Veel verbeeldingskracht in Sterrenlichaam van Roderick Leeuwenhart

Sterrenlichaam is het sciencefiction verhaal van Roderick Leeuwenhart waarmee hij de Harland Awards won in 2016. Dat verhaal werd verder uitgewerkt en verdiept tot roman en opgepikt door Iceberg Books, dat hiermee alweer de vijftiende sciencefictiontitel in het fonds uitbrengt.

Het verhaal schetst een grimmige toekomst, waarin Japan het zonnestelsel heeft gekoloniseerd. Een mijnwerkersteam wordt de ruimte in gestuurd om een mysterieus grondstof te delven voor de leidende macht. Deze operatie is gevaarlijk en vereist precisie, want het bevindt zich namelijk in een gigantisch buitenaard lijk. Als er zich dan een catastrofaal ongeluk afspeelt in de ingewanden hiervan moeten de overlevenden alles op alles zetten om te blijven overleven. Maar dat is lastig als je elkaar voor geen meter vertrouwd.

Het verhaal

Voorman Kev (Kevin Langedijk) is een Nederlandse mijnwerker en heeft inmiddels al een aantal tripjes naar het mysterieuze lijk op zijn naam staan. Hierdoor is hij uiterst ervaren en geniet hij aanzien van zijn team mijnwerkers, op wie hij zelf ook blindelings vertrouwt. Deze expeditie naar het lijk is echter speciaal, want nu gaan er ook twee buitenstaanders mee van het bedrijf waarvoor Kev werkt: De exobiologe Joan en de geharde en gehate carrièrejager Okyu.

Kev vind het best, zolang ze zijn team maar niet in de weg lopen. De opdrachten van zowel Joan als Okyu blijven echter vaag voor Kev, en ook van elkaar weten Joan en Okyu niet wat ze precies komen doen. Terwijl Kev zich bekommert om zijn team, probeert Okyu direct bij ontwaken al bondgenoten te maken. Hij is door zijn tijd op kantoor ontzettend paranoïde en denkt voortdurend dat hij in de gaten wordt gehouden. Zijn carrière ging letterlijk over lijken.

Als er dan een gigantisch ongeluk gebeurd in de ingewanden van het lijk, wordt Kev gedwongen om samen te werken met Joan en Okyu om te overleven. Ondertussen gaan de machtspelletjes van Okyu door en wankelt Kev’s machtspositie. In deze gevaarlijke situatie leiden achterdocht en de concurrentiestrijd al snel tot een dodelijke cocktail, dat spannend uitgewerkt wordt. Ondertussen worstelt ieder personage met zijn of haar eigen demonen uit het verleden en brandt de vraag op ieders lippen wat het Sterrenlichaam nou eigenlijk is.

Sterrenlichaam

Het antwoord op die vraag zal ik natuurlijk niet verklappen! Maar wat ik wel kan zeggen is dat de plot dat zich volledig ontvouwt in de laatste negentig pagina’s en als een stroomversnelling al je antwoorden beantwoord. En hoe! Razendsnel neemt de auteur je mee naar de kern van het Sterrenlichaam en leren we eindelijk wat het is en waar het voor dient. En leren we tevens iets over onszelf als mensen, destructief en machtsbelust.

Het is ook een bruut verhaal, waarin de auteur niet schuwt om personages waar je emotioneel in gaat investeren, onverhoopt te laten vermoorden. De flashbacks van personages zijn zo goed geschreven dat je begrijpt waarom ze zijn wie ze zijn, en waarom jij als lezer een hekel aan ze hebt (of ze tof vind). De personages worden op die manier ontzettend goed uitgewerkt, evenals de wereld waar ook een korte geschiedenis van wordt weergegeven. Er wordt precies genoeg verteld om alles te begrijpen en je mee te zuigen in deze reis. Ik vond vooral de persoonlijkheid van Okyu goed neergepend. Ondanks dat ik een ontzettende hekel had aan die kerel, was alles aan zijn karakter logisch uitgewerkt. Iets laten voelen voor personages is natuurlijk de bedoeling, dus dat dan ook zo hevig gebeurde is heel erg goed.

Verder is het een vlot geschreven verhaal waarin gebeurtenis na gebeurtenis elkaar snel opvolgt en ondertussen die zweem van mysterie houdt die vanaf bladzijde één eigenlijk al aanwezig is.

Conclusie

Sterrenlichaam is een goed uitgedacht en uitgewerkt sciencefictionverhaal van Nederlandse bodem. Dit boek laat weer zien dat wij in Nederland geweldige auteurs hebben die het verdienen om door te breken in de wereld van ons genre, omdat ze gewoonweg niet onderdoen voor werken uit Engeland en Amerika. Moeiteloos wordt je door Roderick Leeuwenhart meegenomen het heelal in, recht door de ingewanden van een reusachtig lijk en helemaal door naar de kern. Daar staat ons een waarheid te wachten die zo schokkend is dat je op je stoel zal zitten trillen en het nog een paar keer zal willen herlezen. De waarheid achter het Sterrenlichaam gaat ver voorbij de gewone verbeeldingskracht en is een intelligent uitgedacht idee.

Iceberg Books heeft hier weer een parel in handen die het hopelijk ontzettend goed gaat doen op de markt. Zowel voor de auteur als voor de uitgeverij is dat van harte gegund.

• Koop bij BOL.com