Cozy rondslenteren met de ork Viv in Boekwinkels & botbreuken van Travis Baldree

Na het succes van Legendes & Lattes, een heerlijk cozy fantasyboek geïnspireerd door een D&D setting dat het genre wereldwijd op de kaart zette, kwam Travis Baldree met een vervolg dat zich verrassend genoeg vóór het eerste boek afspeelde.

In Boekwinkels & botbreuken volgen we wederom de ork Viv, die na een verwonding terecht komt in het slaperige badplaatsje Murk om te herstellen. Terwijl haar huurlingengroep verder trekt op jacht naar de necromagiër Varine de Bleke, is Viv tegen haar zin veroordeeld tot een hele tijd stilzitten, iets wat ze tot dan toe helemaal niet gewend is. In Murk brengt ze veel tijd door in de plaatselijke boekwinkel, met de grofgebekte ratkin Fern en haar schattige huisdier Ratjetoe. Samen proberen ze het stoffige imago van de boekhandel nieuw leven in te blazen, en ontdekt Viv haar liefde voor boeken. Ondanks de rustige omgeving is het avontuur echter nooit ver weg, en is de dreiging van Varine ook in Musk te merken. Geheimzinnige, in grijs geklede, reizigers zorgen ervoor dat Viv zich nooit helemaal veilig voelt.

De uitgave is wederom een prachtige luxe editie in hardcover met sprayed edges en mooie platen aan de binnenkant (zie de afbeeldingen in deze recensie). Dit geeft de serie wat mij betreft ook echt een meerwaarde!

Hetzelfde, maar anders

Travis Baldree weet de sfeer van het eerste boek weer heel fijn neer te zetten, maar dan in een hele andere setting. Wat dit boek wederom weer bijzonder maakt, is de focus op de kleine, alledaagse momenten. Baldree schildert een levendig beeld van Murk en zijn bewoners, waardoor de lezer zich ook echt onderdeel voelt van deze hechte gemeenschap. De boekwinkel zelf is bijna een personage op zich, waar je echt van hoopt dat het gaat lopen. Zeker als boekenliefhebber (want dat zijn wij lezers toch allemaal), kun je de inventiviteit en grappige bedenkingen bij de boekwinkel zeker waarderen.

Personages

Wat het verhaal vooral voortstuwt zijn de zeer innemende personages die we tegenkomen. De dynamiek tussen de stille kracht van Viv en de scherpe tong van Fern zorgt voor humor en hartverwarmende momenten. Maar ook andere personages, zoals de bakker Maylee waar Viv een bijzondere band mee opbouwt, en de geheimzinnige gnoom Gallina, die droomt een huurlinge te worden, hebben allemaal een eigen dynamiek en zijn erg fijn uitgewerkt.

Aan de andere kant merk je dat Viv in haar hart nog niet zover is als in Legendes & Lattes, en is ze hier nog helemaal niet van plan haar zwaard aan de wilgen te hangen. Ze gaat mogelijke gevaren absoluut niet uit de weg en er heerst ten opzichte van het eerste deel wat meer dreiging over het verhaal heen. Maar dat vond ik zelf absoluut niet storend, omdat die dreiging vaak overging in mysterie die me extra snel liet verder lezen.

Conclusie

Ik vond Boekwinkels & botbreuken een heel fijn tweede deel in de serie, hoewel ik blij ben te hebben gelezen dat het derde deel de draad weer oppakt ná de verhaallijn van Legendes & Lattes. In deel drie kunnen we alle personages weer zien samenkomen, want Fern gaat op bezoek in de koffiezaakje van Viv!

Het verhaal had weer meer dan genoeg te bieden, ondanks dat de gebeurtenissen als je ze achteraf bekijkt niet heel spannend doen overkomen. Precies wat de kracht van cozy fantasy kan zijn! Helaas was de vertaling op sommige plekken wel wat stroef en vrij letterlijk uit het Engels overgenomen, iets waar beter op gelet had kunnen worden.

• Koop bij BOL.com