Terugblik op Magie van het Zuiden door Fantastische Unie

Door Sigrid Lensink-Damen en Isabelle Plomteux, bestuurders Fantastische Unie en mede-organisatoren.

Voor diegenen die dit Nederlands/Vlaamse non-profit initiatief voor het Nederlandstalige ‘fantastische’ genre nog niet kennen: de Fantastische Unie werd in mei 2023 opgericht en wil samen met ‘fantastische’ auteurs, uitgevers, redacteurs en iedereen die zich bij het genre betrokken voelt het Nederlandstalige ‘fantastische’ genre de aandacht geven die het verdient. Samenwerking met een doorverwijzing naar bestaande initiatieven en partijen is daarbij een sleutelwoord.

Zo ging het ook met Magie van het Zuiden. Voor dit op fantasy gerichte evenement werd de Fantastische Unie eind 2023 benaderd door medewerkers van Bibliotheek Kerkrade. Op hun vraag stelden we in het voorjaar van 2024 een lijst op met 36 Nederlandse en Vlaamse fantasyauteurs die interesse hadden om deel te nemen aan het evenement, waaruit zij vervolgens 15 namen selecteerden. De bibliotheekmedewerkers waren aangenaam verrast door de vele enthousiaste aanmeldingen. Sigrid zegde toe een panel te leiden.

Op 19 oktober 2024 was het zover en zette de HuB van Kerkrade zijn deuren wijd open voor het fantasypubliek. De HuB is een prachtig onderkomen. Het labyrintisch aandoende gebouw met hints naar het mijnverleden van Limburg leent zich uitstekend voor een fantasyevenement en biedt onderdak aan de bibliotheek en het theater van Kerkrade en aan een aantal zaaltjes.

Tijdens Magie van het Zuiden was er van alles op fantasygebied te doen. Zo konden kinderen in de jeugdafdeling van de bibliotheek naar drakeneieren zoeken, creatievelingen konden meedoen aan de illustratieworkshops van Hans Krill of een van de 5 drukbezochte schrijfworkshops volgen gegeven door auteurs Patrick Berkhof, Anaïd Haen & Django Mathijsen, Mark Groenen, Esther Geurts en Cocky van Dijk. Ook werden er spannende potjes Dungeons en Dragons en Weerwolven van Wakkerdam gespeeld. Daarnaast las fantasyauteur Patty van Delft voor uit eigen werk en konden zowel kinderen als volwassenen luisteren naar de magische verhalen van Abe de verteller.

Marieke Uiterwaal, medewerker van Bibliotheek Kerkrade, interviewde auteur en illustrator Sandy Butchers en auteur Daniel Warmoeskerken over hun werk, en in het panelgesprek dat geleid werd door Sigrid kregen auteurs Johan Klein Haneveld, Emmelie Arents, Joost Uitdehaag en Renske de Wolf pittige stellingen voorgelegd over de overeenkomsten en verschillen tussen fantasy voor volwassenen en fantasy voor young adults. De algemene conclusie van het panel was dat youngadultfantasy als een genre gezien kan worden, een goede overstap kan vormen tussen jeugdliteratuur en literatuur voor volwassenen en niet onderdoet voor fantasy voor volwassenen.

In de vele kraampjes op de fantasymarkt konden bezoekers naast tal van leuke fantasyartikelen hun volgende ‘fantastische’ boek op de kop tikken, en in de gamecave werd de film Stardust vertoond. In de foyer was er dan weer een expo van het werk van illustrator Esther Rosier. De zevenkoppige partyfolk-band Plunder sloot de dag af met een feestelijk optreden in de MF-zaal. De sfeer was goed, het publiek geïnteresseerd en de organisatie liep op rolletjes.

Waren er ook mindere punten? Nee. Nou ja, een beetje meer publiek bij de interviews en het panelgesprek was leuk geweest, dan had er meer interactie kunnen plaatsvinden. Al met al een positieve ervaring die naar meer smaakt. Uit goede bron weten wij dat Bibliotheek Kerkrade er ernstig over denkt volgend jaar met hulp van de Fantastische Unie weer een Magie van het Zuiden te organiseren. Zien we jou daar?