De Nieuwe Wendy van Jami Leigh geeft een nieuwe wending aan het Peter Pan verhaal

De Nieuwe Wendy van Jami Leigh, een auteur van Nederlandse bodem, geeft een nieuwe originele draai aan de oorsprong van het Peter Pan verhaal. In dit fantasievolle young adult avontuur spelen twee zussen de hoofdrol. Ze ontdekken waarom ze speciale krachten hebben, hoe dit ooit zo gekomen is, en misschien nog veel belangrijker: dat niet alles dat blinkt ook daadwerkelijk zo mooi hoeft te zijn.

Niet één Wendy, Niet één Peter

Sarina weet het. Ze heeft bijzondere gaven en het wordt van haar verwacht dat zij de nieuwe Wendy van Helidan zal worden. Wanneer zij ontvoerd wordt, is dat de start van een avontuur, waarbij alle bittere geheimen van haar familie, maar ook van de planeet Lumin onthuld worden.

In De Nieuwe Wendy volgt de lezer afwisselend de zussen Sarina en Sula. Beiden hebben bijzondere krachten. Ze hebben ook al heel wat meegemaakt in hun leven waardoor hun persoonlijkheden haaks op elkaar zijn gaan staan. Sarina is de brave dochter die het verlies van haar tweelingzus nooit te boven is gekomen, en Sula is verbittert en denkt dat ze wel op eigen benen kan staan. Maar beiden zussen lopen continue gevaar. Ze zijn allebei een Wendy: een afstammeling van de oorspronkelijke Wendy of Peter. Dat betekent dat er mensen zijn die hen willen dwingen om te trouwen met een Peter, en mensen die hen juist dood willen hebben vanwege hun bijzondere krachten.

Een klassiek verhaal in een nieuw hoesje

Op vlotte wijze neemt Jami de lezer mee in haar fantastisch debuut naar een nieuwe wereld. Als Peter Pan fan kan je je wellicht afvragen hoe alles terugslaat op het klassieke verhaal van J.M. Barrie, maar dat is het geniale van de plot, en iets dat ik niet zal verklappen in deze recensie. Het is veel leuker om alles zelf te ontdekken. Uiteraard zijn er piraten, zeemeerminnen, is er een Peter Pan en komen vrijwel alle elementen uit het verhaal van Barrie hier wel in terug.

Bovenal is dit fantasy avontuur gevuld met thema’s als vriendschap, familie en zelfontdekking. De personages maken een ontwikkeling door en zoeken naar hun eigen identiteit. Wie zijn ze? Wat zijn hun wensen? Hoe hebben hun ervaringen hen gemaakt tot wie ze zijn? En houden zie hieraan vast of maken ze andere keuzes? Ze moeten leren zich in te leven in anderen en verder te kijken dan zichzelf. En dat is niet altijd even makkelijk.

Belangrijk om enkele triggers te noemen die in het verhaal te vinden zijn, want meerdere karakters kampen met trauma’s. Denk hierbij aan seksuele handelingen, verwijzingen naar seksueel misbruik en oorlogstrauma. Jami weet alles net niet té expliciet te maken waardoor het keurig binnen het YA spectrum blijft vallen, maar balanceert daarbij wel op een lijntje waardoor deze dingen in de recensie genoemd moeten worden.

Niet Hetzelfde

Heb je al zin om te ontsnappen naar deze wonderlijk fantasiewereld waar het bos leeft, elfjes rondvliegen en piraten over de zee varen? Jami weet het gevoel van Peter Pan feilloos te herconstrueren in deze nieuwe wereld.

Wat het verhaal sterk maakt zijn de voortdurend blootgelegde stukjes informatie die de wereld van Lumin aan de lezer onthullen. Als lezer wil je niet alleen weten waarom het belangrijk is dat er een Wendy en Peter getrouwd worden, je wil ook weten wat de zussen Sarina en Sula besluiten te doen. Jami weet de lezer hiermee te blijven verrassen en stapt af van het conventionele YA liefdestriangel pad – al zou je dat er nog wel in kunnen zien. De karakters van de zussen zijn zodanig anders dat ik vermoed dat veel lezers zich wel met één van de twee zal kunnen identificeren.

Een pareltje dus van eigen bodem, heerlijk voor liefhebbers van Peter Pan maar ook fantasie verhalen in het algemeen. Houd je van avonturen, reisverhalen, piraten of legenden over nieuwe werelden, dan is dit boek het lezen zeker waard. Maar ook voor wie op zoek is naar een boek over liefde en familie is dit boek een aanrader. De Nieuwe Wendy zou het eerste deel moeten worden uit een reeks: De Lumin Kronieken. Het boek heeft overigens wel een bevredigend einde – ook al hint het op meer – en kan dus ook prima losstaand gelezen worden. Het is een geslaagd debuut geworden en een veelbelovende opstap voor Jami’s carrière.

• Koop bij BOL.com