Pieter van Koolwijk is geen onbekende wanneer het op kinderboekenauteurs aankomt: hij heeft meer dan tien boeken geschreven en zowel een Zilveren als Gouden Griffel binnengesleept. Een rugzak vol is zijn nieuwste boek, te lezen vanaf een jaar of negen.
Het verhaal wordt verteld vanuit Obi, die gescheiden ouders heeft en voor het eerst in zijn eentje met de trein van zijn vader naar zijn moeder moet reizen. Alleen zorgt een miskoop ervoor dat hij niet genoeg geld overhoudt voor een treinkaartje en besluit hij naar het volgende station te lopen. Onderweg ontmoet hij Saar, die met haar moeder in een busje rondreist. Zij geven hem een lift en zo staat hem een dag vol spannende avonturen te wachten.
Een rugzak vol fantasievolle wezentjes
Vlak voor Obi van huis vertrekt, krijgt hij van zijn vader een oude, lelijke rugzak uit de kringloopwinkel. Een wel heel bijzondere rugzak, want er verschijnen kleine wezentjes in: een zaadje dat uitgroeit tot een plant, een stinkend wolkje, een worm, een vlammetje en een toeter. Ze kunnen praten en blijken een weerspiegeling van Obi’s emoties te zijn. Daardoor doet het verhaal een beetje aan Inside Out denken, waarbij de emoties van een meisje zich ook als kleine personages manifesteren en haar mentaal in balans proberen te houden.
Omgaan met emoties
Emoties staan dan ook centraal in het boek. Het doorsnee kind van tien is nog niet heel bekwaam in het beteugelen van zijn emoties, waardoor er veel lessen in het boek verborgen zitten. Obi moet omgaan met woede, met angst, met schaamte – en maakt op al deze gebieden een leermoment mee. Daarmee is het een heel geschikt boek om het onderwerp emoties te bespreken. Daarnaast snijdt de auteur ook andere actuele en moeilijke thema’s aan, zoals constante ruzies tussen gescheiden ouders – en hoe dit van invloed is op het zelfbeeld van het kind – en ook ouders die zoveel werken dat ze geen tijd hebben voor hun kind, en hoe dit kan leiden tot negatief gedrag om toch die aandacht te krijgen. Het is mooi om te zien hoe Obi en Saar – die beiden gevormd zijn door de sfeer thuis – eerst weinig met elkaar op hebben, maar gaandeweg steeds dichter naar elkaar toe groeien.
Conclusie
Een rugzak vol is het nieuwste boek van Pieter Koolwijk, dat geschikt is voor kinderen vanaf een jaar of negen. Het boek leest vlot en is voorzien van mooie kleurenillustraties. ‘Omgaan met emoties’ is een belangrijk thema, waarbij hoofdpersoon Obi niet alleen een fysieke, maar ook een emotionele reis maakt. Op beide vlakken komt hij voor obstakels te staan, en op beide vlakken weet hij die op mooie wijze te overwinnen. Met een flinke scheut humor wordt ervoor gezorgd dat het allemaal niet te zwaar of te spannend wordt voor de jonge lezers.
