Reis naar de Reuzenvallei is een prachtige graphic novel van Malin Falch

Op een nacht breekt een vreemde jongen het huis van Sonja in. Hij lijkt een doodgewone jongen te zijn, maar tegelijkertijd is hij heel anders. De jongen, Espen, komt van een magisch rijk en nodigt haar uit om met hem mee terug te reizen naar zijn dimensie.

Via het noorderlicht komen ze aan in de Reuzenvallei, die ernstig wordt bedreigd. Voor ze het weet raakt Sonja betrokken bij een duizelingwekkend avontuur…

Een prachtig vormgegeven graphic novel

Reis naar de Reuzenvallei – op internet ook te vinden onder de titel De reis naar de Trollenvallei – is een full-colour graphic novel voor kinderen vanaf zeven jaar. Deze hardcover heeft een groot formaat, waardoor de tekeningen goed zichtbaar zijn voor lezers die geen graphic novels gewend zijn. Lang niet alle panelen zijn voorzien van tekst en wanneer dit wel zo is, wordt het overzicht goed bewaard: het is duidelijk wie wat zegt en in welke volgorde. Daarmee is het heel toegankelijk voor jonge lezers. Het verhaal is verdeeld over zes hoofdstukken waarbij het aantal panelen sterk per pagina verschilt. De tekeningen zijn gedetailleerd, de kleuren brengen het verhaal tot leven en het geheel ademt avontuur uit: alle ingrediënten voor een adembenemende tocht dus!

Veel paralellen met Peter Pan

Sonja is een meisje dat graag meer van de wereld wil zien, net als haar avontuurlijke oom. Hij vertelt haar verhalen, waarvan hij beweert dat ze verzonnen zijn. Als hij haar een geschenk geeft en een mysterieuze jongen inbreekt om dat voorwerp terug te halen, neemt hij haar mee naar zijn wereld. Het verhaal heeft veel paralellen met Peter Pan: niet alleen door de mysterieuze jongen die een meisje meeneemt naar zijn wereld, ook door de groep jongere kinderen waar hij zorg voor draagt, een draakachtige libelle met toverstof én een schurk met een haak en zeemonster dat hij vreest. Omdat het een oorspronkelijk Noors verhaal is, had ik het leuker gevonden als er iets met de Noordse mythologie was gedaan. Er zijn al best wat Peter Pan-hertellingen en daardoor verloor het verhaal wat aan eigenheid, al zou het goed kunnen dat kinderen deze herkenbare elementen juist wel leuk vinden. En we weten natuurlijk niet wat de vervolgdelen voor ons in petto hebben!

Een abrupt einde

Het verhaal bouwt rustig op: we zien wat van Sonja’s leven en ontdekken dan met haar de wereld achter het portaal en het gevaar dat daar huist. Helaas eindigt het verhaal dan heel abrupt, zonder dat er een subplot is afgewerkt. Hoewel het een trilogie wordt, lijkt het alsof het verhaal gewoon in drieën is geknipt omdat het anders te volumineus (en prijzig) werd. Begrijpelijk natuurlijk, maar daardoor is het niet echt een bevredigend einde. Het houdt gewoon op en ik vermoed dat het volgende deel er direct op aan zal sluiten (en de nummering zelfs direct zal doorgaan). Omdat de graphic novel eigenlijk al na een half uur uit was, was dat te weinig om echt binding met de personages te krijgen. Doordat we net voorbij de introductie zijn – met dus veel overeenkomsten met Peter Pan – stelt het verhaal zelf niet veel voor. Dat neemt niet weg dat het echt een mooie uitgave is, met prachtige tekeningen en glanzende, dikke bladzijden waarop duidelijk geen kosten bespaard zijn. Het is nu vooral hopen dat het volgende deel er ook snel aan komt!

Conclusie

Reis naar de Reuzenvallei is een prachtig vormgegeven full-color graphic novel van Noorse oorsprong. Ondanks de rijke Noordse mythologie heeft Malin Falch gekozen voor sterke parelellen met Peter Pan. Deze graphic novel is het eerste deel van een trilogie en laat qua verhaallijn helaas nog niet veel zien, maar dat neemt niet weg dat het voor jonge lezers een mooi begin is van een spannend avonturenverhaal.

• Koop bij BOL.com