Haat en liefde in Zoon van de Witte Magnolia’s van Chloe Gong

In een stad op de rand van een revolutie was Juliette bereid om tot het uiterste te gaan om de jongen van wie ze houdt te beschermen. Ze vermoordde Roma’s vriend Marshall en dat zorgde er niet alleen voor dat Roma haar nu haat uit de grond van zijn hart, maar ook haar positie als erfgename van de Scharlaken Rozen komt onder vuur te liggen.

Door Juliette weer toe te laten in zijn leven heeft hij een van zijn beste vrienden de dood in gejaagd. Roma is vastbesloten dit recht te zetten, zelfs al moet hij hiervoor de vrouw vermoorden die hij net zozeer haat als liefheeft.

Shanghai is veranderd in een nog grotere put van onrust en steeds vaker wordt er gefluisterd over een burgeroorlog, maar dat is nog niet het ergste als een nieuwe monsterlijke dreiging aan het geheel wordt toegevoegd. Roma en Juliette zien zich gedwongen om samen te werken om het hoofd te bieden aan deze extra dreiging in de explosieve stad. Maar is de oorzaak van de dreiging vinden wel de grootste uitdaging?

Lees ook onze recensie van het eerste deel van deze serie, Dochter van de Scharlaken Rozen.

Een dunne lijn

De gebeurtenissen uit het eerste deel liggen al even in het verleden als we opnieuw in de wereld van Juliette en Roma stappen en ze beiden proberen te leven met alle veranderingen die hun wereld door elkaar had geschud. De sterkte van dit tweeluik zit ‘m vooral in de uitstekende personages en de dynamiek die dit teweegbrengt als ze allemaal met elkaar in contact komen. Het perspectief per personage helpt ook om de individuele kant van een situatie te begrijpen en om te zien hoe iedereen elkaar probeert te beschermen ondanks de vele leugens en intriges die nodig zijn om nog meer bloedvergieten te vermijden.

Daarnaast helpt de kleurrijke sfeerbeschrijving van de stad ook om het geheel nog beter over te brengen. Hierdoor is zelfs het eerste deel van het boek nog steeds behoorlijk meeslepend, ook al lijkt het voor een stuk wel op het eerste boek en is het vooral een hoop zoek- en giswerk om de nieuwe dreiging te kunnen ontdekken. Het helpt natuurlijk ook wel dat er een hoop spanning tussen Roma en Juliette zweeft en ze dus continu een dunne lijn bewandelen tussen een constructieve houding en elkaar naar het leven staan.

Een explosieve mix

Zet hen dan ook nog eens in een stad die niet alleen te lijden heeft (of net floreert?) onder de rivaliserende bendes en de verschillende andere spelers die politiek steeds meer in de pap te brokken hebben en je krijgt een explosieve mix die je meesleept door het verhaal. Vooral de haat-liefde relatie die Roma heeft met Juliette maakt dat elke ontmoeting of stap die ze ondernemen om de stad van de ondergang te redden gepaard gaat met uitdagende dialogen. Soms vraag je je af of het monster effectief de grootste dreiging is voor hun eigen welzijn.

Bij een hervertelling horen uiteraard ook de nodige herkenningspunten van het origineel waarop het is gebaseerd. Deze zijn makkelijk te herkennen, maar het is wel zo dat Gong er met een creatieve pen door is gegaan om het toch een heel andere draai te geven. Net zoals ze in het eerste deel had gedaan met de schijndood van Marshall. Hoe ze een sprankeltje hoop in dit tweede afsluitende deel van het tweeluik heeft toegevoegd zal je zelf moeten ontdekken.

Conclusie

Het klassieke verhaal van Romeo en Juliette heeft al behoorlijk wat hervertellingen en interpretaties gekregen doorheen de jaren en met deze versie in Verboden duet – Zoon van de Witte Magnolia’s neemt Chloe Gong je mee in een verhaal waar liefde en haat slechts met een dunne lijn van elkaar verwijderd zijn en die een explosieve mix van gevoelens en gebeurtenissen met zich meebrengt, maar waar een sprankeltje hoop toch een streepje licht in de duisternis brengt.

• Koop bij BOL.com