuw lezen heb je zo gedaan.
Belangrijke beelden
Een van de dingen die bij mij voor verwarring zorgde, was het uit elkaar houden van de personages. Het omslag is prachtig en kleurrijk geïllustreerd, maar het verhaal zelf is in zwart-wit. Je moet dus extra goed letten op dingen als kleding en haarstijl. Ook zitten er droomsequenties in het boek, wat ik in eerste instantie niet doorhad. Ze worden echter aangekondigd door een illustratie van een slapende Sigurd en vaak afgesloten met een afbeelding van een digitale alarmklok. Waar je bij een traditioneel boek je aandacht nog wel eens kunt laten verslappen, is bij een graphic novel elk beeld van belang. Goed opletten dus! De illustraties zijn overigens wel mooi; de gezichten geven de emoties goed weer en er is gebruikgemaakt van toffe grafische elementen waardoor elke pagina anders is. Halverwege het boek wordt er wel een nieuwe stijl toegevoegd: sommige afbeeldingen lijken ineens zwart-witfoto’s met extreem laag contrast te zijn in plaats van getekende illustraties. Dit valt samen met een verschuiving in de locatie van het verhaal, dus het zou opzettelijk kunnen zijn, maar ik vind het minder mooi omdat het zoveel afwijkt van de stijl van de rest en te veel realisme in dit fantasieverhaal stopt.
Waar ik dan wel weer over te spreken ben, zijn de nieuwsberichten, dagboekfragmenten, bladmuziek en liedteksten die in het boek voorkomen. Die geven net dat beetje meer context dat anders echt zou missen. Er gebeurt stiekem erg veel in weinig pagina’s en met weinig plaats voor tekst in de tekstballonnen, dus alle extra informatie is welkom.
Doordat er veel verschillende thema’s en gebeurtenissen in het boek zitten, voelen sommige elementen zoals de ontwikkelingen tussen Sigurd en Reykr, of Sigurds relatie met zijn oma, voor mij een beetje gehaast of plotseling, maar wederom is dat helaas inherent aan een kort verhaal. Folklore, queerheid, transformatie, familie, traumaverwerking, liefde en verlies zijn een aantal van de thema’s die terugkomen. Ik vind dat Mazee een risico (of dapper besluit?) heeft genomen met de familie-identiteit van de hoofdpersoon Sigurd. Zijn familie behoort tot de groep vissers op de Faeröer-eilanden die zich bezighoudt met de daadwerkelijk bestaande Griendenjacht, waarbij elk jaar honderden grienden worden afgeslacht. Voor de Faeröers een eeuwenoude traditie, voor de rest van de wereld een controversieel onderwerp. Met het standpunt dat over de jacht en de poging tot het voorkomen daarvan door Sea Shepherd wordt ingenomen, is de Faeröer-identiteit van Sigurd en zijn familie in elk geval authentiek te noemen.
Conclusie
Uit de diepte is een interessante graphic novel, die ik graag in kleur en als langer boek had zien verschijnen. Als je je hoofd erbij houdt en zorgt dat je alle illustraties goed in je opneemt, wordt je beloond met een kort maar mooi verhaal over jezelf zijn, liefde, familie, geheimen en verlies.
Uit de diepte
9789493265745
Dutch Venture Publishing
April 2024
Graphic novel
140 pagina's
