Avonturium is een verhalenbundel waarin jonge helden en heldinnen de hoofdrol spelen. Of we nu de toekomst in gaan of het verleden, deze kinderen maken ieder iets bizars mee. Droom weg met zeemeerminnen in het verleden of gruwel van de geautomatiseerde kennis in de toekomst.. Van een vlogger die op spokenjacht gaat tot een jongen die tegen het bouwen van de afsluitdijk is vanwege de zeemeerminnen.
Telkens gaat het over een tiener die iets bijzonders meemaakt, omgoten met een laagje fantasy. Thema’s wisselen per verhaal en omvatten onderwerpen zoals familie, de dood en plagiaat. Maar ook verliefd worden, vriendschap en het vergaren van kennis komen aan het bod. Sommige verhalen eindigen goed, andere laten een bittere nasmaak achter van weemoed. Niet iedereen kan worden gered, en daarmee onderscheidt de bundel zich gelijk van de moderne fantasysprookjes en krijgt het dat authentieke volksverhalen gevoel. Deze verhalen zijn, ondanks de fantasy elementen, veel meer down to earth. In welke tijd ze ook geplaatst zijn, je kan je als lezer er goed in inleven, alsof het je echt zou kunnen overkomen. En dat is knap.
Een lust voor jong en oud
Ieder verhaal wordt voorafgegaan van een kort voorwoord waarin de schrijvers iets meer vertellen over hoe ze tot het verhaal gekomen zijn. De acht verhalen zijn geschreven uit het oogpunt van kinderen, maar het is duidelijk dat de schrijvers mensen zijn met veel meer levenservaring. Je merkt dit vooral goed terug in tekstuele grapjes en verwijzingen – zoals de namen Timofeeff en Paulusma – maar ook in belevenissen van de personages zelf die soms al het kinderlijke aspect voorbij lijken te stijgen.
Charmant zijn de verwijzingen naar Nederlandse geschiedenis, en typisch Nederlandse elementen in de verhalen. De bundel is daarmee gelijk een leuke toevoeging voor de leeslijst, ook voor de al wat volwassenere lezer. Die zal op een ander niveau van de verhalen kunnen genieten.
Van de spokenjaagster die een overledene gerechtigheid wil geven, het belemmeren van de bouw van de afsluitdijk in de Zuiderzee, een jongen wiens liedje gestolen wordt nadat zijn inmiddels overleden vader het jaren geleden online heeft gezet of een toekomst waar je niets hoeft te leren omdat je alle informatie op je 12de krijgt van het invulnet, elk verhaal is weer compleet anders en biedt weer een heel andere leeservaring. Mijn favoriet was trouwens die van de weerbeer waar ik heerlijk om heb kunnen lachen. Een mooi contrast met bijvoorbeeld het verhaal van de Zuiderzee, waarbij ik eerder een traantje moest laten.
Avonturium is al met al dus een gevarieerde verhalenbundel die voor jeugdige lezers van 10+ wordt aanbevolen, maar ook voor volwassenen een leuke leeservaring biedt.
