De Dwergen keren terug in hun volle glorie in De Terugkeer van de Dwergen van Markus Heitz

De Terugkeer van de Dwergen is alweer het zesde deel van de immens populaire Dwergen-reeks van Markus Heitz. We hebben ruim zes jaar op het vervolg van De Triomf van de Dwergen moeten wachten, en we vierden het uitkomen met een toffe themaweek rond dit dappere fantasyvolkje. Als ontzettend groot fan van de voorgaande boeken kon ik dan ook haast niet wachten om terug te keren naar Het Veilige Land. ik kwam echter wel voor wat verassingen te staan, want voor dit deel gaan we ruim 1023 jaar verder de tijd in.

Onze held Tungdil Goudhand, die in het vorige deel terugkeerde naar het Veilige Land, is duizend cycli geleden verdwenen tijdens de grote aardbevingen die het Veilige Land troffen en het land ontzettend veranderden. De grote bergketen die het Veilige Land beschermden stortte in en vulkanen rezen op. De dwergen uit de Rijken van de Tweeden, Vierden en Vijfden werden het hardst getroffen en bestaan niet meer. Veel dwergen vluchtten het Veilige Land in en vonden een nieuw onderkomen. De machtsverhoudingen veranderden en duizend jaar later heeft het Veilige Land de kracht en koppigheid van zijn oude beschermers opnieuw nodig.

Het verhaal

De Terugkeer van de Dwergen speelt zich duizend jaar later af dan zijn voorganger. Van alle bekende personages is er daarom geen één meer over. Er is namelijk geen enkele dwerg die zou oud kan worden. Tungdil en Vuurkling raakten zoek tijdens de verschrikkelijke aardbevingen die het land troffen en alleen de rijken van de Eersten en Derden staan nog half overeind. Bij de Eersten is een heuse binnenzee ontstaan, waardoor er verkeer mogelijk is met Het Land Aan Gene Zijde. Met de aardbevingen kwamen vulkanen die het gebergte verder teisterden en met de vulkanen kwamen ook Draken. Een daarvan heeft zichzelf heerser gemaakt van het Veilige Land. Ook kwam er ander gespuis binnen via de nu niet bewaakte doorgangen en konden er een nieuwe Alfennederzetting gebouwd worden in het voormalig Rijk van de Vierde en zo een nieuw land worden gesticht.

We volgen in dit deel drie personages. De Dwerg Goïmron, een telg uit het voormalige rijk van de Vierde en edelsteenslijper in de stad Malleniaswacht. Hij vindt bij toeval een boek, geschreven door Tungdil Goudhand, waarvan de laatste datering een seizoen geleden is. Dat zou niet moeten kunnen, want Tungdil zou al duizend jaar dood moeten zijn. Goïmron gaat op pad naar het rijk van de Derden om een reisgezelschap bij elkaar te krijgen en Tungdil te gaan zoeken in het oude rijk van de Vijfden. Hij is er namelijk van overtuigd dat de terugkeer van Tungdil de vijf Dwergenstammen weer zou kunnen verenigen en ze weer groot en krachtig kunnen maken. Dit leidt hem regelrecht naar een oeroude intrige van Alfen en Mensen die wederom het Veilige Land proberen te veroveren.

Daarnaast volgen we een Dwerg genaamd Xanomir uit de stam van de Eerste. Een van de eerste dwergen die zowaar niet bang is voor water en een heuse duikersklok heeft uitgevonden. Hij stuit op een ontdekking die het Veilige Land wederom gaat veranderen. En als laatste we volgen Klaey, een jongere broer van de heerser uit Brigantia. Dat is een nieuw land dat grenst aan de oude rijk van de Vierden. Zij gaan een pakt met de Alfen aan om het Veilige Land weer in te nemen en we volgen hoe hij bij deze samenzwering betrokken wordt.

Alle drie de verhaallijnen komen samen op een typische Heitz manier. Namelijk die van oorlog. Eentje waarin Goïmron de belangrijkste keuze van zijn leven moet maken en waarin alle levens van het Veilige Land gemoeid zijn. Maar maakt hij de juiste keuze?

Veranderingen

Deel zes is ontzettend anders dan zijn vijf voorgangers. De Dwergen zijn niet meer het machtige beschermvolk dat ze eens waren. De Vijfden en Vierden bestaan nauwelijks nog en over de Tweeden wordt nog met geen woord gerept in dit deel.

Ondanks de vele veranderingen en zelfs nieuwe wezens, laat de auteur ons nog steeds thuis voelen in Het Veilige Land. De toon en sfeer uit de vorige delen worden moeiteloos overgenomen waardoor dit gewoon blijft voelen als de serie die we allemaal zo goed kennen. Alleen zit het vol met aangename verassingen. Van nieuwe culturen, wezens en een complete overhaal van het landschap, tot kleurige personages die toch iets weghebben van oudere personages uit voorgaande delen. (Ik kijk naar jou Doria Rodana van Psali, want je lijkt regelrecht een afstammeling te zijn van onze oude Rodario.) Er zijn nieuwe uitvindingen, zoals krachtige katapulten en een duikersklok tot aan een duikboot. Markus Heitz trekt alles uit de kast.

Gelukkig is niet alles nieuw, want Hangorina is een kleindochter van Hangorin Doodsbode (hierin Doodbrenger. Jammer dat dat veranderd is) uit delen vier en vijf. En Brûgar ademt hetzelfde geweld uit als Boïndil. De Dwergen treden weer op de voorgrond na duizend cycli lang op de achtergrond te hebben gezeten en ze staan klaar om de ultieme opdracht van Vraccas weer uit te voeren: Het Veilige Land verdedigen tegen alles wat er indringt.

Conclusie

De Terugkeer Van De Dwergen is geheel nieuw. Ondanks dat het een deel zes is, wordt de vertrouwde formule gebroken en keren we terug naar een Veilige Land waar alles anders is. Toch voelt het enorm als thuiskomen. Markus Heitz is altijd meester geweest in het schrijven van spannende en bloederige passages die naadloos samenkomen met dodelijke intriges waarin de dwergen altijd hun vindingrijkheid en kracht moeten tonen om het Veilige Land te redden. Dat is in dit deel niet anders. Meesterlijk worden de kleine geplante zaadjes uit deel vijf omgebogen naar toffe plotlijnen. Het boek eindigt bovendien met een cliffhanger van jewelste waardoor wij als lezers helaas geduldig moeten wachten op het vervolg van dit boek, De Terugkeer van de Dwergen 2. Dit zesde boek is namelijk gespleten in twee delen. In september verschijnt dan ook het vervolg. En Markus Heitz is ook begonnen aan deel zeven, dus gelukkig zijn we nog lang niet klaar!

• Koop bij BOL.com