Weeskinderen vinden per ongeluk een Ridder in Fabelhuis van E. L. Norry

In Fabelhuis komt het weesmeisje Heather terecht in een weeshuis genaamd Fabelhuis. Ze voelt zich hier al vrij snel op haar gemak bij haar nieuwe vrienden. Maar dan vinden ze een mysterieuze man die niet wil dat ze de volwassenen erbij halen. En dan blijkt dat langzaamaan alle volwassenen én kinderen in het weeshuis zich wel heel raar gaan gedragen. Zouden hun plekken worden ingenomen door de gemene Fae? En kan de man echt een ridder zijn?

Jeugdboek vanaf ca. 9 jaar

E.L. Norry heeft vaker boekenreeksen geschreven met een magisch tintje. Fabelhuis is een prachtig hardcover boek voor jonge lezers, vol avontuur en magie. Of je de verhalen rondom Koning Arthur nu kent of niet, met Heather ga je mee op een warm avontuur waarbij ridders en Fae zorgen voor spanning en gevaar. Opvallend is hoe huidskleur een prominente rol inneemt in dit verhaal. Niet helemaal gek, want het speelt zich af vlak na de tweede wereldoorlog, wanneer er veel gemixte baby’s zijn geboren die door hun families worden verstoten vanwege hun huidskleur. Voor lezers met een interesse in POC-fictie dus extra interessant.

Fabelhuis is een afgerond avontuur. En ja, er is een deel twee, maar je kan prima dit deel los lezen en met een goed gevoel eindigen. Het boek gaat over een groep weeskinderen en hun groeiende vriendschap. Ze noemen zichzelf ‘de avonturiers’ en maken hun naam waar. E.L. Norry weet het verhaal van Koning Arthur om te gieten in een kinderlijke en unieke versie, waarbij de wereld van de ‘Dode Arthur’ naast die van ons bestaat. En wanneer de ridder gevonden wordt en de Fae ten tonele komen is het boek ook best spannend te noemen.

Een jeugdboek met een originele hervertelling van de legenden rondom Koning Arthur, over familie, vriendschap en anders zijn.

Warm verhaal

Sabine Mutsaers heeft goed werk geleverd met de vertaling. Toch is het tempo van Norry nogal traag. Pas halverwege het verhaal lijkt er echt wat te gaan gebeuren en onthoud ik eindelijk wat ik lees – en dit blijkt een vaker genoemde klacht in andere recensies. Je houdt er van of je houdt er pas halverwege van. De karakters blijven niet echt bij je, ondanks hun droevige geschiedenissen en de fijne warmte die ze bij elkaar vinden. Want dit verhaal gaat vooral over het vinden van een nieuwe familie. En wat Norry goed doet, is die warmte van de pagina’s af laten komen. Ondanks spannende scènes heeft het verhaal een positieve noot en voel je de warmte die Heather vindt bij haar nieuwe vrienden – en familie – met haar mee.

Conclusie

Fabelhuis is een avontuurlijk jeugdverhaal dat zich voornamelijk afspeelt in een weeshuis in de jaren 50, vlak na de tweede wereldoorlog. Het besteed aandacht aan thema’s zoals discriminatie en verlies, maar ook het vinden van familie, vrienden en veiligheid. En dat met de Legenden van Koning Arthur op de achtergrond. Het haakt in op de rage van de fae-verhalen maar is duidelijk voor een jong publiek geschreven. En voor dat publiek is het verhaal ook zeker goed geschikt.

• Koop bij BOL.com